Các nhà lập pháp Texas đã bắt đầu một khóa họp đặc biệt kéo dài 30 ngày, tập trung vào việc phân chia lại địa hạt bầu cử, cứu trợ lũ lụt và quy định THC. Tuy nhiên, vấn đề phân chia lại địa hạt đã nhanh chóng trở thành tâm điểm tranh cãi.
Động thái này xuất phát từ một bức thư của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, cáo buộc bốn khu vực bầu cử của Texas, bao gồm ba khu vực ở Houston, có sự phân chia địa hạt mang tính phân biệt chủng tộc, vi phạm hiến pháp. Thống đốc Greg Abbott đã triệu tập khóa họp đặc biệt để giải quyết nhiều vấn đề, nhưng việc phân chia lại địa hạt là vấn đề gây tranh cãi nhất.
Trong khi các Thượng nghị sĩ thuộc đảng Cộng hòa, như Thượng nghị sĩ Phil King, cho rằng lý do xem xét lại bản đồ bầu cử là do Thống đốc đưa vào chương trình nghị sự, thì các Hạ nghị sĩ Cộng hòa lại thẳng thắn hơn về mục tiêu chính trị. Dân biểu Brian Harrison bày tỏ quan điểm ủng hộ việc Texas “cùng Tổng thống Donald Trump củng cố cương lĩnh của ông”, và kêu gọi hành động cần thiết để đảm bảo Quốc hội Hoa Kỳ vẫn thuộc sự kiểm soát của Đảng Cộng hòa trong các cuộc bầu cử sắp tới.
Phía đảng Dân chủ kịch liệt phản đối nỗ lực này. Dân biểu Christina Morales mô tả đây là hành động “chia địa hạt cực đoan trên steroid của Donald Trump” và bày tỏ sự thất vọng khi Thống đốc Abbott không có hành động chống lại nó. Các Dân biểu tại Hạ viện đã tổ chức họp báo để lên tiếng phản đối, gọi đây là hành vi “chiếm đoạt quyền lực” có thể làm mất quyền bỏ phiếu của cử tri. Họ cũng chỉ trích việc gộp chung vấn đề phân chia địa hạt với các mục khác mang tính lưỡng đảng như cứu trợ lũ lụt.
Dân biểu Morales cho biết đảng Dân chủ dự định kéo dài quy trình và có thể phá vỡ số đại biểu tối thiểu (quorum) bằng cách rời khỏi bang để ngăn cản việc thông qua các dự luật liên quan đến phân chia địa hạt. Bà khẳng định “không có gì là không thể”, và “túi của tôi đã sẵn sàng để lên đường nếu cần”.
Chủ tịch Hạ viện Dustin Burrows đã công bố ủy ban đặc biệt phụ trách vấn đề phân chia địa hạt, với các đại diện từ khu vực Houston. Dân biểu Cody Vasut (Cộng hòa) sẽ làm chủ tịch, và Dân biểu Jon Rosenthal (Dân chủ) sẽ làm phó chủ tịch. Cuộc họp đầu tiên của ủy ban dự kiến diễn ra vào thứ Sáu này tại Austin, và các buổi điều trần thêm sẽ được tổ chức trên toàn bang.
Ngoài vấn đề phân chia lại địa hạt, các mục khác trong chương trình nghị sự của Thống đốc Abbott bao gồm quy định sản phẩm THC và giải quyết vấn đề lũ lụt, phòng ngừa và phục hồi. Theo tin từ KHOU 11, nỗ lực phân chia lại địa hạt này đang gây ra nhiều chia rẽ trong giới chính trị Texas, phản ánh những căng thẳng chính trị sâu sắc trong bang.
