Washington, D.C. – Một năm sau khi được ca ngợi vì kế hoạch thay thế hàng ngàn xe tải chở thư chạy bằng xăng đã cũ bằng một đội xe chủ yếu chạy điện, Sở Bưu Điện Hoa Kỳ (USPS) đang phải đối mặt với các nỗ lực từ Quốc Hội nhằm cắt bỏ hàng tỷ đô la tài trợ liên bang dành cho xe điện.
Hồi tháng Sáu, nhà nghị sĩ của Thượng Viện đã ngăn chặn một đề xuất của Đảng Cộng Hòa trong một dự luật thuế và chi tiêu lớn, với ý định bán các phương tiện và cơ sở hạ tầng xe điện mới của cơ quan này và thu hồi số tiền liên bang còn lại. Tuy nhiên, các nỗ lực nhằm ngăn chặn sự chuyển đổi đội xe sang năng lượng sạch vẫn tiếp diễn dưới danh nghĩa tiết kiệm chi phí.
Ông Donald Maston, chủ tịch Hiệp Hội Người Vận Chuyển Thư Nông Thôn Quốc Gia, cho rằng việc hủy bỏ chương trình này vào thời điểm hiện tại sẽ gây ra tác dụng ngược, làm lãng phí hàng triệu đô la. Ông Maston nhấn mạnh sẽ là thiển cận nếu Quốc Hội đột ngột quyết định lùi lại và rút tiền cho xe điện hoặc ngừng quá trình này, vì điều đó sẽ chỉ làm lãng phí một khoản tiền lớn đã đầu tư vào cơ sở hạ tầng.
Ngoài ra, nhiều nhà khoa học lo ngại chính phủ có thể bỏ lỡ cơ hội giảm lượng khí thải carbon gây biến đổi khí hậu khi mà hành động khẩn cấp đang là điều cần thiết. Một nghiên cứu năm 2022 của Đại Học Michigan cho thấy các phương tiện bưu điện chạy điện mới có thể cắt giảm tổng lượng khí thải nhà kính lên tới 20 triệu tấn trong vòng đời dự kiến 20 năm của các xe tải. Giáo sư Gregory A. Keoleian, đồng giám đốc Trung Tâm Hệ Thống Bền Vững của trường đại học này, cho biết mặc dù con số đó chỉ là một phần nhỏ so với hơn 6,000 triệu tấn khí thải hàng năm tại Hoa Kỳ, nhưng việc thúc đẩy xe điện là rất quan trọng và cần được đẩy nhanh, đặc biệt trong bối cảnh tác động của biến đổi khí hậu đang ngày càng gia tăng.
Nhiều nhà lập pháp Đảng Cộng Hòa chia sẻ quan điểm của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump về việc chỉ trích các nỗ lực năng lượng xanh dưới thời chính quyền Biden và cho rằng Sở Bưu Điện nên tập trung vào việc giao thư.
Thượng Nghị Sĩ Joni Ernst (Đảng Cộng Hòa, Iowa) cho rằng “việc Sở Bưu Điện đầu tư quá nhiều vào một lực lượng hoàn toàn chạy điện là điều không hợp lý”. Bà cho biết sẽ theo đuổi luật để thu hồi số tiền còn lại trong 3 tỷ đô la từ Đạo Luật Giảm Lạm Phát, được phân bổ để giúp chi trả 10 tỷ đô la chi phí cho các phương tiện bưu điện mới. Bà Ernst gọi sáng kiến xe điện là một “dự án lãng phí” và “ví dụ điển hình của sự phung phí”, với lý do chậm trễ, chi phí cao và lo ngại về hiệu suất trong thời tiết lạnh. Bà cũng ủng hộ việc sử dụng xe chạy xăng có pha ethanol.
Dân Biểu Michael Cloud (Đảng Cộng Hòa, Texas), một đồng bảo trợ của nỗ lực hủy bỏ, cho rằng việc đặt hàng xe điện nên bị hủy vì dự án “chỉ mang lại sự chậm trễ, xe tải bị lỗi và chi phí tăng vọt”. Tuy nhiên, Sở Bưu Điện khẳng định sự chậm trễ trong sản xuất Xe Giao Hàng Thế Hệ Kế Tiếp (NGDV) là “rất khiêm tốn” và không nằm ngoài dự kiến.
Là một cơ quan liên bang độc lập, tự tài trợ (chủ yếu từ tiền cước phí và bán sản phẩm), Sở Bưu Điện đang trong giai đoạn thực hiện kế hoạch hiện đại hóa và ổn định tài chính trị giá 40 tỷ đô la trong 10 năm. Nỗ lực chuyển đổi sang xe điện đã nhận được sự ủng hộ hoàn toàn từ Tổng Thống Joe Biden, người đã cam kết hướng tới một đội xe liên bang hoàn toàn chạy điện.
Kế hoạch “Giao Hàng Vì Nước Mỹ” kêu gọi hiện đại hóa đội xe mặt đất, đặc biệt là xe Grumman Long Life Vehicle, vốn có từ năm 1987 và kém hiệu quả về nhiên liệu (chỉ đạt 9 dặm/gallon). Các phương tiện này đã vượt quá tuổi thọ dự kiến 24 năm và dễ bị hỏng hóc, thậm chí bốc cháy.
Ông Maxwell Woody, tác giả chính của nghiên cứu Đại Học Michigan, đã đưa ra lập luận ngược lại. Ông cho rằng xe bưu điện có tốc độ trung bình thấp, dừng và khởi động nhiều lần, điều này cho phép phanh tái tạo năng lượng. Các tuyến đường trung bình dưới 30 dặm và đã được biết trước, giúp việc lập kế hoạch dễ dàng hơn. “Đây là một ứng dụng hoàn hảo cho xe điện,” ông nói, “và là một ứng dụng đặc biệt không hiệu quả cho phương tiện sử dụng động cơ đốt trong.”
Sở Bưu Điện đã đặt hàng 51,500 chiếc NGDV, bao gồm 35,000 xe chạy bằng pin. Cho đến nay, cơ quan này đã nhận được 300 xe chạy bằng pin và 1,000 xe chạy bằng xăng. Ngoài ra, họ cũng đã nhận được hơn 8,200 trong số 9,250 xe điện Ford E-Transit đã đặt hàng, theo tin từ Associated Press.
