Đội bóng Dallas Mavericks đã sử dụng lượt chọn đầu tiên tại NBA Draft 2025 để chọn Cooper Flagg, ngôi sao từng thi đấu cho Duke. Flagg là cầu thủ người Mỹ da trắng đầu tiên được chọn ở vị trí số 1 kể từ năm 1977, theo Pat Forde của Sports Illustrated.
Flagg được xem là lựa chọn số 1 được đồng thuận trước thềm kỳ draft năm nay, sau một mùa giải freshman đầy ấn tượng tại Duke. Anh là tuyển thủ xếp hạng cao nhất cả nước khi cam kết với Duke vào tháng 10 năm 2023 và đã dẫn dắt đội bóng này vào tới Final Four. Flagg đã nhận được danh hiệu All-America Đội Một, trở thành cầu thủ Duke đầu tiên làm được điều này kể từ Zion Williamson và RJ Barrett vào năm 2019. Anh cũng giành cả hai giải thưởng Cầu thủ và Tân binh xuất sắc nhất ACC, một thành tích mà chỉ có một cầu thủ Duke khác (Williamson) từng đạt được.
Trong mùa giải freshman, Flagg còn phá kỷ lục ghi điểm trong một trận đấu của tân binh tại Duke và ACC với 42 điểm trong trận đấu với Notre Dame vào tháng 1.
Việc Mavericks giành được quyền chọn Flagg diễn ra sau một kỳ draft lottery gây tranh cãi vào ngày 12 tháng 5. Đội bóng này đã giành được lượt chọn đầu tiên mặc dù chỉ có 1.8% cơ hội sau khi kết thúc mùa giải với thành tích 39-43. Điều đáng nói là đội bóng này có tỷ lệ trúng số thứ 11, nhưng lại bất ngờ giành được lượt chọn số 1. Kỳ lottery này diễn ra chỉ vài tháng sau khi Mavericks thực hiện một thương vụ gây tranh cãi, đổi ngôi sao Luka Doncic lấy Anthony Davis, Max Christie và một lượt chọn vòng 1 năm 2029 từ Los Angeles Lakers của LeBron James, một thỏa thuận mà nhiều chuyên gia cho là dưới giá trị của Doncic.
LeBron James đã bày tỏ sự kỳ vọng lớn vào tương lai của Flagg trong chương trình podcast “Mind the Game”, do chính anh và huyền thoại Steve Nash dẫn dắt. “Cá nhân tôi nghĩ rằng cậu ấy muốn trở nên vĩ đại. Cậu ấy đã có một năm tuyệt vời tại Duke. Một cầu thủ có thể làm được rất nhiều thứ trên sân. Có thể cầm bóng, có thể chơi không bóng. Cú ném xa của cậu ấy sẽ tiếp tục cải thiện”, James chia sẻ.
Bài báo này được đăng tải bởi Jackson Thompson, một nhà báo thể thao của Fox News Digital, người từng làm việc cho ESPN và Business Insider.
