Trước những phàn nàn ngày càng tăng về việc chậm trễ trong thu gom rác tái chế và việc Sở Quản Lý Chất Thải Rắn (Solid Waste Management Department) mất đi 30 nhân viên, giới chức thành phố Houston đang nghiêm túc xem xét việc áp dụng một khoản phí cho dịch vụ này.
Dữ liệu từ hệ thống 311 cho thấy số lượng khiếu nại về việc không thu gom rác tái chế đã tăng đột biến trong tháng 6, lên tới hơn 8,000 trường hợp. Các loại rác khác như rác sinh hoạt và rác thải lớn cũng ghi nhận sự gia tăng về số lượng khiếu nại.
Sở Quản Lý Chất Thải Rắn đã trải qua sự thay đổi lãnh đạo gần đây vào tháng 3, khi cựu Giám đốc Mark Wilfalk từ chức. Ông Larius Hassen đã đảm nhận vị trí giám đốc lâm thời và chia sẻ chi tiết về những yếu tố ảnh hưởng đến dịch vụ của sở tại cuộc họp Hội Đồng Thành Phố hôm thứ Tư vừa qua.
Các yếu tố này bao gồm việc mất 30 nhân viên do các kế hoạch mua lại khi nghỉ hưu gần đây được chính quyền Whitmire đưa ra, phần mềm định tuyến cũ, đội xe cũ kỹ và chỉ có một địa điểm cho xe tải đổ rác tái chế để xử lý.
Tuy nhiên, các thành viên hội đồng thành phố lưu ý rằng cần có thêm sự hỗ trợ cho sở.
“Mọi thành phố lân cận đều có phí xử lý rác thải,” Thành viên Hội Đồng Khu Vực I, ông Joaquin Martinez cho biết tại cuộc họp hôm thứ Tư. “Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều biết rằng điều đó cần được xem xét.”
Houston là một trường hợp ngoại lệ so với các thành phố lớn khác trong tiểu bang vì không có phí xử lý chất thải rắn. Tiền cho Sở Quản Lý Chất Thải Rắn đến từ số dư Quỹ Chung của thành phố. Dallas, Austin và San Antonio có mức phí từ khoảng $14 đến khoảng $38.
KHOU 11 gần đây đã hỏi ý kiến của người dân Houston về việc thu gom rác tái chế bị chậm trễ và liệu họ có sẵn sàng trả phí xử lý chất thải rắn để cải thiện dịch vụ hay không.
Một cuộc khảo sát năm 2023 từ Viện Nghiên Cứu Đô Thị Kinder thuộc Đại Học Rice cho thấy 2/3 số người dân Houston được hỏi ủng hộ một hình thức phí nào đó cho việc thu gom chất thải rắn. Các cuộc khảo sát nhỏ hơn gần đây vào năm 2025 cũng cho thấy khoảng 66% cư dân thành phố sẽ ủng hộ.
Tuy nhiên, một số cư dân lo ngại về tác động có thể xảy ra đối với ngân sách gia đình của họ.
Ông Daniel Potter từ Viện Kinder nói với KHOU 11 rằng những người tham gia khảo sát cho biết họ sẵn sàng chấp nhận một mức phí xử lý chất thải rắn theo thang trượt để điều chỉnh theo giới hạn thu nhập của các hộ gia đình. Ông Potter cũng cho biết dữ liệu năm 2023 cho thấy Thành Phố Houston đã chi khoảng $18 cho mỗi hộ gia đình cho chất thải rắn từ số dư Quỹ Chung của thành phố.
Thảo luận về một khoản phí đã gia tăng tại Tòa Thị Chính trong những năm gần đây. Các thành viên hội đồng như Joaquin Martinez nằm trong số những người lên tiếng nhiều nhất, nói rằng trong các tương tác của ông với cử tri, có sự cởi mở đối với một khoản phí nếu điều đó có nghĩa là dịch vụ được cải thiện.
Thị trưởng John Whitmire đã ra hiệu rằng các cuộc thảo luận về một khoản phí có thể sẽ là một phần trong kế hoạch ngân sách của thành phố vào năm tới. Thị trưởng Whitmire đã nhiều lần nói rằng trước tiên ông muốn giải quyết các hiệu quả trong các sở ban ngành trên toàn thành phố, trước khi đến gặp người đóng thuế và hỏi “họ muốn sống ở loại thành phố nào”, để khám phá các cách tạo doanh thu để cải thiện các dịch vụ của thành phố. Theo nguồn tin KHOU 11.
