Hãng hàng không Delta Air Lines đang tiến hành thay thế động cơ trên hơn 300 máy bay Airbus của mình sau khi các vụ rò rỉ khí độc đã làm ô nhiễm không khí trong khoang, gây bệnh cho phi hành đoàn và hành khách, theo các báo cáo.
Theo tường thuật của The Wall Street Journal hôm thứ Năm, hãng hàng không này đã bắt đầu hoán đổi các bộ phận cung cấp điện phụ (APU) – những động cơ nhỏ nằm ở đuôi máy bay – từ năm 2022. Các bộ phận này cung cấp điện và không khí cho khoang máy bay khi động cơ chính không hoạt động, chứ không phải để đẩy máy bay bay đi.
Các APU bị lỗi có thể làm rò rỉ dầu vào hệ thống luồng khí của máy bay, khiến khí độc và mùi hôi lan khắp khoang hành khách, ngay cả khi các bộ phận này không hoạt động. Airbus đã thừa nhận thiết kế của APU là yếu tố chính gây ra các vụ việc này, mặc dù các động cơ khác trên máy bay cũng có thể bị rò rỉ dầu.
Các sự cố về không khí độc trên các chuyến bay của Delta và các hãng hàng không khác tại Hoa Kỳ đã gia tăng trong những năm gần đây, đặc biệt là trên các máy bay dòng Airbus A320. Khí độc đã được cho là có liên quan đến chấn thương não và các vấn đề sức khỏe khác ở phi hành đoàn và hành khách, dẫn đến việc phải chuyển hướng và hủy chuyến bay. Một số phi công thậm chí còn phải dùng mặt nạ dưỡng khí.
Một tiếp viên của JetBlue đã phát triển một dạng chấn thương não tương tự như chấn thương não sau một vụ va chạm trong giải bóng đá quốc gia (NFL) sau khi hít phải khí độc, mà cô mô tả là có mùi đặc trưng như “chân bẩn” trên chuyến bay đến Puerto Rico. Cô Florence Chesson kể lại cảm giác như mình bị say thuốc sau khi hít sâu không khí khi đồng nghiệp hỏi cô có ngửi thấy gì không. Cô nói: “Tôi cảm thấy như mình đang nói lắp bắp, lặp đi lặp lại rằng, ‘Chuyện gì vừa xảy ra với tôi thế?’”
Một vụ kiện được đệ trình vào ngày 3 tháng 9 bởi ba cựu tiếp viên của JetBlue cáo buộc hãng hàng không, Airbus và nhà cung cấp APU Honeywell đã cho phép khí độc rò rỉ vào khoang máy bay trong khoảng thời gian từ năm 2022 đến 2024. Vụ kiện này cũng cho rằng việc phơi nhiễm đã gây ra các tác động sức khỏe lâu dài, bao gồm run, hồi hộp và các vấn đề về trí nhớ. Trong một vụ việc năm 2022, một trẻ em bị chảy máu cam và bốn thành viên phi hành đoàn đã phải nhập viện.
Dữ liệu ngành công nghiệp cho thấy rất khó để biết chính xác vấn đề này lan rộng đến đâu, vì không phải mọi sự cố đều được báo cáo và các hãng hàng không sử dụng các tiêu chuẩn khác nhau để thông báo cho Cục Hàng không Liên bang (FAA). Hồ sơ nội bộ cho thấy các nhà sản xuất và cơ quan quản lý đã biết về các vấn đề niêm phong trong APU trong nhiều thập kỷ. Honeywell và Pratt & Whitney, hai trong số những nhà cung cấp lớn nhất, đã gặp sự cố với các mẫu máy bay dòng A320, đặc biệt là các bộ phận niêm phong được thiết kế để ngăn dầu rò rỉ vào hệ thống cung cấp không khí.
Các công ty này đã đưa ra nhiều bản sửa lỗi trong những năm qua, và Honeywell đã tung ra một bản cập nhật khác vào năm 2023 mà họ cho rằng sẽ cải thiện trải nghiệm của hành khách bằng cách giảm các sự cố mùi. Một phiên bản APU tương tự của Honeywell cũng được sử dụng trên các máy bay dòng Boeing 737. Trong khi đó, American Airlines đã bắt đầu nâng cấp các bộ phận niêm phong APU của Honeywell vào tháng 4 năm 2023.
Các chuyên gia cho biết việc thay thế các APU cũ có thể giảm nguy cơ rò rỉ nhưng không hoàn toàn giải quyết được vấn đề. Động cơ chính của máy bay, vốn cũng bơm không khí điều áp vào khoang, cũng có thể bị rò rỉ dầu. Airbus nhận thấy rằng hầu hết các sự cố rò rỉ khí độc liên quan đến APU là do dầu hoặc chất lỏng xâm nhập qua cửa nạp khí. Giải pháp khắc phục lâu dài mà họ đề xuất bao gồm việc di chuyển cửa nạp khí lên phía trên máy bay, điều này có thể giảm 85% các sự cố “mùi”, nhưng chỉ áp dụng cho máy bay mới.
Trong các tuyên bố gửi đến Fox News Digital, Delta cho biết các sự cố rò rỉ khí độc là hiếm gặp, nhưng hãng rất coi trọng vấn đề này và luôn đặt an toàn lên hàng đầu. Airbus tái khẳng định rằng máy bay của họ đáp ứng các yêu cầu quy định và tiếp tục hợp tác với các hãng hàng không và cơ quan quản lý để “cải thiện máy bay và đảm bảo môi trường khoang máy bay tốt nhất có thể cho hành khách và phi hành đoàn”. Bài viết này được đăng trên Fox News Digital, theo tin từ Deirdre Bardolf.
