Đại Nhạc Hội Jazz Monterey lần thứ 68 đã khởi đầu đầy ấn tượng vào ngày đầu tiên, Thứ Sáu vừa qua, tại Monterey County Fairgrounds. Điểm nhấn của đêm diễn là màn trình bày xuất sắc từ giọng ca Gregory Porter và nghệ sĩ bass tài năng Christian McBride.
Gregory Porter đã mang đến một màn trình diễn kéo dài 75 phút đầy nội lực trên sân khấu Jimmy Lyons, chinh phục khán giả bằng giọng hát mạnh mẽ, phong cách cuốn hút và sự kết hợp tinh tế giữa jazz, pop, R&B, Motown cùng gospel. Nghệ sĩ từng hai lần đoạt giải Grammy này đã thể hiện các ca khúc từ những album thành công của mình, đồng thời tương tác hài hước với đám đông, khiến màn trình diễn của ông trở thành tâm điểm của ngày khai mạc.
Ngay sau Gregory Porter, Christian McBride cùng ban nhạc Ursa Major cũng trình diễn một set nhạc 75 phút đầy thuyết phục. Mặc dù McBride đùa rằng việc biểu diễn sau Porter là một thử thách khó khăn, anh và ban nhạc đã thể hiện đẳng cấp của một trong những nghệ sĩ chơi nhạc cụ và trưởng nhóm jazz hàng đầu hiện nay.
Ngoài hai tên tuổi lớn này, các nghệ sĩ khác cũng góp phần làm nên thành công của ngày đầu tiên, bao gồm nghệ sĩ saxophone kiêm ca sĩ Grace Kelly và nghệ sĩ piano Latin jazz Alfredo Rodriguez. Grace Kelly, một thần đồng âm nhạc đã từng biểu diễn tại lễ nhậm chức của cựu Tổng Thống Barack Obama, đã bày tỏ niềm vui khi lần đầu tiên xuất hiện tại lễ hội jazz lâu đời nhất thế giới này.
Theo Mercury News, Monterey Jazz Festival đang trong giai đoạn chuyển mình, đối mặt với những thách thức sau đại dịch và sự thay đổi ở vị trí giám đốc nghệ thuật. Bruce Labadie, người từng có kinh nghiệm tổ chức các sự kiện lớn, hiện đang giữ vai trò giám đốc nghệ thuật tạm thời. Dù lễ hội có phần thu hẹp về quy mô, số lượng sân khấu và nghệ sĩ nổi bật so với trước đại dịch, tinh thần của cả người hâm mộ lẫn nghệ sĩ vẫn rất cao.
Đại Nhạc Hội Jazz Monterey 2025 sẽ tiếp tục diễn ra đến Chủ Nhật, hứa hẹn mang đến nhiều màn trình diễn hấp dẫn từ các giọng ca Ledisi, Dianne Reeves, các nghệ sĩ blues J.C. Smith và Mr. Sipp vào Thứ Bảy. Chủ Nhật sẽ có sự góp mặt của nhóm Trombone Shorty & Orleans Avenue từ New Orleans và nghệ sĩ Latin jazz Pete Escovedo.
