WASHINGTON (AP) – Cuộc tranh luận về gói ngân sách và chính sách sâu rộng của Tổng thống Donald Trump đã khép lại trên Đồi Capitol, và giờ đây, cuộc tranh luận này đã lan rộng ra toàn quốc.
Từ Trung tâm Thung lũng California đến các địa bàn chiến lược ở Trung Tây và các khu vực ngoại ô ở Đông Bắc, luật mới đã bắt đầu định hình cuộc chiến giành quyền kiểm soát Hạ viện Hoa Kỳ trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026. Kết quả của cuộc bầu cử này sẽ đặt ra tông giọng cho hai năm cuối cùng của nhiệm kỳ Tổng thống tại Tòa Bạch Ốc.
Đảng Dân chủ cần giành thêm ba ghế tại Hạ viện để phá vỡ thế kiểm soát của Đảng Cộng hòa tại Washington và tái lập một trung tâm quyền lực để đối trọng với Tổng thống Trump. Áp lực càng tăng lên đối với Đảng Dân chủ trong việc giành lại Hạ viện, khi mà các cuộc đua vào Thượng viện giữa kỳ lại tập trung vào các tiểu bang nghiêng về phía Cộng hòa, khiến Đảng Dân chủ khó khăn hơn trong việc giành lại quyền kiểm soát cả hai viện.
Đảng Cộng hòa cho rằng họ đã mang lại các khoản cắt giảm thuế rộng rãi, đầu tư chưa từng có vào thực thi nhập cư và các biện pháp hạn chế mới đối với các chương trình an sinh xã hội. Ngược lại, Đảng Dân chủ xem đây là một luật cắt giảm khả năng tiếp cận bảo hiểm y tế và làm tăng chi phí cho tầng lớp trung lưu, trong khi chủ yếu cắt giảm thuế cho người giàu, hạn chế các sáng kiến năng lượng xanh và giới hạn quyền tổ chức của người lao động.
Bà Suzan DelBene, Dân biểu Đảng Dân chủ và là chủ tịch ủy ban vận động tranh cử Hạ viện của đảng, cho biết: “Đây là lời hứa bị đổ vỡ mà họ đã đưa ra cho người dân Mỹ. Chúng tôi sẽ tiếp tục đòi hỏi Đảng Cộng hòa phải chịu trách nhiệm cho lá phiếu này.”
Các đảng chuẩn bị cho một cuộc chiến
Việc cử tri có nhìn nhận vấn đề này như thế nào sẽ được quyết định ở từng khu vực bầu cử, nhưng cuộc chiến sẽ căng thẳng hơn ở một số nơi so với những nơi khác. Trong số 435 khu vực bầu cử Hạ viện, chỉ có 69 cuộc đua được quyết định với cách biệt dưới 10 điểm phần trăm trong cuộc tổng tuyển cử năm 2024.
Ủy ban Vận động Tranh cử Hạ viện của Đảng Dân chủ đã xác định 26 ghế do Đảng Dân chủ nắm giữ cần phải bảo vệ mạnh mẽ, cùng với 34 ghế do Đảng Cộng hòa nắm giữ mà họ tin rằng có thể giành được. Ủy ban Vận động Tranh cử Hạ viện của Đảng Cộng hòa cho biết họ đã liệt kê 18 nghị sĩ Cộng hòa đương nhiệm là ưu tiên, cộng thêm hai khu vực bầu cử trống do các nghị sĩ về hưu.
Theo tin từ Associated Press, một số khu vực bầu cử thuộc phe đối lập có số lượng thấp kỷ lục: chỉ 13 Dân biểu đại diện cho các khu vực mà Tổng thống Trump đã thắng vào năm 2024, trong khi chỉ ba nghị sĩ Cộng hòa phục vụ tại các khu vực mà ứng cử viên Tổng thống Đảng Dân chủ Kamala Harris đã thắng.
Cả hai ủy ban đang tích cực chiêu mộ các ứng cử viên thách thức và ứng cử viên cho các khu vực bầu cử trống, và có thể có thêm nhiều nghị sĩ về hưu, do đó bản đồ cạnh tranh sẽ tiếp tục thay đổi. Tuy nhiên, có những khu vực bầu cử được đảm bảo sẽ ảnh hưởng đến kết quả toàn quốc.
