Một ủy ban của Hội Đồng Thành Phố Los Angeles hôm Thứ Sáu đã thông qua các khuyến nghị nhằm điều chỉnh ngân sách mà Thị Trưởng Karen Bass đề xuất cho năm tài chính 2025-26. Đề xuất này có thể giúp giảm đáng kể số lượng nhân viên bị cho thôi việc (layoff), xuống dưới 500 người, một phần nhờ vào việc làm chậm lại quá trình tuyển dụng cảnh sát viên có tuyên thệ.
Trong hai tuần qua, Ủy Ban Ngân Sách và Tài Chính gồm 5 thành viên đã xem xét ngân sách của Thị Trưởng Bass. Kế hoạch ban đầu dự kiến sa thải 1,647 nhân viên và loại bỏ 1,053 vị trí còn trống nhằm đối phó với khoản thâm hụt gần 1 tỷ đô la. Số lượng nhân viên có thể bị ảnh hưởng rất lớn, trải dài qua nhiều sở như vệ sinh, giao thông, chiếu sáng công cộng và các sở khác.
Các lãnh đạo sở ban ngành đã đưa ra nhiều phương án để giảm thiểu sa thải trong khi vẫn duy trì các dịch vụ cốt lõi của thành phố. Ủy ban ngân sách đã thông qua những biện pháp này vào Thứ Sáu, và Hội Đồng Thành Phố đầy đủ sẽ xem xét vào ngày 22 tháng 5 tới.
Chủ tịch ủy ban ngân sách, Nữ Nghị Viên Katy Yaroslavsky, cho biết kết quả là một đề xuất giúp cắt giảm số người bị sa thải xuống hơn một nửa, cứu được gần 1,000 việc làm và khôi phục các dịch vụ quan trọng đã bị cắt giảm hoặc loại bỏ.
Một điểm đáng chú ý trong đề xuất là giảm việc tuyển dụng cảnh sát viên có tuyên thệ (sworn officers) tại Sở Cảnh Sát Los Angeles (LAPD). Thay vì tuyển 480 tân binh chia làm 12 lớp mỗi lớp 40 người như đề xuất ban đầu, kế hoạch mới chỉ tuyển 240 tân binh trong 6 lớp, tiết kiệm được 13.31 triệu đô la. Đồng thời, các viên chức thành phố cũng hy vọng khôi phục 133 vị trí dân sự tại LAPD (trên tổng số 403 vị trí bị đề nghị cắt), bao gồm các vị trí quan trọng cho công tác điều tra như nhiếp ảnh gia, chuyên gia hình sự và chuyên gia dấu vân tay.
Ủy ban cũng quyết định không thông qua kế hoạch của Thị Trưởng về việc thành lập một đơn vị mới chuyên trách về người vô gia cư trong Sở Cứu Hỏa Los Angeles, từ chối phân bổ thêm 36.53 triệu đô la cho kế hoạch này. Mặc dù vậy, ngân sách hoạt động của Sở Cứu Hỏa vẫn sẽ tăng đáng kể.
Nhiều sở khác cũng được khôi phục kinh phí và các vị trí làm việc, như Sở Dịch Vụ Động Vật, Sở Công Nghệ Thông Tin, Sở Dịch Vụ Tổng Hợp, Sở Quy Hoạch Thành Phố, Sở Vệ Sinh (để đối phó với nạn vứt rác bất hợp pháp), Sở Kỹ Thuật, Sở Giao Thông Vận Tải (bao gồm 75 nhân viên điều phối giao thông), và Sở Giải Trí và Công Viên.
Thị Trưởng Bass cho biết bà đang tiếp tục chiến lược giảm sa thải bằng cách chuyển một số nhân viên thành phố sang các sở tự chủ về tài chính như sân bay, cảng biển, và có thể cả Sở Nước và Năng Lượng. Bà nhấn mạnh từ khi trình ngân sách, bà luôn nỗ lực tìm giải pháp để không ai bị sa thải. Thị Trưởng cũng nhắc lại rằng bà sẽ tự nguyện giảm lương và từ chối mọi khoản tăng lương sắp tới. Các nhân viên văn phòng của bà cũng sẽ không nhận khoản điều chỉnh chi phí sinh hoạt đã lên lịch.
Thành phố Los Angeles cũng đã vận động Thống Đốc Gavin Newsom và các nhà lập pháp tiểu bang để xin hỗ trợ tài chính, nhưng điều này gặp khó khăn do tiểu bang California cũng đang đối mặt với thâm hụt ngân sách. Yêu cầu hỗ trợ đã được điều chỉnh để tập trung vào các khoản chi liên quan đến khắc phục hậu quả hỏa hoạn mà Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang (FEMA) có thể hoàn trả.
Tin từ NBC Los Angeles ngày 17/05/2024 cho biết, đề xuất sửa đổi ngân sách này cho thấy nỗ lực cân bằng giữa việc giải quyết thâm hụt tài chính và bảo vệ việc làm cũng như các dịch vụ thiết yếu cho cư dân thành phố.
