DUBAI, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất – Sheikh Abdulaziz bin Abdullah Al-Sheikh, Đại Giáo sĩ Tối cao của Ả Rập Xê Út, vị lãnh đạo tôn giáo hàng đầu của vương quốc trong hơn hai thập kỷ, đã qua đời hôm thứ Ba, hưởng thọ khoảng 80 tuổi. Ông là một trong những nhân vật tôn giáo có ảnh hưởng nhất trong thế giới Hồi giáo Sunni.
Sheikh Abdulaziz giữ vai trò Đại Giáo sĩ từ năm 1999, ban hành các phán quyết tôn giáo ảnh hưởng sâu rộng tại Ả Rập Xê Út, quốc gia có hai thành phố linh thiêng nhất của Hồi giáo là Mecca và Medina. Trong thời gian đương nhiệm, ông đã chứng kiến sự thay đổi xã hội đáng kể tại vương quốc, từ việc cho phép phụ nữ lái xe, mở cửa các rạp chiếu phim, cho đến việc nới lỏng các quy định hà khắc trước đây. Tuy nhiên, ông cũng từng có những phát ngôn bị xem là mang tính chia rẽ giáo phái và bảo thủ, đặc biệt là đối với người Hồi giáo Shiite.
Trong sự nghiệp của mình, Sheikh Abdulaziz đã có những tuyên bố mạnh mẽ chống lại các nhóm cực đoan như Nhà nước Hồi giáo (IS) và al-Qaeda. Ông cũng từng lên án máy ảnh điện thoại di động vào năm 2004, cho rằng chúng có thể bị lạm dụng để lan truyền sự suy đồi trong xã hội. Ngoài ra, ông từng có những phát ngôn gây tranh cãi về Kitô giáo, bao gồm cả việc đề xuất “phá hủy tất cả các nhà thờ trong khu vực” vào năm 2012, mặc dù sau đó có những nỗ lực làm dịu bớt căng thẳng.
Theo tin từ hãng thông tấn AP, Sheikh Abdulaziz luôn ủng hộ gia đình hoàng gia Al Saud, một yếu tố quan trọng trong việc duy trì sự ổn định và ảnh hưởng của Hồi giáo Wahhabism tại Ả Rập Xê Út. Tuy nhiên, với sự trỗi dậy của Thái tử Mohammed bin Salman và các cải cách xã hội sâu rộng, vai trò và quan điểm của Đại Giáo sĩ dường như đã dần thay đổi hoặc giảm bớt ảnh hưởng.
Đến những năm gần đây, dưới thời Vua Salman và Thái tử Mohammed, Sheikh Abdulaziz đã có những điều chỉnh quan điểm về các vấn đề xã hội như phụ nữ lái xe hay việc nam nữ hòa nhập, những điều mà trước đây ông từng lên án là “nguy hiểm” và “mở đường cho điều xấu xa”. Việc nới lỏng các quy định xã hội và giảm bớt quyền lực của Ủy ban Thúc đẩy Đạo đức và Ngăn chặn Điều Sai Trái đã cho thấy sự thay đổi trong định hướng của vương quốc.
Thông tin về cái chết của ông được truyền thông nhà nước Ả Rập Xê Út đưa tin mà không nêu rõ nguyên nhân. Lễ cầu nguyện tang lễ cho Đại Giáo sĩ đã được cử hành tại Riyadh với sự tham dự của Thái tử Mohammed bin Salman.