California, mặc dù nghiêng rõ ràng về phía Đảng Dân chủ trên toàn tiểu bang, có ít nhất chín khu vực bầu cử Hạ viện được dự đoán sẽ cạnh tranh: ba khu vực ở Trung tâm Thung lũng và sáu khu vực ở miền Nam California. Sáu khu vực do Đảng Dân chủ nắm giữ, ba khu vực do Đảng Cộng hòa nắm giữ.
Pennsylvania có bốn khu vực bầu cử đã nằm trong số các cuộc đua Hạ viện cạnh tranh nhất trên toàn quốc trong nhiều chu kỳ liên tiếp. Trong số đó có một khu vực ngoại ô Philadelphia do Dân biểu Brian Fitzpatrick đại diện, một trong hai nghị sĩ Cộng hòa duy nhất bỏ phiếu chống lại dự luật của Tổng thống Trump và là một trong ba nhà lập pháp Cộng hòa từ một khu vực mà bà Harris đã thắng. Ông Fitzpatrick đã viện dẫn các khoản cắt giảm Medicaid.
Phó Tổng thống JD Vance có kế hoạch vào thứ Tư tới thăm khu vực của Dân biểu Cộng hòa Rob Bresnahan ở tây bắc Pennsylvania để quảng bá gói chính sách của Đảng Cộng hòa. Ghế của ông Bresnahan là mục tiêu hàng đầu của Đảng Dân chủ.
Iowa và Wisconsin, trong khi đó, có bốn khu vực bầu cử liên tiếp do Đảng Cộng hòa nắm giữ ở các vùng nông nghiệp, nơi cử tri có thể bị ảnh hưởng bởi tác động từ các biện pháp thuế quan của Tổng thống Trump.
Đảng Dân chủ cố gắng định hình Đảng Cộng hòa
Ngoài các nhãn hiệu khẩu hiệu – “Đạo luật Đẹp đẽ” (Big Beautiful Bill) mà Tổng thống Trump ưa dùng so với lời đáp trả “Đạo luật Xấu xí” (Big Ugly Bill) của Đảng Dân chủ – bản thân đạo luật 900 trang này thực chất là một loạt các chính sách có tác động khác nhau.
Đảng Dân chủ nhấn mạnh việc cắt giảm Medicaid và hỗ trợ thực phẩm, một số khoản cắt giảm này sẽ chỉ có hiệu lực đầy đủ sau cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026, cùng với việc Đảng Cộng hòa từ chối gia hạn các tín dụng thuế cho một số người đã nhận được bảo hiểm y tế thông qua Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền.
Văn phòng Ngân sách Quốc hội ước tính rằng sẽ có thêm 11,8 triệu người Mỹ không có bảo hiểm vào năm 2034 nếu dự luật được thông qua; 3 triệu người nữa sẽ không đủ điều kiện nhận tem phiếu thực phẩm, còn được gọi là phúc lợi SNAP.
Trưởng khối thiểu số tại Hạ viện, ông Jeffries, đã cảnh báo vào tuần trước trong một buổi họp thị trấn ở bang Louisiana quê hương của Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson: “Người dân sẽ chết tại đây ở Louisiana và các nơi khác trên đất nước.”
Ông Jeffries đã nêu đích danh các nghị sĩ Cộng hòa dễ bị tổn thương như Dân biểu California David Valadao, người đại diện cho một khu vực nông nghiệp nặng ở Trung tâm Thung lũng, nơi hơn một nửa dân số đủ điều kiện tham gia chương trình bảo hiểm chung của tiểu bang và liên bang. California cho phép người nhập cư có tình trạng pháp lý và cả những người không có giấy tờ đủ điều kiện nhận Medicaid, vì vậy không phải tất cả những người nhận Medicaid đều là cử tri. Tuy nhiên, chương trình này giúp tài trợ cho hệ thống chăm sóc sức khỏe tổng thể, bao gồm các viện dưỡng lão và bệnh viện.
Đảng Cộng hòa nhấn mạnh các yêu cầu làm việc nghiêm ngặt hơn đối với những người thụ hưởng Medicaid. Họ lập luận rằng đây là một quy định phổ biến sẽ củng cố chương trình.
Ông Valadao nói: “Tôi đã bỏ phiếu cho dự luật này vì nó bảo tồn chương trình Medicaid cho những người thụ hưởng dự định – trẻ em, phụ nữ mang thai, người khuyết tật và người già. Tôi biết chương trình quan trọng như thế nào đối với các cử tri của tôi.”
