WASHINGTON (AP) – Vào ngày này năm 1965, Tổng Thống Lyndon B. Johnson đã ký ban hành đạo luật thành lập Medicaid, một chương trình chăm sóc sức khỏe cho hàng triệu người Mỹ có thu nhập thấp. Một năm trước đó, ông cũng đã thực hiện tương tự với tem phiếu thực phẩm, dựa trên sắc lệnh hành pháp đầu tiên của Tổng Thống John F. Kennedy.
Mùa hè này, Tổng Thống Donald Trump đã bắt đầu thay đổi những chương trình an sinh xã hội này.
Đạo luật thuế và chi tiêu lớn của Đảng Cộng Hòa không chỉ mang lại 4,5 nghìn tỷ đô la Mỹ tiền giảm thuế cho người dân Mỹ mà còn tạo ra những thay đổi đáng kể đối với các chương trình an sinh xã hội quan trọng trong lịch sử. Sự đánh đổi này sẽ cắt giảm hơn 1 nghìn tỷ đô la Mỹ trong vòng một thập niên từ các chương trình hỗ trợ y tế và thực phẩm liên bang, chủ yếu bằng cách áp đặt các yêu cầu về việc làm đối với những người nhận viện trợ và chuyển một số chi phí liên bang sang các tiểu bang.
Trong khi các đảng viên Cộng hòa tại Quốc Hội lập luận rằng việc cắt giảm là cần thiết để điều chỉnh các chương trình liên bang đã phát triển trong nhiều thập kỷ và ngăn chặn thâm hụt liên bang ngày càng tăng, họ cũng đang hướng tới mục tiêu lâu dài của Đảng Cộng Hòa là thu hẹp chính phủ liên bang và các dịch vụ mà chính phủ cung cấp.
“Chúng ta đang thực hiện những thay đổi đầu tiên đối với hệ thống an sinh xã hội trong nhiều thế hệ,” theo lời Chủ tịch Hạ Viện Mike Johnson trong một cuộc phỏng vấn gần đây.
Khi các khoản giảm thuế và cắt giảm chi tiêu bắt đầu hình thành, nó đang mở ra một kỷ nguyên mới đầy bất ổn cho các chương trình an sinh xã hội mà hàng triệu người dân trên khắp đất nước đã quen dựa vào, với những hệ lụy chính trị trong tương lai.
Theo một cuộc thăm dò dư luận, hầu hết người lớn ở Hoa Kỳ không cho rằng chính phủ đang chi tiêu quá mức vào các chương trình này. Người Mỹ ủng hộ việc tăng hoặc duy trì mức tài trợ hiện có cho các chương trình an sinh xã hội phổ biến, bao gồm An sinh Xã hội và Medicare, theo cuộc thăm dò từ Trung tâm Nghiên cứu Vấn đề Công cộng AP-NORC.
Chính quyền các địa phương đang cố gắng tìm hiểu cách họ sẽ tuân thủ bối cảnh mới, tính toán xem họ có cần tăng thuế để trang trải chi phí, cắt giảm ngân sách ở những nơi khác hoặc cắt giảm viện trợ cho người Mỹ hay không.
“Những cắt giảm này thực sự lớn, chúng thực sự rộng và chúng gây thiệt hại sâu sắc,” bà Sharon Parrott, chủ tịch của Trung tâm Ưu tiên Ngân sách và Chính sách, một viện nghiên cứu ở Washington, cho biết. “Hậu quả là hàng triệu người sẽ mất bảo hiểm y tế. Hàng triệu người mất trợ cấp thực phẩm. Và kết quả cuối cùng là nghèo đói gia tăng, khó khăn hơn.”
Đồng thời, một số người nhận viện trợ, bao gồm cha mẹ của thanh thiếu niên và người Mỹ lớn tuổi đến 64 tuổi, sẽ phải chuẩn bị làm việc, tham gia các lớp học hoặc làm dịch vụ cộng đồng trong 80 giờ một tháng để đáp ứng các yêu cầu mới.
Tổng cộng, Văn phòng Ngân sách Quốc hội phi đảng phái ước tính thêm 10 triệu người sẽ không có bảo hiểm y tế. Khoảng 3 triệu người ít tham gia vào Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung, được gọi là SNAP.
