Khi đảng Dân chủ tăng cường chỉ trích việc đảng Cộng hòa cắt giảm Medicaid để tài trợ cho việc giảm thuế cho người giàu, đảng Cộng hòa sẽ cố gắng chuyển trọng tâm sang các điều khoản khác trong dự luật lớn của Tổng Thống Donald Trump.
Cuộc chiến về dự luật lớn của Tổng Thống Donald Trump chỉ mới bắt đầu, với cả hai đảng đều cho rằng nó sẽ định hình cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào năm tới, thời điểm quyền kiểm soát Quốc Hội sẽ được quyết định.
Đảng Cộng hòa khởi đầu ở thế bất lợi, với các cuộc khảo sát gần đây cho thấy dự luật này không được ưa chuộng, ngay cả với những người ủng hộ Tổng Thống Trump. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo GOP nói rằng họ có một kế hoạch để xoay chuyển tình thế và biến luật mà Tổng Thống Trump đã ký vào tuần trước thành một phần của nỗ lực tấn công để bảo vệ đa số ghế tại Hạ Viện và Thượng Viện.
Trong khi đó, đảng Dân chủ đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công chính trị nhằm vào việc hạ bệ các đảng viên Cộng hòa đã bỏ phiếu cho nó. Ủy ban vận động tranh cử của đảng Dân chủ tại Hạ Viện đã khởi động một chiến dịch quảng cáo kỹ thuật số trên Meta trên 35 khu vực cạnh tranh do GOP nắm giữ, chỉ trích các nhà lập pháp vì đã bỏ phiếu gây tổn hại cho các bệnh viện ở vùng nông thôn. Một phần trong chiến lược của đảng Dân chủ là nhấn mạnh rằng nhiều đảng viên Cộng hòa đã đe dọa bỏ phiếu chống lại dự luật vì việc cắt giảm Medicaid sâu rộng nhưng cuối cùng vẫn bỏ phiếu ủng hộ.
Đảng Cộng hòa nói rằng họ có một chiến lược để tránh lặp lại cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2018, khi đảng Dân chủ tấn công họ vì việc cắt giảm thuế ban đầu của Tổng Thống Trump, mà họ cho là mang lại lợi ích không cân xứng cho người giàu, và vì việc tìm cách cắt giảm dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho tầng lớp lao động bằng cách безуспешно cố gắng bãi bỏ Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng. Đảng Dân chủ tiếp tục giành lại đa số ghế tại Hạ Viện.
Lần này, đảng Cộng hòa nói rằng họ sẽ vận động dựa trên các phần riêng lẻ của dự luật có kết quả thăm dò ý kiến tốt và bỏ qua các điều khoản ít phổ biến hơn. Các nhà lãnh đạo và chiến lược gia GOP đang khuyến khích các ứng cử viên của họ tập trung vào “chiến thắng” trong chương trình nghị sự của Tổng Thống Trump: cắt giảm thuế đối với làm thêm giờ và tiền boa, trợ cấp chăm sóc trẻ em và yêu cầu làm việc đối với người lớn có đủ sức khỏe.
Đảng Cộng hòa cũng cho rằng một số người thuộc tầng lớp lao động sẽ bắt đầu cảm thấy tiết kiệm từ hai điều khoản cụ thể của dự luật, cắt giảm thuế đối với tiền boa và tiền lương làm thêm giờ, khi chúng có hiệu lực vào mùa hè tới, ngay trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.
Tuy nhiên, hầu hết các điều khoản về thuế là phần mở rộng của tỷ lệ hiện hành, có nghĩa là hầu hết cử tri sẽ thấy ít thay đổi trong hóa đơn thuế của họ — một thách thức khác đối với đảng Cộng hòa trong việc bán dự luật.
Trước những câu hỏi về cách các ứng cử viên sẽ bảo vệ việc cắt giảm Medicaid, một chiến lược gia GOP cấp cao thân cận với Tổng Thống Trump cho biết họ sẽ không tập trung vào nó, thay vào đó ca ngợi “tiền trong túi của những người Mỹ thuộc tầng lớp lao động và sự an toàn gia tăng của họ” từ các điều khoản khác trong dự luật.
Theo nguồn tin từ NBC News, các nhà lãnh đạo đảng Cộng hòa dự kiến sẽ đi công tác, kể cả ở các khu vực dao động, trong những tháng tới để quảng bá dự luật. Đồng thời, họ có kế hoạch phát sóng rộng rãi trên các kênh địa phương để quảng bá luật này. Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa tại Quốc hội cũng có kế hoạch tung ra một loạt quảng cáo tấn công riêng cáo buộc đảng viên Đảng Dân chủ ủng hộ việc tăng thuế vì đã bỏ phiếu chống lại dự luật, vốn kéo dài việc cắt giảm thuế mà Tổng Thống Trump đã ban hành vào năm 2017.
