Trong một màn kịch độc đáo trên sàn Hạ viện, Lãnh đạo thiểu số Hạ viện Hakeem Jeffries (Dân chủ, New York) đã mang theo một con búp bê Elmo để phản đối đề xuất cắt giảm ngân sách của Đảng Cộng hòa.
Ông Jeffries cáo buộc Đảng Cộng hòa đang nhắm mục tiêu vào các chương trình trẻ em được yêu thích như “Sesame Street” và các kênh phát sóng công cộng như PBS và NPR trong nỗ lực cắt giảm chi tiêu liên bang.
Đề xuất này, được trình bởi Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump, nhằm loại bỏ hơn 9 tỷ USD từ các khoản ngân sách chưa sử dụng hoặc được coi là ít ưu tiên. Một trong những khoản bị nhắm tới là 3 triệu USD tài trợ cho phiên bản quốc tế của “Sesame Street” ở Iraq.
Các Dân biểu Dân chủ phản đối mạnh mẽ, cho rằng việc cắt giảm này là hành động “phá hoại văn hóa và nhân đạo”. Dân biểu Sydney Kamlager-Dove (Dân chủ, California) thậm chí nói: “Trong khi quý vị đã giết chết Elmo, tôi kêu gọi các đồng nghiệp bỏ phiếu chống lại thứ rác rưởi này.”
Tuy nhiên, phe Cộng hòa bác bỏ màn kịch này và bảo vệ đề xuất cắt giảm là cần thiết để hạn chế chi tiêu “phình to, mang tính ý thức hệ”. Lãnh đạo đa số Hạ viện Steve Scalise (Cộng hòa, Louisiana) phản bác rằng “Sesame Street” không bị biến mất, vì chương trình này vẫn được tài trợ bởi các công ty tư nhân (như việc Cookie Monster quảng cáo cho Netflix) và rất “hái ra tiền”.
Ông Scalise lập luận rằng tiền thuế do người dân Mỹ khó khăn kiếm được không nên dùng để tài trợ cho nội dung mà ông gọi là “cực tả, cấp tiến” trên các kênh công cộng. Ông nói thêm, nếu người dân Iraq muốn xem “Sesame Street”, thì họ nên tự chi trả.
Ngoài ra, đề xuất cắt giảm còn bao gồm chi tiêu y tế toàn cầu cho các thủ thuật như cắt bao quy đầu, thắt ống dẫn tinh và bao cao su ở Zambia, cùng với các khoản tài trợ tương tự cho phẫu thuật chuyển giới ở Nepal. Phe Cộng hòa coi đây là các khoản chi tiêu lãng phí.
Dự luật đã được Ủy ban Phân bổ Ngân sách Hạ viện thông qua và dự kiến sẽ đối mặt với sự phản đối mạnh mẽ từ các Dân chủ tại Thượng viện. Tại Hạ viện, dự luật đã được thông qua với tỷ lệ sít sao 214 phiếu thuận và 212 phiếu chống. Bốn Dân biểu Cộng hòa đã bỏ phiếu chống, trong khi tất cả Dân biểu Dân chủ đều bỏ phiếu chống.
Vụ việc cho thấy rõ nét cuộc đối đầu giữa hai đảng về vấn đề chi tiêu công và vai trò của truyền thông công cộng tại Quốc hội Hoa Kỳ, theo tin từ Fox News ngày 12/6/2025.
