Cử tri tại Học Khu Friendswood (Friendswood ISD) sẽ bỏ phiếu về đề xướng trái phiếu trị giá 165 triệu Mỹ kim vào tháng 11 tới, với mục tiêu chính là duy trì cơ sở vật chất và nâng cấp kỹ thuật trong học khu, theo lời Giám Đốc Thad Roher.
Nếu được chấp thuận, đề xướng này sẽ làm tăng thuế suất của học khu thêm 0.16 Mỹ kim trên mỗi 100 Mỹ kim giá trị căn nhà, tương đương khoảng 60 Mỹ kim mỗi tháng, hay 720 Mỹ kim mỗi năm, cho một căn nhà có giá trị chịu thuế là 450,000 Mỹ kim.
Đề xướng trái phiếu này được chia thành bốn khoản, bao gồm việc xây dựng lại trường tiểu học Westwood và trường trung học cơ sở Bales thành một khuôn viên mới, thay thế trung tâm nông nghiệp, tái cấp vốn các khoản nợ thuế, và cải thiện an ninh an toàn.
Đây là cuộc bầu cử trái phiếu đầu tiên mà học khu kêu gọi kể từ năm 2020. Khoản trái phiếu năm 2020 trị giá 127.2 triệu Mỹ kim đã được dùng để xây một trường tiểu học mới, mở rộng và cải tạo các khuôn viên hiện có, cũng như nâng cấp kỹ thuật trên toàn học khu.
Bà Amber Petree, Giám Đốc Tài Chính của FISD, cho biết khoảng 83% ngân sách của học khu dành cho lương nhân viên, chỉ còn 17% cho các chi phí khác như tiện ích và bảo hiểm. Bà so sánh khoản trái phiếu 165 triệu Mỹ kim với toàn bộ ngân sách bảo trì và hoạt động của học khu năm nay là 67 triệu Mỹ kim.
Nhiều người ủng hộ, như bà Laura Hartlieb, thành viên Ủy Ban Cố Vấn Công Dân (CAC) và là phụ huynh trong học khu, nhấn mạnh sự cần thiết của các dự án để cải thiện các trường học đã xuống cấp, như Westwood Elementary mở cửa từ năm 1967 và Bales Intermediate từ năm 1994. Bà Hartlieb cho rằng đây là một khoản đầu tư rất thận trọng so với các học khu khác.
Tuy nhiên, cũng có ý kiến phản đối. Ông John Scott, một cư dân Friendswood, chất vấn cách học khu quản lý tiền thuế trong quá khứ và sự gia tăng chi phí hành chính. Theo dữ liệu không chính thức từ Ủy Ban Duyệt Xét Trái Phiếu Texas, FISD hiện có khoảng 187 triệu Mỹ kim nợ.
Nếu trái phiếu được chấp thuận, các dự án có thể bắt đầu ngay lập tức, cung cấp nguồn tài trợ cho cơ sở vật chất ít nhất 10 năm và một ủy ban giám sát trái phiếu sẽ được thành lập. Ngược lại, nếu bị từ chối, học khu sẽ tiếp tục đối mặt với thách thức về cơ sở vật chất cũ kỹ và có thể phải đề xuất một khoản tài trợ tương tự trong tương lai, theo tường trình của Community Impact News.
Cuộc bỏ phiếu sớm sẽ diễn ra từ ngày 20 đến 31 tháng 10, trước ngày bầu cử chính thức là 4 tháng 11.
