Các bệnh viện ở vùng nông thôn Hoa Kỳ, vốn đã gặp nhiều khó khăn, có thể phải đối mặt với một đòn giáng mạnh nếu việc cắt giảm Medicaid được đề xuất trong dự luật chi tiêu trong nước của Thượng viện được thông qua.
Dự luật dài 549 trang do Ủy ban Tài chính Thượng viện công bố, sẽ dần hạn chế việc các tiểu bang sử dụng cái gọi là thuế nhà cung cấp dịch vụ của Medicaid.
Medicaid được tài trợ bởi chính phủ liên bang và các tiểu bang. Các tiểu bang chi trả chi phí chăm sóc trước, sau đó được chính phủ liên bang hoàn trả ít nhất 50%. Thuế nhà cung cấp là một khoản phí do tiểu bang áp dụng đối với các bệnh viện và các nhà cung cấp dịch vụ y tế khác để giúp tài trợ cho phần đóng góp của tiểu bang vào chương trình Medicaid. Khi các tiểu bang sử dụng tiền từ thuế nhà cung cấp để tăng chi tiêu Medicaid, chính phủ liên bang sẽ cung cấp cho các tiểu bang nhiều tiền hơn vì họ bắt buộc phải đối ứng.
Theo NBC News, tất cả các tiểu bang, ngoại trừ Alaska, đều có ít nhất một loại thuế nhà cung cấp. Một phần lớn số tiền thu được dùng để hỗ trợ các bệnh viện ở vùng nông thôn, nơi thường phục vụ số lượng lớn bệnh nhân có thu nhập thấp và bệnh nhân Medicaid.
Đề xuất của Thượng viện sẽ giảm dần thuế suất nhà cung cấp từ 6% trở xuống xuống 3,5% vào năm 2031. Các tiểu bang chưa mở rộng Medicaid, chẳng hạn như Florida và Texas, sẽ được giữ nguyên mức thuế suất hiện tại.
Tiến sĩ Adam Gaffney, một bác sĩ chăm sóc đặc biệt và trợ lý giáo sư tại Trường Y Harvard, cho biết đề xuất của Thượng viện là mạnh tay hơn so với phiên bản của Hạ viện, vốn đề xuất đóng băng thuế suất nhà cung cấp ở mức hiện tại và cấm các tiểu bang áp dụng các loại thuế mới.
Theo Gaffney, theo đề xuất của Thượng viện, các bệnh viện ở vùng nông thôn có thể sẽ buộc phải giảm các dịch vụ họ cung cấp, cắt giảm nhân viên hoặc đóng cửa hoàn toàn. Nhiều bệnh nhân có thể sẽ chết vì họ không còn bệnh viện ở gần.
Một báo cáo từ Trung tâm Nghiên cứu Pew cho thấy người dân ở vùng nông thôn Hoa Kỳ sống trung bình cách bệnh viện gần nhất 10,5 dặm, gấp đôi khoảng cách so với người dân ở khu vực ngoại ô và thành thị.
Kevin Stansbury, Giám đốc điều hành của Bệnh viện Cộng đồng Lincoln, một bệnh viện nông thôn với 25 giường ở Hugo, Colorado, cho biết bệnh viện của ông khó có thể tồn tại nếu những thay đổi được đề xuất có hiệu lực. Bệnh viện của ông phục vụ một khu vực rộng gần bằng Connecticut, nhưng chỉ có khoảng hai nhà cung cấp dịch vụ trên một dặm vuông. Khoảng 25% bệnh nhân của ông tham gia Medicaid.
Bệnh viện nhận được khoảng 300.000 đô la mỗi tháng tiền hoàn trả thuế nhà cung cấp, số tiền này rất cần thiết để bệnh viện duy trì hoạt động.
Thượng nghị sĩ Ron Wyden, thành viên cấp cao của Ủy ban Tài chính Thượng viện, đã chỉ trích việc cắt giảm được đề xuất. Ông cho rằng đảng Cộng hòa đang muốn tài trợ cho việc cắt giảm thuế doanh nghiệp mới bằng cách cắt giảm sâu hơn nữa vào Medicaid, cắt giảm tài trợ cho các bệnh viện ở vùng nông thôn và các nhà cung cấp dịch vụ y tế thiết yếu khác.
