Một phát hiện đáng thất vọng đã xảy ra ở Old City khi một kẻ phá hoại đã làm hư hại phần đế của một chiếc chuông lịch sử. Chiếc chuông này được sản xuất bởi cùng một xưởng đúc đã tạo ra Chuông Tự Do (Liberty Bell).
Giám đốc điều hành của Christ Church Preservation Trust, ông Zack Biro, cho biết: “Giáo đường Christ Church được thành lập vào năm 1695, ngay từ những ngày đầu của Philadelphia.” Nơi đây từng là nơi cầu nguyện của một số vị Tướng Lãnh Lập Quốc Hoa Kỳ, bao gồm cả hai Tổng Thống đầu tiên của nước Mỹ là George Washington và John Adams.
“Thật là tuyệt vời về mặt lịch sử”, bà Gennelle Dedek, một du khách đến từ Los Angeles, chia sẻ. Tuy nhiên, bên cạnh việc thu hút du khách, nhà thờ này gần đây còn thu hút một kẻ phá hoại.
Ông Biro cho biết: “Chúng tôi nghĩ rằng ai đó đã lấy gạch ném vào chuông. Họ đã làm vỡ phần đế bằng đá cẩm thạch, vốn mới được lắp đặt chưa đầy một năm.” Hiện tại, các nhà chức trách vẫn chưa xác định được có phải là một người hay một nhóm người thực hiện hành vi này. Những viên gạch được cho là đã được sử dụng trong vụ phá hoại đã được tìm thấy tại chân chuông.
Các viên chức của quỹ bảo tồn nhà thờ đang đánh giá xem bản thân chiếc chuông có bị hư hại hay không. Mặc dù có một số vết xước được phát hiện, nhưng họ chưa thể khẳng định chắc chắn những vết này có phải do hành vi phá hoại gây ra hay không.
Chiếc chuông này có một lịch sử đáng kinh ngạc, có niên đại từ năm 1702. Ông Biro giải thích: “Nó được rèn vào năm 1702 tại White Chapel, Anh Quốc, cùng xưởng đúc đã rèn Chuông Tự Do khoảng 50 năm sau đó, vì vậy nó giống như người anh lớn tuổi hơn của Chuông Tự Do vậy.”
Cảnh sát của Cục Công viên Quốc gia đang tiến hành điều tra và sẽ xem xét các đoạn video giám sát từ các khu vực lân cận. Phần đế bằng đá cẩm thạch được bảo hiểm, nhưng chi phí sửa chữa vẫn chưa được ước tính. Tuy nhiên, nhiều người đã bày tỏ mong muốn hỗ trợ và quyên góp.
Ông Biro cho biết thêm, sau khi có ước tính chi phí, quỹ sẽ thiết lập một phương thức để mọi người có thể đóng góp. Trong thời gian chờ đợi, những ai quan tâm có thể truy cập trang web của nhà thờ tại christchurchphila.org để biết thêm thông tin.
Trong khi quỹ bảo tồn nhà thờ lên kế hoạch sửa chữa phần đế, họ cũng dự định giữ nguyên vị trí của chiếc chuông, tiếp tục chia sẻ ba thế kỷ lịch sử của nó. “Đây là một phần quan trọng không chỉ đối với lịch sử của Christ Church mà còn là lịch sử của cộng đồng,” ông Biro nói, “và chúng tôi muốn mọi người tự hào về nó và đến chiêm ngưỡng.”
