Các bệnh viện ở vùng nông thôn trên khắp Hoa Kỳ, vốn đã khó khăn, có thể phải đối mặt với những khó khăn nghiêm trọng nếu việc cắt giảm Medicaid được đề xuất trong dự luật chi tiêu trong nước của Thượng viện được ký thành luật. Dự luật dài 549 trang do Ủy ban Tài chính Thượng viện công bố hôm thứ Hai sẽ dần hạn chế việc các tiểu bang sử dụng cái gọi là thuế nhà cung cấp Medicaid.
Medicaid được tài trợ chung bởi chính phủ liên bang và các tiểu bang. Các tiểu bang chi trả chi phí chăm sóc trước, sau đó được chính phủ liên bang hoàn trả ít nhất 50%. Thuế nhà cung cấp là một khoản phí do tiểu bang áp dụng đối với các bệnh viện và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe khác để giúp tài trợ cho phần đóng góp của tiểu bang vào chương trình Medicaid. Tất cả các nhà cung cấp trong cùng một loại đều phải chịu thuế.
Tất cả các tiểu bang, ngoại trừ Alaska, đều có ít nhất một loại thuế nhà cung cấp. Một phần lớn số tiền thu được dùng để hỗ trợ các bệnh viện ở vùng nông thôn, nơi thường phục vụ tỷ lệ bệnh nhân có thu nhập thấp và bệnh nhân Medicaid cao hơn.
Một báo cáo từ Trung tâm Cải cách Chất lượng và Thanh toán Chăm sóc Sức khỏe cho thấy một phần ba số bệnh viện ở vùng nông thôn có nguy cơ phải đóng cửa. Đề xuất của Thượng viện sẽ giảm dần thuế suất nhà cung cấp từ 6% trở xuống xuống 3,5% vào năm 2031. Các tiểu bang chưa mở rộng Medicaid, chẳng hạn như Florida và Texas, sẽ được giữ mức thuế suất hiện tại.
Tiến sĩ Adam Gaffney, một bác sĩ chăm sóc đặc biệt và trợ lý giáo sư tại Trường Y Harvard, cho biết đề xuất của Thượng viện thậm chí còn quyết liệt hơn so với dự luật của Hạ viện, trong đó đề xuất đóng băng thuế suất nhà cung cấp ở mức hiện tại và cấm các tiểu bang áp dụng các loại thuế mới.
Ông nói rằng theo đề xuất của Thượng viện, các bệnh viện ở vùng nông thôn có thể buộc phải cắt giảm các dịch vụ họ cung cấp, cắt giảm nhân viên hoặc đóng cửa hoàn toàn.
Một báo cáo từ Trung tâm Nghiên cứu Pew cho thấy người dân vùng nông thôn Hoa Kỳ sống trung bình cách bệnh viện gần nhất 10,5 dặm, gấp đôi so với người dân ở khu vực ngoại ô và thành thị.
Kevin Stansbury, Giám đốc điều hành của Bệnh viện Cộng đồng Lincoln, một bệnh viện nông thôn với 25 giường bệnh ở Hugo, Colorado, cho biết bệnh viện của ông khó có thể tồn tại nếu những thay đổi được đề xuất có hiệu lực. Bệnh viện nhận được khoảng 300.000 đô la mỗi tháng tiền hoàn trả thuế nhà cung cấp, số tiền này rất cần thiết để bệnh viện duy trì hoạt động.
Các nhóm bệnh viện ở vùng nông thôn đang phản đối các giới hạn được đề xuất đối với thuế nhà cung cấp. Thượng nghị sĩ Ron Wyden, thành viên cấp cao của Ủy ban Tài chính Thượng viện, chỉ trích việc cắt giảm này.
Berkeley Lovelace Jr. của NBC News đưa tin.