Một đề xuất gây tranh cãi của Thượng Nghị Sĩ Mike Lee (Utah) về việc bán đất công ở miền Tây Hoa Kỳ đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ, khiến kế hoạch này tạm thời bị đình trệ. Đề xuất này, nằm trong dự luật “Big Beautiful Bill” của đảng Cộng Hòa, kêu gọi bán từ 0.5% đến 0.75% diện tích đất thuộc Cơ Quan Kiểm Lâm Hoa Kỳ (U.S. Forest Service) và Cục Quản Lý Đất Đai (Bureau of Land Management) ở miền Tây (ngoại trừ Montana) trong vòng 5 năm tới.
Thượng Nghị Sĩ Lee lập luận rằng việc bán đất công sẽ tạo thêm nguồn cung nhà ở. Tuy nhiên, những người phản đối lo ngại về tác động tiêu cực đến môi trường, quyền tiếp cận đất công của người dân, và các hiệp ước với các bộ tộc bản địa. Các nhóm bảo tồn, người đi săn, người câu cá và những người yêu thích hoạt động ngoài trời đã lên tiếng phản đối mạnh mẽ.
Theo phân tích của The Wilderness Society, khoảng 5.4 triệu mẫu đất ở tiểu bang Washington có thể bị ảnh hưởng nếu đề xuất này được thông qua. Các khu vực như Methow Valley, rừng dọc theo Hồ Cushman, Mountain Loop Highway và Washington Pass nằm trong số những địa điểm có nguy cơ bị bán. Thượng Nghị Sĩ Maria Cantwell (D-Wash.) bày tỏ sự hoài nghi về những thay đổi mà Thượng Nghị Sĩ Lee đề xuất, nhấn mạnh rằng bà không tin tưởng vào quá trình này.
Mặc dù Thượng Nghị Sĩ Lee tuyên bố sẽ điều chỉnh kế hoạch của mình và tiếp tục thúc đẩy nó, nhưng Thượng Viện đã bác bỏ đề xuất ban đầu vì không phù hợp với các quy tắc hòa giải ngân sách. Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump từ lâu đã chủ trương mở cửa đất công cho các công ty tư nhân, và chính quyền của ông đã thực hiện các biện pháp để tăng cường khai thác gỗ và đẩy nhanh quá trình cho thuê đối với các công ty nhiên liệu hóa thạch.
George Geissler, người đứng đầu ngành lâm nghiệp của tiểu bang Washington, cảnh báo rằng việc bán đất công sẽ giống như “đem bán tài khoản tiết kiệm” của tiểu bang để đổi lấy một khoản tiền mặt duy nhất. Ông cũng lưu ý rằng quy trình hiện tại không cho phép các tiểu bang có đủ thời gian để xem xét và đấu thầu những khu đất này. Theo tin từ tờ Seattle Times.