Trong một bản ghi nhớ mới do NBC News thu được, NRCC khuyến khích đảng Cộng hòa cáo buộc đảng viên Đảng Dân chủ bỏ phiếu để “chặn cắt giảm thuế” và “để ngỏ biên giới”, đề cập đến khoảng 150 tỷ đô la trong dự luật dành cho việc thực thi luật nhập cư.
Trong khi đó, Ủy ban Thượng nghị sĩ Quốc gia Đảng Cộng hòa gần đây đã lưu hành các cuộc thăm dò nội bộ hướng dẫn các ứng cử viên nhắn tin tích cực về việc cắt giảm thuế. Đề cập duy nhất về Medicaid trong tài liệu dài ba trang ca ngợi sự phổ biến của các yêu cầu làm việc và coi gần 1 nghìn tỷ đô la cắt giảm là “cải cách” để ngăn chặn những người nhập cư không có giấy tờ nhận trợ cấp.
Tính toán của nhiều đảng viên Cộng hòa ở các bang và khu vực chiến trường đã bỏ phiếu cho dự luật là những cảnh báo của đảng Dân chủ về việc cắt giảm lớn cho Medicaid sẽ không được cử tri đón nhận — không chỉ vì việc cắt giảm được điều chỉnh để nhắm mục tiêu “lãng phí, gian lận và lạm dụng”, mà còn vì những thay đổi không được thiết lập để bắt đầu cho đến sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2026.
Tuy nhiên, đó là một canh bạc đầy rủi ro và nhiều đảng viên Cộng hòa dễ bị tổn thương đang âm thầm chuẩn bị cho những phản ứng chính trị tiềm tàng trong khu vực của họ. Dự luật được dự báo sẽ khiến 11,8 triệu người ít có bảo hiểm hơn vào năm 2034, theo Văn phòng Ngân sách Quốc hội phi đảng phái.
Có lẽ động lực lớn nhất đằng sau phiếu bầu “có” của họ là không muốn chống lại Tổng Thống Trump. Ông đã đe dọa ủng hộ những người thách thức chính đối với hai đảng viên Cộng hòa, Dân biểu Thomas Massie của Kentucky và Thượng nghị sĩ Thom Tillis của Bắc Carolina, những người đã phản đối dự luật. (Tillis cuối cùng đã quyết định không tái tranh cử.)
Dân biểu Derrick Van Orden, đảng viên Cộng hòa đại diện cho Wisconsin, người dự kiến sẽ phải đối mặt với một cuộc tái tranh cử đầy cạnh tranh vào năm tới, cho biết: “Bảy mươi bảy triệu người Mỹ đã bỏ phiếu để trao cho Donald Trump một nền tảng để tạo ra những thay đổi tích cực cho Hoa Kỳ; 1,7 triệu người Wisconsin đã bỏ phiếu cho Donald Trump”. “Đây là một nhiệm vụ do người dân Mỹ giao phó và chúng tôi đang hoàn thành nhiệm vụ này.”
Khi ông bị ép hỏi liệu đảng Cộng hòa có chỉ tuân theo vì Tổng Thống Trump hay không, Van Orden đã phản ứng: “Tổng thống Hoa Kỳ đã không giao cho chúng tôi một nhiệm vụ. Chúng tôi không phải là một lũ trẻ con ở đây, OK? Tôi là một thành viên Quốc hội đại diện cho gần 800.000 người Wisconsin.”
Nhóm đa số Dân chủ House Majority Forward đang thực hiện các quảng cáo để tấn công các đảng viên Cộng hòa dễ bị tổn thương vì cuộc bỏ phiếu — bao gồm Van Orden, Scott Perry của Pennsylvania và Tom Barrett của Michigan, tất cả đều đã giành chiến thắng sít sao trong cuộc đua năm 2024.
Trong giai đoạn chuẩn bị cho cuộc bỏ phiếu, các dân biểu dễ bị tổn thương về mặt chính trị David Valadao, đảng viên Cộng hòa đại diện cho California và Dân biểu Jen Kiggans, đảng viên Cộng hòa đại diện cho Virginia, đã dẫn đầu các bức thư gay gắt do hơn một chục đồng nghiệp của họ ký, chỉ trích việc cắt giảm mạnh Medicaid và các khoản tín dụng thuế năng lượng sạch.
Nhưng khi đến thời điểm bỏ phiếu, gần như tất cả họ đều chịu áp lực từ Tổng Thống Trump và cuối cùng đã ủng hộ các điều khoản mà họ đã lớn tiếng chỉ trích — và điều đó có thể gây ra những tác động lớn đến cử tri của họ. Hầu hết các nhà lập pháp đó là mục tiêu của chiến dịch quảng cáo mới của DCCC.
Hai tuần trước, Valadao đã dẫn đầu một nhóm 16 đảng viên Cộng hòa viết một bức thư cam kết phản đối việc cắt giảm Medicaid mạnh tay của dự luật Thượng Viện.
