Các nhà cổ sinh vật học có thể đã phát hiện ra dấu vết của một loài khủng long có vẻ đã đi khập khiễng, nhờ vào những dấu chân hóa thạch được bảo tồn trong đá hơn 150 triệu năm. Theo một thông cáo báo chí ngày 25 tháng 11 từ Đại học Queensland (UQ), các nhà chức trách Úc đã công bố phát hiện này tại một đường mòn cổ xưa gần Ouray, Colorado.
Đường mòn này dài hơn 310 feet (khoảng 94 mét), bao gồm khoảng 130 dấu chân. Loài khủng long tạo ra dấu chân này có khả năng là loài bốn chân và cổ dài, thuộc về nhánh sauropoda. Phát hiện này cung cấp một cái nhìn sâu sắc về cách thức di chuyển của những sinh vật thời tiền sử.
Tiến sĩ Anthony Romilio, nhà cổ sinh vật học tại UQ, cho biết một đường mòn khủng long dài, lặp lại như ở Colorado là “rất hiếm”. Ông nói: “Đường mòn có khúc cua còn hiếm hơn nữa. Đường mòn lặp lại… chỉ có hai trường hợp được biết đến trên thế giới; một ở Colorado và một ở Trung Quốc”.
Mặc dù không rõ loài nào đã để lại dấu chân, Tiến sĩ Romilio cho biết Camarasaurus và Diplodocus là hai loài khủng long từng sinh sống ở Colorado vào thời điểm đó. Ông giải thích: “Camarasaurus tương đương với ‘dẫn động cầu trước’, với trọng lượng dồn về phía vai và chân trước, và do đó có xu hướng để lại dấu tay sâu hơn dấu chân”. Trong khi đó, Diplodocus tương đương với ‘dẫn động cầu sau’ với trọng lượng dồn về hông, có nghĩa là dấu chân của nó sâu hơn dấu tay.
Các nhà nghiên cứu cũng chưa thể xác định liệu khủng long bị khập khiễng có phải do xung đột với một con khủng long khác hay không. Tiến sĩ Romilio cho biết: “Thật khó để xác định liệu những con khủng long khác có hiện diện vào thời điểm đó hay không. Với tư cách là các nhà cổ sinh vật học, chúng tôi làm việc cẩn thận trong giới hạn của bằng chứng, và trong trường hợp này, thông tin chưa chỉ ra một cuộc đối đầu hoặc tương tác với một con khủng long khác. Tuy nhiên, con đường lặp lại là điều bất thường… ý tưởng rằng kẻ tạo ra dấu vết có thể đã tránh điều gì đó chắc chắn là một cách giải thích suy đoán hấp dẫn”.
Phát hiện này cho thấy sự tiến bộ trong việc phân tích các di tích cổ xưa, cho phép các nhà khoa học có cái nhìn chi tiết hơn về cuộc sống của khủng long. Theo Fox News, các công cụ lập bản đồ kỹ thuật số cho phép các nhà cổ sinh vật học phân tích đường mòn cổ xưa với độ chính xác hiện đại. Phát hiện mới nhất là một trong số nhiều khám phá liên quan đến khủng long đã được đưa tin trong năm 2024.