Đảng Cộng hòa hy vọng cử tri nhìn thấy mức thuế thấp hơn
Luật này bao gồm 4,5 nghìn tỷ đô la cắt giảm thuế. Nó làm cho các mức thuế và khung thuế hiện hành được phê duyệt trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Trump trở nên vĩnh viễn. Đảng Cộng hòa và các đồng minh đã chỉ trích mạnh mẽ các Dân biểu dễ bị tổn thương vì “tăng chi phí” cho các hộ gia đình Mỹ bằng cách phản đối dự luật.
Các trợ lý vận động tranh cử của Đảng Cộng hòa chỉ ra sự phổ biến của các điều khoản riêng lẻ: tăng tín dụng thuế trẻ em từ 2.000 đô la lên 2.200 đô la (một số gia đình có thu nhập thấp hơn sẽ không nhận được toàn bộ tín dụng), các khoản khấu trừ mới cho thu nhập từ tiền công và làm thêm giờ, cùng các khoản vay mua ô tô; và một khoản khấu trừ mới cho người lớn tuổi có thu nhập dưới 75.000 đô la một năm.
Ông Johnson nói trong một cuộc phỏng vấn trên Fox News Sunday: “Mọi người sẽ có nhiều tiền lương hơn. Họ sẽ có nhiều việc làm và cơ hội hơn. Nền kinh tế sẽ hoạt động tốt hơn và chúng tôi sẽ có thể chỉ ra điều đó như là kết quả rõ ràng của những gì chúng tôi đã làm.”
Đảng Dân chủ lưu ý rằng những người hưởng lợi lớn nhất từ hệ thống thuế của Tổng thống Trump là người giàu và các tập đoàn. Kết hợp điều đó với việc cắt giảm mạng lưới an sinh, Dân biểu Florida Debbie Wasserman Schultz kết luận: “Sự tàn nhẫn chính là mục đích.”
Lá bài Trump
Tổng thống là một biến số khổng lồ.
Đảng Dân chủ chỉ ra năm 2018, khi họ giành được 40 ghế Hạ viện để giành quyền kiểm soát từ Đảng Cộng hòa. Năm nay, Đảng Dân chủ đã có sự thay đổi với hai con số trong các cuộc bầu cử đặc biệt trên cả nước khi so sánh với kết quả bầu cử Tổng thống năm 2024. Các xu hướng tương tự đã xuất hiện vào năm 2017 sau chiến thắng của Tổng thống Trump năm 2016. Đảng Dân chủ cho rằng điều đó phản ánh sự bất mãn của cử tri đối với Tổng thống Trump một khi ông ấy thực sự nắm quyền.
Đảng Cộng hòa trả lời rằng tỷ lệ ủng hộ công việc của Tổng thống Trump vẫn cao hơn ở thời điểm này so với năm 2017. Tuy nhiên, nỗ lực của Đảng Cộng hòa còn phức tạp hơn bởi sự tái cấu trúc đang diễn ra: Kể từ khi Tổng thống Trump xuất hiện, Đảng Dân chủ đã thu hút được các cử tri da trắng có thu nhập cao – giống như những người ở các khu vực ngoại ô dao động – trong khi Tổng thống Trump thu hút nhiều cử tri thuộc tầng lớp lao động thuộc mọi chủng tộc và sắc tộc. Nhưng Đảng Cộng hòa đối mặt với thách thức khó khăn hơn trong việc tái tạo liên minh của Tổng thống Trump trong một cuộc bầu cử giữa kỳ mà không có ông ấy trên lá phiếu.
Trong khi đó, Đảng Dân chủ phải tập hợp các cử tri không có nguy cơ bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa, nhưng có thể ở nhà.
Ông Jeffries nói rằng ông quyết tâm không để điều đó xảy ra.
“Chúng tôi sẽ làm tất cả những gì có thể cho đến khi chúng tôi chấm dứt cơn ác mộng quốc gia này.”
—
Cooper báo cáo từ Phoenix. Brook báo cáo từ New Orleans. Các phóng viên Associated Press Michael Blood ở Los Angeles và Marc Levy ở Harrisburg, Pennsylvania, đã đóng góp vào bài viết này.
