Đại học Columbia đã thông báo các biện pháp kỷ luật đối với sinh viên tham gia biểu tình ủng hộ Palestine bên trong thư viện chính của trường vào tháng 5 vừa qua, cũng như cuộc biểu tình cắm trại trong khuôn viên trường vào dịp cựu sinh viên về thăm năm ngoái. Một nhóm hoạt động sinh viên cho biết gần 80 sinh viên đã bị đình chỉ học từ một đến ba năm hoặc bị khai trừ.
Các hình thức kỷ luật do hội đồng xét xử của trường đưa ra còn bao gồm cả việc bị quản chế và thu hồi bằng cấp. Động thái này diễn ra trong bối cảnh Đại học Columbia đang đàm phán với chính quyền Tổng thống Donald Trump để khôi phục khoản tài trợ 400 triệu đô la từ chính phủ liên bang, vốn bị đình chỉ vì cách xử lý các cuộc biểu tình của sinh viên phản đối cuộc chiến tại Gaza.
Chính quyền của Tổng thống Trump đã cắt nguồn tài trợ, hủy bỏ các khoản tài trợ và hợp đồng, vào tháng 3, với lý do trường đại học đã thất bại trong việc ngăn chặn chủ nghĩa bài Do Thái trên khuôn viên trường trong bối cảnh cuộc chiến Israel-Hamas leo thang từ tháng 10 năm 2023. Kể từ đó, Columbia đã đồng ý với một loạt yêu cầu từ phía chính quyền, bao gồm việc cải tổ quy trình kỷ luật sinh viên và áp dụng định nghĩa mới về chủ nghĩa bài Do Thái.
Phát ngôn nhân của Đại học Columbia cho biết: “Cơ sở của chúng tôi phải tập trung vào việc thực hiện sứ mệnh học thuật cho cộng đồng của chúng ta. Để tạo ra một cộng đồng học thuật phát triển, cần có sự tôn trọng lẫn nhau và đối với công việc, chính sách, quy tắc cơ bản của trường. Việc gây rối hoạt động học tập là vi phạm các chính sách và quy tắc của Đại học, và những vi phạm này chắc chắn sẽ dẫn đến hậu quả.”
Theo tin từ The Associated Press ngày 22 tháng 7 năm 2025, trước đó vào tháng 5, Columbia đã thông báo cắt giảm gần 180 nhân viên và thu hẹp hoạt động nghiên cứu do việc mất nguồn tài trợ này. Một nhóm hoạt động sinh viên cho rằng các biện pháp kỷ luật mới được công bố vượt quá tiền lệ xử phạt cho các cuộc biểu tình trước đây. Các sinh viên bị đình chỉ sẽ phải nộp thư xin lỗi để được phép quay lại trường hoặc đối mặt với việc bị khai trừ, điều mà một số sinh viên tuyên bố sẽ từ chối.
Columbia là một trong những tâm điểm của các cuộc biểu tình của sinh viên Mỹ phản đối cuộc chiến tại Gaza vào mùa xuân năm 2024. Người biểu tình đã dựng trại và chiếm giữ một tòa nhà trong khuôn viên trường vào tháng 4, dẫn đến hàng chục vụ bắt giữ và truyền cảm hứng cho các cuộc biểu tình tương tự trên toàn quốc.
Kể từ khi nhậm chức Tổng thống Hoa Kỳ, ông Donald Trump đã cắt giảm tài trợ cho nhiều trường đại học hàng đầu của Mỹ mà ông cho là quá khoan dung với chủ nghĩa bài Do Thái. Chính quyền cũng đã có những biện pháp cứng rắn đối với các sinh viên biểu tình cá nhân. Cụ thể, một sinh viên cao học của Đại học Columbia, Mahmoud Khalil, người có thẻ cư trú hợp pháp tại Mỹ và không có tiền án, đã bị bắt giữ vào tháng 3 vì tham gia các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine. Hiện anh đang kiện chính quyền Tổng thống Trump, cáo buộc bị giam giữ trái phép, truy tố ác ý và bị vu khống là người bài Do Thái.
