Khi Daniel Ek không bận rộn điều hành Spotify hoặc xây dựng dự án công nghệ y tế dựa trên AI mới của mình, dường như ông đang đầu tư mạnh vào tương lai của chiến tranh ở châu Âu.
Tỷ phú này, người chủ yếu sống ở Stockholm, vừa dẫn đầu khoản đầu tư trị giá 600 triệu euro vào Helsing, một công ty công nghệ quốc phòng có trụ sở tại Munich, mới bốn năm tuổi và hiện được định giá 12 tỷ euro, theo tờ Financial Times. Thương vụ này biến Helsing trở thành một trong những công ty tư nhân có giá trị nhất ở châu Âu; nó cũng nêu bật nỗ lực của châu Âu trong việc xây dựng sức mạnh quân sự của riêng mình khi thế giới ngày càng trở nên hỗn loạn và Mỹ có xu hướng tập trung vào bên trong.
Helsing đã huy động được 450 triệu đô la chỉ chưa đầy một năm trước; giờ đây, họ quay lại với vòng gọi vốn thậm chí còn lớn hơn này do công ty đầu tư Prima Materia của Ek dẫn đầu. Đây là một phần của sự bùng nổ công nghệ quốc phòng rộng lớn hơn, khi tiền đổ vào các công ty như gã khổng lồ Anduril của Hoa Kỳ, công ty vừa huy động được 2,5 tỷ đô la do Founders Fund dẫn đầu, và các nhà sản xuất máy bay không người lái châu Âu Quantum Systems và Tekever.
TechCrunch đã liên hệ với Helsing để biết thêm chi tiết về cách họ dự định sử dụng nguồn vốn mới.
Về chính xác những gì Helsing làm, Wired cho biết năm ngoái hãy nghĩ về nó như là biến chiến tranh hiện đại thành một thứ trông giống như một trò chơi điện tử, ngoại trừ những hậu quả rất thực tế.
Sản phẩm chính của công ty lấy một lượng lớn dữ liệu từ các cảm biến quân sự, radar và hệ thống vũ khí, sau đó sử dụng AI để tạo ra các hình ảnh trực quan, thời gian thực về những gì đang xảy ra trên chiến trường. Thay vì binh lính đưa ra các quyết định sinh tử dựa trên các cuộc điện thoại và bản đồ vẽ tay, mọi người đều thấy cùng một thông tin, cho dù từ một chiến hào tiền tuyến hay một trung tâm chỉ huy cách xa hàng dặm.
Nhưng những gì bắt đầu như một công ty phần mềm AI đã phát triển tham vọng hơn nhiều. Helsing hiện đang chế tạo máy bay không người lái và máy bay tấn công của riêng mình và cho biết họ đang làm việc trên một đội tàu ngầm mini không người lái để cải thiện khả năng giám sát trên biển.
Thời điểm này không phải là ngẫu nhiên. Như nhà đầu tư người Mỹ Eric Slesinger đã nói với TechCrunch mùa xuân này, “Các chính phủ châu Âu đã chờ đợi quá lâu để xem xét lại ý nghĩa của thỏa thuận về an ninh của chính họ.” Hồi chuông cảnh tỉnh đến với cuộc xâm lược Ukraine của Nga, điều này cho thấy rõ ràng rằng châu Âu không thể chỉ dựa vào sự bảo vệ của Mỹ. Việc Tổng Thống Donald Trump đắc cử vào cuối năm ngoái — người quan tâm nhiều hơn đến việc thúc đẩy lợi ích của Mỹ — đã nhấn mạnh điều này một cách rõ ràng hơn.
Giờ đây, các nhà lãnh đạo châu Âu đang nói về việc chi tiêu lớn cho quốc phòng đồng thời đạt được quyền tự chủ chiến lược, có nghĩa là khả năng tự mình xử lý an ninh. Thủ tướng Hy Lạp Kyriakos Mitsotakis gần đây đã tóm tắt phong trào này trong một cuộc phỏng vấn riêng với TechCrunch: “Chúng tôi sẽ chi rất nhiều tiền cho quốc phòng với tư cách là châu Âu. Bối cảnh quốc phòng đang thay đổi, sẽ không chỉ còn là máy bay, xe tăng — tất cả sẽ được điều khiển bằng kỹ thuật số và AI hơn nhiều.”
Một vài năm trước, nhận thức đó là động lực cho Quỹ Đổi mới NATO, quỹ đầu tư mạo hiểm đa quốc gia đầu tiên trên thế giới được hỗ trợ bởi 24 đồng minh NATO. Nhưng nguồn vốn chỉ là một trong số các dấu hiệu cho thấy châu Âu đã trở nên nghiêm túc trong việc xây dựng hệ sinh thái công nghệ quốc phòng của riêng mình thay vì dựa vào Mỹ để bảo vệ.
Ek, người lần đầu tiên đầu tư vào Helsing vào năm 2021, trước khi chiến tranh Ukraine bùng nổ, có lẽ đã thấy trước được mọi thứ sẽ đi đến đâu. Như ông đã nói trong một thông cáo báo chí về khoản tài trợ hôm thứ Hai: “Khi châu Âu nhanh chóng tăng cường khả năng phòng thủ để đáp ứng với những thách thức địa chính trị đang diễn ra, có một nhu cầu cấp thiết về đầu tư vào các công nghệ tiên tiến để đảm bảo quyền tự chủ chiến lược của mình.”
Các nhà đầu tư khác trong vòng gọi vốn mới của Helsing bao gồm những người ủng hộ trước đó là Lightspeed Ventures, Accel, Plural, General Catalyst và Saab, và các nhà đầu tư mới BDT & MSD Partners. Công ty hiện đã huy động được tổng cộng 1,37 tỷ euro.
Theo tin từ TechCrunch.
