Thành phố New Braunfels đã chính thức khai trương dịch vụ microtransit được mong đợi từ lâu, mang tên “Ride the Rio!” vào ngày 18 tháng 11. Dịch vụ này cung cấp nhiều lựa chọn để đặt, lên kế hoạch và thanh toán cho các chuyến đi theo yêu cầu.
Dịch vụ “Ride the Rio!” là một phần trong nỗ lực liên tục của thành phố nhằm tăng cường giao thông công cộng và đáp ứng nhu cầu di chuyển ngày càng tăng của người dân, như đã đưa tin trước đó.
Theo ông Thomas De Ridder, đại diện của Via Partnership, dịch vụ này tối đa hóa sự linh hoạt và tiện lợi.
“Sự tăng trưởng dân số nhanh chóng và nhu cầu về các lựa chọn giao thông công cộng linh hoạt và tiện lợi hơn khiến New Braunfels trở thành địa điểm phù hợp cho dịch vụ microtransit như Rio”, ông De Ridder nhận xét.
Khu vực dịch vụ bao gồm phần lớn giới hạn thành phố và các khu vực lân cận, nhưng loại trừ các phần mở rộng giới hạn thành phố chạy dọc theo Đường Krueger Canyon và FM 306.
Đối với những người dân ở ngoài khu vực dịch vụ, hệ thống Alamo Regional Transit vẫn hoạt động, theo thông tin từ thành phố.
Hệ thống giao thông khu vực có thể vào và ra khỏi khu vực dịch vụ để đón hoặc trả khách, nhưng không thể hoàn thành các chuyến đi hoàn toàn trong khu vực, theo lời bà Julie Sitton, Giám đốc Giao thông Vận tải New Braunfels.
Bản đồ khu vực dịch vụ được tạo ra sau một nghiên cứu của Tổ chức Kế hoạch Đô thị Vùng Alamo (Alamo Area Metropolitan Plan Organization), bắt đầu vào năm 2019 và hoàn thành vào năm 2021.
Nghiên cứu đã cho thấy các chiến lược khả thi để cải thiện giao thông công cộng ở New Braunfels, bao gồm các tuyến cố định và dịch vụ microtransit, theo ông Garry Ford, Giám đốc Giao thông vận tải và Cải thiện Vốn.
Vào tháng 11 năm 2023, thành phố chính thức thông qua kế hoạch giao thông hỗn hợp. Các kế hoạch giao thông hỗn hợp bao gồm các dịch vụ theo yêu cầu như “Ride the Rio!” và các dịch vụ xe buýt cố định. Các quan chức thành phố đã quyết định bước đầu tiên trong kế hoạch này là triển khai hệ thống microtransit.
Quyết định này được đưa ra vì các tuyến cố định yêu cầu một khoản đầu tư ban đầu lớn, bao gồm việc mua xe buýt chở khách và thuê cũng như đào tạo nhân viên để vận hành đội xe, điều này được cho là quá tốn kém, ông Ford nói.
Thành viên Hội đồng thành phố New Braunfels, bà Toni Carter, cho biết bà lo ngại về việc cắt giảm thu nhập cho các tài xế xe chia sẻ địa phương. Tuy nhiên, thời gian hoạt động kết thúc trước khi các quán bar và nhà hàng đóng cửa trong thành phố đã xoa dịu những lo ngại đó.
“Cho đến khi mọi người bắt đầu sử dụng nó và chúng ta thực sự thấy liệu đây có phải là một chương trình thành công hay không, tôi chỉ ở chế độ chờ xem”, bà Carter nói.
Năm đầu tiên của dịch vụ này sẽ được tài trợ chủ yếu bằng nguồn vốn của Đạo luật Cứu trợ Hoa Kỳ, chiếm khoảng 65% chi phí hoạt động.
Nguồn tài trợ bổ sung sẽ đến từ việc Khu giao thông New Braunfels được chỉ định là “khu vực đô thị nhỏ” bởi Cục Quản lý Giao thông Liên bang, bà Sitton nói.
FTA cung cấp các nguồn lực liên bang để hỗ trợ hoạt động giao thông và lập kế hoạch liên quan đến giao thông trong các khu vực đô thị — được định nghĩa là có dân số từ 50.000 người trở lên.
Quỹ của tiểu bang sẽ được sử dụng để chiếm 35% chi phí đối ứng tại địa phương theo yêu cầu của FTA, ông Ford cho biết.
Dịch vụ này sẽ tiêu tốn của thành phố 6,08 triệu đô la Mỹ, như đã đưa tin trước đó. Chi phí mỗi năm sẽ dao động từ 1,15 triệu đô la Mỹ đến 1,29 triệu đô la Mỹ trong vòng năm năm, bà Sitton nói.
Dịch vụ sẽ hoạt động 7 ngày một tuần từ 7 giờ sáng đến 8 giờ tối. Hành khách có thể tải xuống ứng dụng “Ride the Rio!” từ Apple App Store và Google Play Store và sẽ được nhắc tạo tài khoản. Tương tự như các ứng dụng chia sẻ chuyến đi khác, người dùng sẽ chọn địa điểm đón và trả khách, theo trang web “Ride the Rio!”.
Sau khi được chọn, hành khách là sinh viên, cựu chiến binh, người cao niên hoặc người khuyết tật có thể lên lịch đi xe, trong khi những người khác có thể chọn để được đón càng sớm càng tốt, thành phố đặt mục tiêu trong vòng 30 phút, bà Sitton nói. Người cao niên, người khuyết tật, cựu chiến binh và sinh viên sẽ phải trả mức giá chiết khấu 2 đô la Mỹ và những người khác sẽ bị tính phí 4 đô la Mỹ, theo trang web của thành phố. Những người không muốn sử dụng ứng dụng có thể đặt chuyến đi trực tuyến tại https://city.ridewithvia.com/new-braunfels hoặc gọi đến số điện thoại điều phối chung 830-282-3413, theo trang web.
Tất cả các chuyến đi sẽ miễn phí cho đến ngày 31 tháng 12, nhưng sau năm mới, hành khách có thể trả trước bằng cách sử dụng thẻ tín dụng hoặc thẻ ghi nợ được liên kết với tài khoản hoặc trả bằng tiền mặt.
Hợp đồng dịch vụ với River North Transit, một công ty con của Via, sẽ có hiệu lực cho đến năm 2028, sau đó thành phố sẽ đánh giá lại dịch vụ, bao gồm cả việc mở rộng khả năng, thay đổi hoạt động hoặc chuyển sang hệ thống tuyến cố định. Dữ liệu về số lượng hành khách và nhu cầu theo địa điểm sẽ được sử dụng để đưa ra quyết định trong tương lai. Các năm phục vụ 2029 và 2030 là tùy chọn, với khả năng gia hạn hợp đồng dịch vụ trong hai năm còn lại, bà Sitton nói.
“Có nhiều điều chúng ta có thể xem xét để xác định cách chúng ta thay đổi hệ thống này,” bà nói.
Dịch vụ giao thông công cộng bằng microtransit đang được triển khai nhằm đáp ứng nhu cầu đi lại ngày càng tăng của người dân địa phương. Động thái này cho thấy sự thay đổi hướng tới các giải pháp giao thông linh hoạt và hiệu quả hơn. (Theo Community Impact)
