Bộ Giáo dục Hoa Kỳ đã mở cuộc điều tra về nguồn tài trợ nước ngoài của Đại học Michigan sau khi hai nhà khoa học Trung Quốc có liên hệ với trường bị buộc tội buôn lậu vật liệu sinh học vào Hoa Kỳ. Cuộc điều tra được khởi động sau các cáo buộc hình sự “đáng báo động” được công bố cách nhau vài ngày trong tháng Sáu, làm dấy lên lo ngại về việc các phòng thí nghiệm nghiên cứu của trường dễ bị các mối đe dọa an ninh quốc gia từ Trung Quốc.
Paul Moore, cố vấn điều tra trưởng của Bộ, cho biết: “Mặc dù Đại học Michigan có lịch sử giảm nhẹ những lỗ hổng của mình trước ảnh hưởng nước ngoài ác ý, các báo cáo gần đây cho thấy các phòng thí nghiệm nghiên cứu của UM vẫn dễ bị tấn công.”
Tổng thống Donald Trump đã ưu tiên việc tăng cường tính minh bạch về quà tặng và hợp đồng nước ngoài cho các trường đại học Hoa Kỳ, đặc biệt là những trường có liên hệ với Trung Quốc. Các cuộc điều tra tương tự cũng đã được mở tại Đại học Harvard, Đại học Pennsylvania và Đại học California, Berkeley.
Đại học Michigan đã chấm dứt quan hệ đối tác với một trường đại học ở Thượng Hải vào tháng Giêng dưới áp lực từ các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa tại Hạ viện, những người cho rằng mối quan hệ này là rủi ro an ninh. Cuộc điều tra mới yêu cầu các hồ sơ tài chính của Michigan, cùng với thông tin về hợp tác nghiên cứu với các tổ chức bên ngoài Hoa Kỳ. Bộ Giáo dục cáo buộc Michigan đã “không đầy đủ, không chính xác và chậm trễ” trong việc công bố công khai về nguồn tài trợ từ nước ngoài.
Hồi tháng Sáu, các nhà chức trách đã bắt giữ một nhà khoa học Trung Quốc khi ông đến Hoa Kỳ, với cáo buộc ông đã vận chuyển vật liệu sinh học đến một phòng thí nghiệm tại Đại học Michigan. Vài ngày sau, một nhà khoa học Trung Quốc khác và bạn gái của ông, những người làm việc tại một phòng thí nghiệm của Đại học Michigan, cũng bị buộc tội vận chuyển một loại nấm độc vào Hoa Kỳ.
Trong một bức thư gửi trường, Bộ Giáo dục cho biết một số quan chức của trường đã giảm nhẹ sự dễ bị tổn thương của các hợp tác nghiên cứu với các tổ chức Trung Quốc. Bộ chỉ ra Ann Chih Lin, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Trung Quốc của trường, người đã công khai nói rằng mối đe dọa đánh cắp công nghệ từ Trung Quốc đã bị thổi phồng.
Theo thông tin từ Associated Press ngày 15 tháng 7 năm 2025, luật liên bang yêu cầu các trường đại học phải báo cáo tất cả các món quà và hợp đồng từ các nguồn nước ngoài có tổng giá trị từ 250.000 đô la trở lên. Luật này phần lớn không được thực thi cho đến nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Trump, khi Bộ Giáo dục mở hàng chục cuộc điều tra đối với các trường đại học bị cáo buộc báo cáo thiếu tiền từ nước ngoài. Chính quyền Biden đã đóng hầu hết các vụ án đó, nhưng nỗ lực này đã được gia hạn gần đây.
Nhiều trường đại học Hoa Kỳ thừa nhận sự cần thiết phải cải thiện an ninh nghiên cứu, nhưng cảnh báo chống lại việc đối xử với các học giả Trung Quốc bằng sự thù địch và nghi ngờ, cho rằng chỉ một số ít có liên quan đến hoạt động gián điệp.