Dân biểu thuộc Đảng Dân chủ Jay Jones đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử chức vụ Tổng chưởng lý Virginia, theo dự phóng của NBC News. Chiến thắng này đến bất chấp những tranh cãi xoay quanh các tin nhắn bạo lực mà ông đã gửi vào năm 2022, tưởng chừng có thể làm ảnh hưởng đến chiến dịch tranh cử của ông trong những tuần cuối cùng.
Ông Jones đã đánh bại đối thủ thuộc Đảng Cộng hòa là Jason Miyares, người đương nhiệm và đã giữ chức vụ này trong một nhiệm kỳ.
Cuộc đua, vốn thường ít được chú ý, đã bất ngờ thu hút sự quan tâm của dư luận quốc gia sau khi một loạt tin nhắn có nội dung bạo lực của ông Jones trong năm 2022 bị công khai hồi tháng trước. Trong các tin nhắn này, ông Jones đã ám chỉ rằng Chủ tịch Hạ viện Virginia lúc bấy giờ, ông Todd Gilbert, thuộc Đảng Cộng hòa, xứng đáng bị “bắn vào đầu”. Ông Jones viết: “Ba người, hai viên đạn. Gilbert, Hitler và Pol Pot.”
Ông nói thêm: “Gilbert nhận hai viên đạn vào đầu. Điểm đặc biệt: đưa Gilbert vào nhóm với hai kẻ tồi tệ nhất mà bạn biết và anh ta sẽ nhận cả hai viên đạn mỗi lần.”
Những tin nhắn này, lần đầu được báo National Review đưa tin, đã gây ra sự phản đối từ cả hai đảng. Ông Jones, cựu nghị sĩ tiểu bang, đã lên tiếng xin lỗi ông Gilbert và gia đình, tuyên bố trong một thông cáo báo chí: “Đọc lại những lời đó khiến tôi phát ốm.” Ông tiếp tục: “Tôi cảm thấy xấu hổ, nhục nhã và xin lỗi.”
Các tin nhắn này xuất hiện trong bối cảnh cuộc tranh luận quốc gia về bạo lực chính trị và lời lẽ công kích, sau các vụ ám sát nhà hoạt động bảo thủ Charlie Kirk và Dân biểu tiểu bang Minnesota Melissa Hortman.
Đảng Cộng hòa đã kêu gọi ông Jones rút lui khỏi cuộc đua, trong khi Đảng Dân chủ phần lớn lên án các tin nhắn này nhưng không yêu cầu ông chấm dứt chiến dịch.
Theo tin từ NBC News, cuộc thăm dò ý kiến cử tri sau bầu cử (Exit Poll) cho thấy các tin nhắn này đã ảnh hưởng đến quyết định của cử tri Virginia, với 45% cho rằng chúng đủ khiến ông Jones không đủ tư cách đảm nhận chức vụ Tổng chưởng lý.
Trong bài phát biểu nhận thua, ông Miyares đã chúc ông Jones “mọi điều tốt đẹp trong công việc mới này”. Ông Miyares nói: “Tôi biết, với hoàn cảnh sáu tuần qua, nhiều người ủng hộ tôi sẽ thấy điều đó khó khăn. Lý do tôi chúc Jay những điều tốt đẹp là vì chúng ta, người dân Virginia, cần điều đó. Chúng ta cần một Tổng chưởng lý sẽ tập trung mỗi ngày vào việc giữ an toàn cho chúng ta.”
Ông Jones, trong bài phát biểu chiến thắng, bày tỏ mong muốn được ngồi lại với ông Miyares. Ông cũng cảm ơn Tổng chưởng lý đương nhiệm “vì sự phục vụ của ông đối với cộng đồng của chúng ta.”
Các tin nhắn cũng trở thành điểm nhấn trong cuộc đua giành ghế thống đốc, với ứng viên Đảng Cộng hòa Winsome Earle-Sears gây áp lực lên ứng viên Đảng Dân chủ Abigail Spanberger để phản đối mạnh mẽ hơn đối với ông Jones. Bà Spanberger cho biết khi biết về các tin nhắn, bà đã “thẳng thắn nói chuyện với Jay về sự ghê tởm của tôi đối với những gì ông ấy đã nói và nhắn tin” và “nói rõ với Jay rằng ông ấy phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về lời nói của mình.” Bà Spanberger không yêu cầu ông Jones rút lui khỏi cuộc đua và từ chối cho biết liệu bà có rút lại sự ủng hộ đối với ông hay không, mà chỉ nói tại một cuộc tranh luận rằng “tùy thuộc vào cử tri đưa ra lựa chọn dựa trên thông tin này.”
Chiến thắng tương đối dễ dàng của bà Spanberger trước bà Earle-Sears trong cuộc đua thống đốc dường như đã giúp ông Jones vượt qua vạch đích. Với khoảng 87% số phiếu đã được kiểm, bà Spanberger dẫn trước hơn 13 điểm, trong khi ông Jones dẫn trước chưa đầy 5 điểm. Cuộc thăm dò ý kiến cử tri sau bầu cử của NBC News cho thấy 9% cử tri của bà Spanberger đã bỏ phiếu cho ông Miyares.
Ông Jones, 36 tuổi, đã nhấn mạnh trong bang có xu hướng nghiêng về Đảng Dân chủ rằng ông Miyares sẽ không đứng lên chống lại Tổng Thống Donald Trump. Tổng Thống Donald Trump đã ủng hộ ông Miyares.
“Tôi đã phải chịu trách nhiệm,” ông Jones nói trong một cuộc tranh luận hồi tháng trước. “Nhưng những gì chúng ta có ở Virginia ngay bây giờ là một Tổng chưởng lý sẽ không buộc Tổng thống phải chịu trách nhiệm.”
Trong số 49% cử tri Virginia không đồng tình mạnh mẽ với cách Tổng Thống Donald Trump điều hành chức vụ tổng thống của mình, 91% đã bỏ phiếu cho ông Jones, theo kết quả thăm dò ý kiến cử tri sau bầu cử.
Trong những giờ trước khi các điểm bỏ phiếu mở cửa vào Ngày Bầu cử, Tổng Thống Donald Trump đã kêu gọi cử tri Virginia ủng hộ ông Miyares trong một cuộc gọi hội nghị, nhưng đáng chú ý không nhắc đến bà Earle-Sears. “Hãy ra ngoài và bỏ phiếu ngày mai cho Jason Miyares, rất – rất quan trọng – và cho các Đảng viên Cộng hòa trên mọi cấp độ,” Tổng Thống Donald Trump nói vào tối thứ Hai.
Ông Miyares, 49 tuổi, bắt đầu nhiệm kỳ đầu tiên vào năm 2022, sau khi phục vụ trong cơ quan lập pháp. Ông Jones trước đây từng là trợ lý tổng chưởng lý tại D.C. và là đại diện tiểu bang Virginia.
