Dân biểu Hoa Kỳ John Garamendi, thuộc đảng Dân chủ, đại diện cho khu vực Richmond và Fairfield, đã bày tỏ quan điểm rằng Bộ trưởng Bảo hiểm California Ricardo Lara “nên từ chức” nếu không sẵn sàng đối đầu với các công ty bảo hiểm. Ông Garamendi, người từng là bộ trưởng bảo hiểm đầu tiên của California từ 1991 đến 1995, cảm thấy thất vọng trước những gì ông chứng kiến từ ông Lara, cũng là một đảng viên Dân chủ.
Ông Garamendi đã im lặng theo dõi trong sáu năm khi ông Lara nhận các khoản đóng góp chính trị từ các công ty bảo hiểm mà ông quản lý, sau đó buộc phải trả lại. Ông cũng không nói gì khi ông Lara bắt đầu thiên vị các công ty này bằng cách phê duyệt việc tăng phí bảo hiểm cao.
Mới đây, ông Garamendi đã nói với một đài truyền hình ở Vùng Vịnh rằng ông Lara “nên từ chức” nếu không muốn đối mặt với các công ty bảo hiểm. Ông cho rằng ông Lara không sẵn sàng “cắn bàn tay đang nuôi mình”.
Bài báo dẫn chứng trường hợp phí bảo hiểm cho một tòa nhà gần trạm cứu hỏa ở Portola Valley đã tăng 50% trong năm nay, nhưng ông Lara đã không có hành động gì để ngăn chặn, mặc dù vị trí của tòa nhà đó được cho là rất an toàn phòng cháy chữa cháy.
Theo lời ông Garamendi, ông Lara đã từng tuyên bố khi còn tranh cử năm 2018 rằng ông “hoài nghi” việc tăng phí bảo hiểm trừ khi khách hàng nhận được điều gì đó đổi lại, chẳng hạn như phạm vi bảo hiểm rộng hơn hoặc bảo lãnh gia hạn hợp đồng. Tuy nhiên, giờ đây, ông Lara đã ban hành quy định cho phép các công ty bảo hiểm áp dụng mức tăng phí bảo hiểm lớn ngay cả ở những khu vực không có nguy cơ cháy cao mà không cần đưa ra các cam kết đã hứa.
Ví dụ, ông Lara đã hứa vào đầu năm nay rằng các công ty bảo hiểm sẽ phải chi trả cho 85% số nhà ở các khu vực có nguy cơ cháy rừng (nơi việc hủy hợp đồng bảo hiểm đang diễn ra tràn lan) để đổi lấy việc tăng phí bảo hiểm đáng kể. Tuy nhiên, quy định mới cho phép các công ty chỉ cần chi trả cho thêm 5% số người mua bảo hiểm hiện tại, hoặc thậm chí có thể tùy chọn không thực hiện.
Tổ chức vận động người tiêu dùng Consumer Watchdog đã lên tiếng chỉ trích: “Vị bộ trưởng đã nói dối. Và các công ty thậm chí không phải đáp ứng ngưỡng 5% đó; họ có thể tùy chọn không tham gia… nếu họ muốn.”
Ông Lara đã phản hồi rằng mức phí mới sẽ “phản ánh rủi ro của nơi chúng ta đang sống”. Tuy nhiên, nhiều chủ nhà, ngay cả những người không sống ở khu vực có nguy cơ cháy cao, cũng sẽ phải trả nhiều tiền hơn.
Ông Garamendi kết luận: “Trong ba năm qua, tôi nhận thấy rằng vị bộ trưởng này không sẵn lòng thực hiện nhiệm vụ khó khăn và cần thiết để đứng lên chống lại ngành bảo hiểm. Nếu vị bộ trưởng không sẵn lòng làm điều đó… thì ông ấy không làm tròn nhiệm vụ của mình, và ông ấy nên rời đi.”
Bài báo được đăng trên The Mercury News ngày 11 tháng 7 năm 2025.
