Đại học Stanford vừa xác nhận rằng chính sách tuyển sinh cho mùa thu năm 2026 sẽ tiếp tục ưu tiên con em cựu sinh viên (legacy status). Đây là một quyết định quan trọng, có thể ảnh hưởng đến cơ hội tiếp cận một trong những nguồn nhân tài hàng đầu cho Thung lũng Silicon.
Đồng thời, Stanford cũng sẽ tái áp đặt yêu cầu nộp điểm thi SAT hoặc ACT, chấm dứt chính sách không bắt buộc kiểm tra đầu vào đã áp dụng từ năm 2021.
Theo báo Stanford Daily, trường đại học này quyết tâm duy trì chính sách ưu tiên con em cựu sinh viên đến mức chấp nhận rút khỏi chương trình tài trợ Cal Grant của tiểu bang California. Điều này có nghĩa là Stanford sẽ từ bỏ nguồn hỗ trợ tài chính từ tiểu bang để không phải tuân thủ Dự luật Quốc hội 1780 (Assembly Bill 1780) do Thống đốc California Gavin Newsom ký ban hành vào mùa thu năm ngoái, một dự luật cấm các trường đại học tư thục áp dụng chính sách ưu tiên này. Đại học Stanford cam kết sẽ bù đắp số tiền tài trợ đó bằng nguồn quỹ riêng của mình.
Quyết định này của Stanford có tầm ảnh hưởng sâu rộng, vượt xa khuôn viên trường ở Palo Alto. Stanford là cái nôi sản sinh ra vô số lãnh đạo công nghệ, từ những người sáng lập Google, Nvidia, Snap, Netflix cho đến các CEO và nhà đầu tư mạo hiểm danh tiếng. Việc duy trì chính sách ưu tiên con em cựu sinh viên đồng nghĩa với việc con cái của giới tinh hoa Thung lũng Silicon tiếp tục có lợi thế trong việc tiếp cận mạng lưới quyền lực đã thúc đẩy nhiều đợt bùng nổ công nghệ.
Việc tái áp đặt yêu cầu thi chuẩn hóa cũng là một vấn đề gây tranh cãi, có thể ưu tiên những sinh viên có điều kiện tài chính để ôn luyện. Trong khi những người ủng hộ tin rằng điều này duy trì tiêu chuẩn học thuật, giới phê bình lập luận rằng đối với một ngành công nghiệp vốn đề cao chủ nghĩa trọng dụng nhân tài, các quyết định của Stanford lại đang đi sai hướng – tái lập những rào cản tiêu chuẩn hóa và duy trì sự bất bình đẳng.
Các trường đại học, đặc biệt là những trường thuộc Ivy League, phụ thuộc rất nhiều vào nguồn tài trợ từ cựu sinh viên. Chẳng hạn, Đại học Princeton nhận gần một nửa số tiền quyên góp (46.6%) từ cựu sinh viên trong năm học 2022-2023. Tại Stanford, phần lớn các khoản quyên góp được dùng cho các hoạt động thường niên hoặc bổ sung vào quỹ tài trợ khổng lồ của trường.
Hiện tại, Đại học Stanford đang đối mặt với những thách thức tài chính lớn, đặc biệt là do việc tăng thuế quỹ tài trợ từ 1.4% lên 8% theo dự luật “Big Beautiful Bill” do chính quyền của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump ký ban hành vào tháng trước. Theo ước tính, việc tăng thuế này sẽ khiến Stanford mất khoảng 750 triệu đô la mỗi năm.
Tin từ San Francisco Chronicle cho biết, Đại học Stanford đã xác nhận sẽ sa thải vĩnh viễn 363 nhân viên, tương đương gần 2% lực lượng lao động hành chính và kỹ thuật của trường. Lý do được đưa ra là “sự bất ổn kinh tế kéo dài” và “những thay đổi dự kiến trong chính sách liên bang,” bao gồm cả mức thuế quỹ tài trợ mới nói trên.
