Cựu sao của Indianapolis Colts, Dallas Clark, đã chia sẻ về người chủ sở hữu quá cố của đội, Jim Irsay, và tầm ảnh hưởng sâu sắc của ông đối với không chỉ tổ chức mà còn cả thành phố Indianapolis. Ông Irsay, người đã qua đời tháng trước sau một thời gian chống chọi với các vấn đề sức khỏe, được Clark mô tả là người có “trái tim lớn nhất” và “sống vì bóng bầu dục”.
Clark, người đã có chín mùa giải thi đấu cho Colts và cùng đội giành chức vô địch Super Bowl năm 2006, là một trong nhiều cựu cầu thủ, giám đốc và huấn luyện viên đã tham dự tang lễ của ông Irsay. Trong một cuộc phỏng vấn với Fox News Digital, Clark cho biết anh đã thực sự hiểu được ý nghĩa của ông Irsay đối với đội bóng và môn thể thao này sau khi nghe những chia sẻ tại tang lễ.
“Tại tang lễ của ông ấy, thật kinh ngạc với những điều tôi đã học về ông ấy,” Clark chia sẻ khi tham dự Đại học Tight End. “Về việc trở thành tổng giám đốc trẻ nhất, và tất cả đều có lý. Người đàn ông này đã sống với môn bóng bầu dục mỗi ngày trong đời, và chúng tôi vô cùng vinh dự được đại diện cho ông ấy và gia đình. Đó là một sự mất mát vô cùng to lớn.”
Clark nhớ lại thời điểm anh được Colts tuyển chọn, với vị trí thứ 23 chung cuộc vào năm 2003. Anh cũng đã có dịp chứng kiến cách ông Irsay làm chủ đội bóng.
“Lúc đầu tôi không hiểu, kiểu như, ‘Tôi không biết tại sao các bạn cần tôi. Các bạn đã quá đầy đủ cầu thủ rồi’,” Clark nói về việc được Indianapolis chọn. “Tôi nhớ lần đầu tiên vào sân và nghĩ, ‘Chuyện này sẽ thú vị đây’.”
“Nhưng khi ở bên cạnh [Irsay], nhìn thấy tầm ảnh hưởng của ông ấy đối với thành phố. Ông ấy thực sự yêu thương các cầu thủ của mình và chăm sóc chúng tôi, chúng tôi không chỉ là một khoản đầu tư, không chỉ là một công việc phụ. Ông ấy sống vì bóng bầu dục của Colts.”
Ông Irsay tiếp quản quyền sở hữu Colts vào năm 1995 sau một cuộc chiến pháp lý sau cái chết của cha mình. Trước đó, ông Irsay là tổng giám đốc của đội từ năm 1982 đến 1996 và trở thành chủ sở hữu trẻ nhất NFL ở tuổi 37. Kể từ đó, Colts đã đạt được thành công lớn với Peyton Manning làm tiền vệ, nhưng đội bóng đã gặp nhiều biến động kể từ khi Manning rời đi và Andrew Luck giải nghệ đột ngột.
Ngoài việc quan tâm đến đội bóng của mình, Clark còn biết ông Irsay có ý nghĩa như thế nào đối với cộng đồng, và ông ấy đã làm điều đó một cách rất chân thành, không phô trương.
“Ông ấy là hiện thân của việc cho đi, của sự quan tâm thực sự, sự gắn kết thực sự với bang Indiana, toàn bộ Colts nation, tổ chức,” Clark nói. “Tôi hy vọng tất cả các chủ sở hữu đã học được điều gì đó từ ông ấy, về ông ấy, và cách bạn cư xử, cách bạn trở thành một chủ sở hữu thực sự đại diện cho đội bóng của mình. Quyền lực mà ông ấy có, và tầm ảnh hưởng mà ông ấy tạo ra – rất nhiều điều ông ấy làm là âm thầm. Đó là điều tuyệt vời về ông ấy: ông ấy không cố gắng tự đưa mình vào ánh đèn sân khấu hay bất cứ điều gì tương tự. Ông ấy luôn tìm cách tạo ra tác động.”
Mặc dù Clark buồn vì “Ông Irsay” sẽ không còn có mặt tại Sân vận động Lucas Oil vào các ngày thi đấu nữa, nhưng anh rất mong chờ xem ba cô con gái của ông – Carlie Irsay-Gordon, Casey Foyt và Kalen Jackson – sẽ tôn vinh cha họ và điều hành đội bóng theo cách riêng của họ như thế nào.
“Tôi biết các cô con gái sẽ làm một công việc phi thường để tôn vinh ông ấy và giữ vững di sản của ông ấy trong định hướng của họ, nhưng cũng sẽ làm theo cách của riêng họ và tìm cách thay đổi mọi thứ theo hướng tốt đẹp hơn,” Clark nói.
“Tầm ảnh hưởng của ông ấy đối với rất nhiều người, đây sẽ là một sự mất mát lớn. Rất vui vì họ sẽ vinh danh ông ấy trong tuần đầu tiên, đưa ông ấy vào Ring of Honor, và đó sẽ là một ngày đặc biệt.”
Bài báo được đăng tải bởi Scott Thompson trên Fox News Digital.