Họ viết: “Bảo vệ Medicaid là điều cần thiết đối với các cử tri dễ bị tổn thương mà chúng tôi được bầu ra để đại diện”. “Do đó, chúng tôi không thể ủng hộ một dự luật cuối cùng đe dọa khả năng tiếp cận bảo hiểm hoặc gây nguy hiểm cho sự ổn định của bệnh viện và nhà cung cấp dịch vụ của chúng tôi.”
Tất cả 16 người trong số họ đã bỏ phiếu cho dự luật vào Thứ Năm.
Valadao, người đại diện cho một khu vực dao động với một tỷ lệ lớn người nhận Medicaid, đã cảnh báo năm ngày trước cuộc bỏ phiếu cuối cùng rằng đảng Cộng hòa phải loại bỏ những thay đổi Medicaid trong dự luật Thượng Viện — “nếu không, tôi sẽ bỏ phiếu chống.”
Văn phòng của ông đã không trả lời các tin nhắn yêu cầu bình luận về cuộc bỏ phiếu của ông.
Trong một tuyên bố, Kiggans cho biết “không có luật nào có quy mô này là hoàn hảo — nhưng không có nghi ngờ gì về việc dự luật này bao gồm các ưu tiên lớn mà tôi đã đấu tranh thay mặt cho Ven biển Virginia.”
Valadao nằm trong nhóm các nhà lập pháp đã đến thăm Tòa Bạch Ốc trước cuộc bỏ phiếu vào tuần trước. Trong cuộc họp, Tổng Thống Trump và Tiến sĩ Mehmet Oz, quản trị viên của Trung tâm Dịch vụ Medicare và Medicaid, đã hướng dẫn họ cách thực hiện các thay đổi đối với Medicaid của dự luật.
Dân biểu Jeff Van Drew của New Jersey, một trong những đảng viên Cộng hòa lớn tiếng nhất kêu gọi bảo vệ Medicaid, đã rời khỏi cuộc họp với lý lẽ rằng họ có thời gian để thay đổi luật nếu sau này họ xác định rằng nó sẽ quá có hại, vì những thay đổi lớn nhất không có hiệu lực trong vài năm.
Khi được NBC News hỏi liệu việc đặt cược vào triển vọng Quốc hội đảo ngược các thành phần chính của dự luật có rủi ro hay không, Van Drew nói: “Không, tôi nghĩ điều đó là có thể. Vấn đề là nó đang được thực hiện từ từ.”
Một nhà lập pháp ôn hòa khác của GOP, người được giấu tên để thảo luận về các cuộc thảo luận nội bộ của đảng, cho biết điều cuối cùng khiến họ cảm thấy thoải mái khi bỏ phiếu cho nó là nhiều thay đổi của Medicaid, như thuế nhà cung cấp, sẽ không có hiệu lực cho đến sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.
Theo dự luật, các yêu cầu làm việc mới đối với Medicaid và Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung sẽ có hiệu lực muộn nhất là vào đầu năm 2027, trong khi các hạn chế mới đối với thuế nhà cung cấp dịch vụ của tiểu bang — vốn kích hoạt các khoản thanh toán liên bang là nguồn doanh thu chính cho các bệnh viện ở vùng nông thôn — sẽ bắt đầu vào năm 2028.
Tháng trước, một nhóm 13 đảng viên Cộng hòa tại Hạ Viện trùng lặp, do Kiggans dẫn đầu, đã viết một lá thư kêu gọi cứu trợ nguồn tài trợ và tín dụng thuế năng lượng sạch, nói rằng họ “vô cùng lo ngại về một số điều khoản” trong gói mới nổi. Họ cảnh báo rằng “việc hủy bỏ dự án sẽ tiếp tục tăng lên” nếu không bảo vệ các ưu đãi đã gây ra các khoản đầu tư.
Mười hai trong số 13 đảng viên Cộng hòa đã bỏ phiếu cho dự luật — mọi người ký tên ngoại trừ Brian Fitzpatrick của Pennsylvania.
Cùng với Valadao và Kiggans, các đảng viên Cộng hòa đã ký cả hai lá thư bao gồm Juan Ciscomani của Arizona, Rob Bresnahan của Pennsylvania, Mike Lawler và Andrew Garbarino của New York, Mariannette Miller-Meeks của Iowa, Young Kim của California và Don Bacon của Nebraska. (Bacon đã tuyên bố vào tuần trước rằng ông sẽ nghỉ hưu.)
Trong khi đó, một số đảng viên Cộng hòa đã bắt đầu nghiêng về các phần của dự luật.
Thượng nghị sĩ Josh Hawley của Missouri, người công khai thừa nhận những thay đổi của dự luật đối với Medicaid sẽ “tước đi dịch vụ chăm sóc sức khỏe của những người lao động”, đang tổ chức một sự kiện vào sáng thứ Ba để ăn mừng việc đưa nỗ lực lưỡng đảng của ông nhằm mở rộng bồi thường liên bang cho các nạn nhân chất thải hạt nhân.
