Hơn 50 dân biểu thuộc đảng Dân chủ tại Hạ viện Texas đã rời bang trong bốn ngày, làm gián đoạn quy trình lập pháp và ngăn cản việc biểu quyết thông qua kế hoạch phân chia lại khu vực bầu cử do đảng Cộng hòa hậu thuẫn. Đáp lại, Thống đốc Texas Greg Abbott, Chủ tịch Hạ viện Dustin Burrows và Tổng chưởng lý Ken Paxton đang tăng cường áp lực, đe dọa hành động pháp lý và tìm kiếm sự giúp đỡ từ chính phủ liên bang để yêu cầu các nhà lập pháp trở về.
Ông Burrows đã ký lệnh bắt giữ dân sự đối với các dân biểu vắng mặt, tuy nhiên, các lệnh này chỉ có hiệu lực trong phạm vi bang Texas. Trong khi đó, Tổng chưởng lý Paxton tuyên bố ý định yêu cầu tòa án tuyên bố các ghế của đảng viên Dân chủ là khuyết, một động thái gây chú ý trong giới học giả pháp lý và các chuyên gia hiến pháp.
Theo Giáo sư Mark Jones, chuyên gia khoa học chính trị tại Đại học Rice, việc tuyên bố các ghế nghị sĩ là khuyết không phù hợp với văn kiện pháp lý nền tảng của bang. Ông giải thích rằng Hiến pháp Texas không quy định điều này, và Hạ viện Texas chỉ có thể cách chức một thành viên bằng bỏ phiếu đa số hai phần ba, một ngưỡng mà phe Cộng hòa hiện tại không thể đạt được nếu không có sự hiện diện của đảng viên Dân chủ.
Bản đồ phân chia lại khu vực bầu cử, vốn là tâm điểm của cuộc đối đầu, đang bị chỉ trích vì ưu ái các ứng cử viên Cộng hòa và bị cho là làm suy giảm ảnh hưởng của cử tri Da đen và gốc Latin. Cựu Tổng thống Donald Trump đã bày tỏ sự quan tâm rõ ràng trong việc giành thêm 5 ghế Hạ viện, điều mà các đường ranh giới khu vực mới có thể giúp thực hiện. Giáo sư Jones cũng nhấn mạnh rằng Tòa án Tối cao đã phán quyết rằng việc gian lận bầu cử mang tính đảng phái là hợp pháp và hợp hiến.
Thượng nghị sĩ Cộng hòa John Cornyn đã kêu gọi sự hỗ trợ của FBI để truy tìm các dân biểu vắng mặt, một động thái bất thường và mang tính biểu tượng. Ông Jones cho rằng thông thường FBI không có thẩm quyền trong vấn đề này vì đây là một vấn đề dân sự tại Texas.
Việc phân chia lại khu vực bầu cử, theo hiến định là được phép, nhưng thường chỉ diễn ra mỗi thập kỷ sau khi có kết quả điều tra dân số và thường theo lệnh của tòa án. Giáo sư Jones cảnh báo rằng nỗ lực đẩy nhanh tiến trình này có thể tạo ra một tiền lệ gây rối loạn, dẫn đến việc phân chia lại khu vực bầu cử nhiều lần trong một thập kỷ, gây ra sự hỗn loạn và bất lợi cho cử tri.
Động thái của các dân biểu đảng Dân chủ đã tạm dừng quy trình và thu hút sự chú ý của cả nước, nhưng có thể không ngăn chặn được việc phân chia lại khu vực bầu cử. Ông Jones dự đoán rằng các dân biểu sẽ quay trở lại để cung cấp đủ số đại biểu cần thiết cho phiên họp đặc biệt thứ hai, và dự luật này sẽ trở thành luật vào một thời điểm nào đó trong tháng Chín.
