Hãng truyền thông CBS thông báo ngừng sản xuất chương trình hài kịch đêm khuya ‘The Late Show with Stephen Colbert’ vào tháng 5 tới, viện lý do tài chính. Tuy nhiên, quyết định này gây ra nhiều hoài nghi, nhất là khi Colbert là một trong những tiếng nói chỉ trích Tổng Thống Donald Trump mạnh mẽ nhất trên truyền hình.
Ngành công nghiệp truyền hình đang đối mặt với nhiều khó khăn, dẫn đến việc cắt giảm các nhân vật và chương trình. Doanh thu quảng cáo cho các chương trình đêm khuya đã giảm mạnh, từ khoảng 439 triệu đô la vào năm 2018 xuống còn 220 triệu đô la vào năm ngoái. Các dịch vụ streaming ngày càng phổ biến, thu hút khán giả, đặc biệt là giới trẻ, khiến các đài truyền hình truyền thống gặp nhiều thách thức trong việc kiếm tiền từ quảng cáo.
Mặc dù Giám đốc điều hành của Paramount Global, ông George Cheeks, khẳng định đây hoàn toàn là quyết định tài chính, không liên quan đến nội dung hay hiệu suất của chương trình, nhiều người vẫn đặt câu hỏi về động cơ thực sự. Đặc biệt, gần đây, Colbert đã công khai chỉ trích Paramount vì thỏa thuận dàn xếp với ông Trump liên quan đến vụ kiện nhắm vào CBS về một cuộc phỏng vấn trên chương trình ’60 Minutes’. Việc trả 16 triệu đô la cho ông Trump trong bối cảnh công ty đang xin phép chính quyền phê duyệt việc sáp nhập với Skydance Media đã gây ra nhiều tranh cãi.
Tổ chức Biên kịch Hoa Kỳ (Writers Guild of America) đã kêu gọi điều tra xem liệu việc hủy bỏ chương trình của Colbert có phải là một hành động ‘mua chuộc’ nhằm lấy lòng chính quyền ông Trump hay không, nhất là khi công ty đang tìm kiếm sự chấp thuận cho việc sáp nhập.
Về phần mình, Tổng Thống Trump, người từng nhiều lần kêu gọi CBS chấm dứt hợp đồng với Colbert, đã bày tỏ sự vui mừng khi chương trình bị hủy bỏ. Ông Trump viết trên mạng xã hội Truth Social rằng: ‘Tài năng của ông ta còn ít hơn cả tỷ lệ người xem’.
Việc CBS hủy bỏ ‘The Late Show’ đánh dấu một tuần quan trọng đối với tương lai của truyền hình và phát thanh. Trước đó, Quốc hội Hoa Kỳ đã cắt giảm nguồn tài trợ liên bang cho PBS và NPR, đe dọa tương lai của các chương trình trên các kênh này. Nhiều chuyên gia truyền thông nhận định đây là dấu chấm hết cho một thời kỳ của truyền hình đêm khuya, nơi bình luận hài hước kết hợp với phản ánh đời sống xã hội.
Theo AP, Giám đốc điều hành của National Comedy Center, bà Journey Gunderson, cho biết: ‘Đây không chỉ là sự kết thúc của một chương trình. Đó là sự loại bỏ lặng lẽ một trong số ít nền tảng còn lại cho bình luận hài hước hàng ngày’.
Các nhà phân tích cho rằng, ngay cả khi Colbert muốn tiếp tục sự nghiệp, ông hoàn toàn có thể tìm được một dịch vụ streaming sẵn sàng trả lương. Tuy nhiên, tương lai của thể loại hài kịch đêm khuya trên các kênh giải trí truyền thống đang thực sự gặp rủi ro. Các tên tuổi lớn khác trong làng hài đêm khuya như Jimmy Kimmel cũng đối mặt với những áp lực tương tự.
