Kế hoạch đầy tham vọng của Bưu Điện Hoa Kỳ nhằm thay thế hàng ngàn xe chở thư cũ kỹ chạy bằng xăng bằng đội xe chủ yếu là xe điện (EV) đang phải đối mặt với nỗ lực cắt giảm hàng tỷ đô la tài trợ liên bang từ Quốc Hội.
Chỉ một năm sau khi được ca ngợi về sáng kiến xanh này, Bưu Điện Hoa Kỳ đang đối mặt với những rào cản chính trị. Vào tháng Sáu vừa qua, người điều hành Thượng Viện đã ngăn chặn đề xuất của Đảng Cộng Hòa trong một dự luật thuế và chi tiêu lớn nhằm bán đi các xe điện và cơ sở hạ tầng mới của cơ quan, cũng như thu hồi số tiền liên bang còn lại. Tuy nhiên, theo tin từ ABC News, những nỗ lực nhằm ngăn chặn quá trình chuyển đổi đội xe sang năng lượng sạch vẫn tiếp diễn dưới danh nghĩa tiết kiệm chi phí.
Ông Donald Maston, Chủ tịch Hiệp Hội Người Vận Chuyển Thư Nông Thôn Quốc Gia, cảnh báo rằng việc hủy bỏ chương trình vào thời điểm này sẽ gây ra tác động ngược lại, lãng phí hàng triệu đô la đã đầu tư. Ông nói: “Tôi nghĩ sẽ là thiển cận nếu Quốc Hội đột ngột quyết định quay ngược lại và rút tiền hoặc ngừng quá trình này, bởi vì đó sẽ là một khoản tiền lớn đã lãng phí vào cơ sở hạ tầng.”
Bên cạnh đó, nhiều nhà khoa học lo ngại rằng chính phủ có thể bỏ lỡ cơ hội giảm lượng khí thải carbon gây biến đổi khí hậu khi cần hành động khẩn cấp. Một nghiên cứu của Đại học Michigan năm 2022 cho thấy các xe thư điện mới có thể cắt giảm tổng lượng khí thải nhà kính lên đến 20 triệu tấn trong suốt vòng đời 20 năm dự kiến của các xe. Giáo sư Gregory A. Keoleian, đồng giám đốc Trung Tâm Hệ Thống Bền Vững của đại học, cho biết dù con số này chỉ là một phần nhỏ so với hơn 6.000 triệu tấn mét được thải ra hàng năm tại Hoa Kỳ, nhưng việc thúc đẩy xe điện là rất quan trọng và cần được đẩy nhanh, đặc biệt trong bối cảnh tác động của biến đổi khí hậu ngày càng gay gắt.
Nhiều nhà lập pháp của Đảng Cộng Hòa chia sẻ quan điểm chỉ trích của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump về việc thúc đẩy năng lượng xanh trong thời kỳ Tổng thống Biden, và cho rằng Bưu Điện Hoa Kỳ nên tập trung vào việc chuyển phát thư tín. Thượng Nghị Sĩ Joni Ernst của tiểu bang Iowa (Đảng Cộng Hòa) cho rằng “không hợp lý khi Bưu Điện đầu tư quá nhiều vào một đội xe hoàn toàn chạy điện.” Bà cho biết sẽ theo đuổi dự luật nhằm thu hồi phần còn lại của 3 tỷ đô la từ Đạo Luật Giảm Lạm Phát, số tiền được phân bổ để giúp chi trả cho khoản 10 tỷ đô la chi phí cho đội xe mới của Bưu Điện.
Bà Ernst gọi sáng kiến xe điện là một “dự án phí phạm” và “một ví dụ điển hình của sự lãng phí,” viện dẫn các lý do như chậm trễ, chi phí cao và lo ngại về hiệu suất trong thời tiết lạnh. Bà cũng chất vấn khả năng sản xuất của nhà cung cấp, công ty Oshkosh Defense có trụ sở tại Wisconsin. “Hiện tại, xe chạy bằng xăng – sử dụng một ít ethanol trong đó – tôi nghĩ là tuyệt vời,” bà nói thêm.