“Mọi người thực sự quan tâm đến ý nghĩa của điều này đối với sức khỏe tài chính của họ,” theo lời Mark Ritacco, Giám đốc phụ trách các vấn đề chính phủ tại Hiệp hội các quận quốc gia, người đã tổ chức hội nghị thường niên của mình một tuần sau khi Tổng Thống Trump ký dự luật thành luật.
Theo tin từ ABC News cho biết, những thay đổi của đạo luật mới được đưa ra trong bối cảnh Đảng Cộng Hòa cam kết không đụng chạm đến Medicaid, và một bản ghi nhớ từ ban vận động tranh cử của Đảng Cộng Hòa tại Hạ Viện khuyến khích các nhà lập pháp tập trung vào sự phổ biến của các yêu cầu về việc làm mới và các hạn chế đối với phúc lợi cho một số người nhập cư.
Chủ tịch Hạ Viện cho biết, “Những lưới an sinh đó dành cho một nhóm nhỏ người – người già, người khuyết tật, phụ nữ mang thai trẻ tuổi còn độc thân.”
Ông nói rằng kể từ khi Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng, hay Obamacare, có hiệu lực, “mọi người đều lên xe”.
Khi Tổng Thống Johnson thành lập Medicaid cùng với Medicare – chương trình chăm sóc sức khỏe cho người cao niên – như một phần của Sửa đổi An sinh Xã hội năm 1965, nó được dành cho các gia đình có thu nhập thấp cũng như người khuyết tật. Medicaid đã nhanh chóng phát triển. Gần như mọi tiểu bang đã đăng ký tham gia Medicaid vào năm 1970, theo KFF, một tổ chức tập trung vào chính sách y tế. Nó nhanh chóng vượt ra ngoài việc bao gồm dân số cốt lõi của nó để bao gồm phụ nữ mang thai, trẻ em ở độ tuổi đi học và không chỉ những người rất nghèo mà còn cả những người có thu nhập chỉ trên mức nghèo khổ liên bang, hiện nay khoảng 15.650 đô la Mỹ mỗi năm đối với một người độc thân và 26.650 đô la Mỹ đối với một gia đình ba người.
Trong 15 năm kể từ khi Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng trở thành luật dưới thời Tổng Thống Barack Obama, Medicaid đã tăng trưởng đáng kể khi hầu hết các bang chọn tham gia mở rộng liên bang. Khoảng 80 triệu người lớn và trẻ em được bảo hiểm.
Mặc dù dân số không có bảo hiểm đã giảm, chi phí liên bang để cung cấp Medicaid cũng đã tăng lên, lên tới hơn 880 tỷ đô la Mỹ mỗi năm.
“Có rất nhiều tác động mà Medicaid có đối với sức khỏe, nhưng điều đáng chú ý nhất mà nó làm là nó cứu sống mọi người,” theo lời Bruce D. Meyer, một nhà kinh tế học và giáo sư chính sách công tại Đại học Chicago, đồng tác giả của một nghiên cứu quan trọng đánh giá chương trình.
Những thay đổi của luật chắc chắn sẽ tiết kiệm cho chính phủ liên bang “một khoản tiền đáng kể”, ông nói, nhưng điều đó sẽ đi kèm với “sự gia tăng đáng kể về tỷ lệ tử vong. Và bạn phải quyết định bạn coi trọng điều gì hơn.”
Tem phiếu thực phẩm, vốn đã được cung cấp vào cuối thời kỳ Đại suy thoái nhưng đã bị dừng lại trong Thế chiến II do nguồn cung bị hạn chế, đã được đưa ra như một chương trình liên bang khi Tổng Thống Johnson ký Đạo luật Tem phiếu Thực phẩm năm 1964 thành luật.
Ngày nay, SNAP cung cấp gần 200 đô la Mỹ trợ cấp hàng tháng cho mỗi người cho khoảng 40 triệu người nhận trên toàn quốc.
Lãnh đạo Dân chủ Hakeem Jeffries, người đã có bài phát biểu dài nhất trong lịch sử Hạ Viện trong khi cố gắng trì hoãn dự luật, cho biết những thay đổi này sẽ gây tổn hại cho các hộ gia đình và cộng đồng trên toàn quốc.
“Những người này là ai?” ông Jeffries nói. “Tước đi quyền chăm sóc sức khỏe của người dân Mỹ. Cắt giảm lớn nhất trong lịch sử Mỹ về Medicaid. Tước đi thức ăn khỏi miệng trẻ em, người già và cựu chiến binh, những người sẽ bị đói do kết quả của dự luật lớn, xấu xí này.”