Tuy nhiên, Bưu Điện Hoa Kỳ khẳng định rằng sự chậm trễ trong sản xuất Xe Chuyển Phát Thế Hệ Mới (NGDV) là “rất nhỏ” và đã được dự kiến. Bà Kim Frum, phát ngôn viên của Bưu Điện, cho biết: “Việc tăng cường sản lượng đã được lên kế hoạch và có chủ ý rất từ từ trong những tháng đầu tiên để có thời gian giải quyết thành công các vấn đề nhỏ về sản xuất hoặc nhà cung cấp.”
Cơ quan liên bang tự chủ, tự tài trợ này, chủ yếu được chi trả bằng tiền tem và doanh thu sản phẩm, đang thực hiện một kế hoạch hiện đại hóa và ổn định tài chính kéo dài 10 năm, trị giá 40 tỷ đô la. Nỗ lực xe điện nhận được sự ủng hộ hoàn toàn từ chính quyền Tổng thống Joe Biden, người đã cam kết hướng tới một đội xe liên bang hoàn toàn chạy điện.
Kế hoạch “Deliver for America” nhằm hiện đại hóa đội xe mặt đất, đáng chú ý là thay thế các mẫu xe Grumman Long Life Vehicle đã có từ năm 1987, vốn rất kém hiệu quả về nhiên liệu (chỉ 9 dặm/gallon) và thường xuyên hỏng hóc, thậm chí bốc cháy. Ông Mark Dimondstein, Chủ tịch Nghiệp Đoàn Công Nhân Bưu Điện Hoa Kỳ, cho biết: “Thợ cơ khí của chúng tôi là những người làm được điều kỳ diệu. Các phụ tùng không có sẵn. Họ phải chế tạo chúng. Họ làm tốt nhất có thể.”
Vào năm 2021, Oshkosh Defense đã nhận được hợp đồng sản xuất tới 165.000 xe thế hệ mới chạy điện và động cơ đốt trong trong vòng 10 năm. Chiếc xe đầu tiên trong số những chiếc xe có hình dáng lạ mắt, với phần đầu xe giống mỏ vịt, đã bắt đầu phục vụ tại tiểu bang Georgia vào năm ngoái. Những chiếc xe này được thiết kế để có dung tích chở hàng lớn hơn, trang bị túi khí, giám sát điểm mù, cảm biến va chạm, camera 360 độ và hệ thống phanh chống bó cứng. Chúng còn có thêm một tiện nghi mới: hệ thống điều hòa không khí.
Ông Douglas Lape, trợ lý đặc biệt của chủ tịch Hiệp Hội Người Chuyển Thư Quốc Gia và cũng là một cựu nhân viên chuyển thư, là một trong số nhiều nhân viên bưu điện đã đóng góp ý kiến vào thiết kế mới. Ông kinh ngạc trước cách Oshkosh thiết kế và chế tạo một chiếc xe hoàn toàn mới, biến một nhà kho cũ ở Bắc Carolina thành một nhà máy.
Bưu Điện Hoa Kỳ đã đặt hàng 51.500 chiếc NGDV, trong đó có 35.000 xe chạy bằng pin. Cho đến nay, cơ quan này đã nhận được 300 xe điện chạy bằng pin và 1.000 xe chạy xăng. Phát ngôn viên Frum cho biết việc mua sắm NGDV đã được “cân nhắc kỹ lưỡng từ góc độ kinh doanh” và đang được triển khai đến các tuyến đường và cơ sở nơi chúng sẽ giúp tiết kiệm tiền. Cơ quan này cũng đã nhận được hơn 8.200 trong số 9.250 xe điện Ford E-Transit mà họ đã đặt hàng.
Ông Maxwell Woody, tác giả chính của nghiên cứu Đại học Michigan, lập luận ngược lại. Ông cho rằng các xe của Bưu Điện, với tốc độ trung bình thấp, nhiều lần dừng và khởi động cho phép phanh tái tạo năng lượng, cùng với các tuyến đường trung bình dưới 30 dặm được biết trước, là “ứng dụng hoàn hảo cho một chiếc xe điện” và “một ứng dụng đặc biệt kém hiệu quả đối với một chiếc xe động cơ đốt trong.”
Bài viết được tổng hợp từ nguồn tin ABC News.
