Đại bàng đầu trắng chính thức trở thành biểu tượng quốc điểu của Hoa Kỳ, gần 250 năm sau khi nó lần đầu tiên được sử dụng làm biểu tượng của quốc gia non trẻ này. Theo truyền thống, nhiều người Mỹ bản địa sử dụng lông đại bàng trong các nghi lễ đánh dấu thành tích và thể hiện sự tôn kính đối với loài chim mà họ coi là thiêng liêng, sứ giả của Đấng Tạo Hóa.
Ông Jim Thunder Hawk, quản lý văn hóa và ngôn ngữ Dakota của Cộng đồng Người da đỏ Đảo Prairie cho biết: “Đại bàng cuối cùng đã nhận được sự tôn trọng mà nó xứng đáng. Có lẽ khi quốc gia nhìn vào đại bàng theo cách đó, sự chia rẽ sẽ giảm bớt”.
Đạo luật công nhận đại bàng đầu trắng là quốc điểu đến từ các thành viên của phái đoàn Quốc hội Minnesota. Đạo luật liên bang công nhận vai trò trung tâm của loài chim này trong “đời sống tinh thần và hệ thống tín ngưỡng thiêng liêng” của hầu hết các dân tộc bản địa. Một bản sao của nó được trưng bày tại Trung tâm Đại bàng Quốc gia ở Wabasha, Minnesota.
Đại bàng đầu trắng đã xuất hiện trên Quốc ấn Hoa Kỳ từ năm 1782, trên bìa hộ chiếu, tờ 1 đô la, phù hiệu quân sự và vô số hình ảnh khác trong văn hóa đại chúng.
Với sải cánh rộng lớn và chiếc mỏ cong nghiêm nghị, đại bàng đầu trắng được sử dụng rộng rãi làm biểu tượng của sức mạnh và quyền lực. Tuy nhiên, trên thực tế, chúng dành 95% thời gian trong ngày để đậu trên cây. Mặc dù vậy, khi đi săn, chúng có thể phát hiện một con thỏ từ cách xa 3 dặm (5 km), theo lời bà Tiffany Ploehn, Giám đốc chăm sóc chim tại Trung tâm Đại bàng Quốc gia.
Đối với nhiều người Mỹ bản địa, đại bàng tượng trưng cho nhiều điều hơn thế; nó mang lời cầu nguyện của họ đến Đấng Tạo Hóa và thậm chí can thiệp thay cho họ.
Cô Sadie Erickson, người thuộc bộ tộc Ojibwe và Mdewakanton Sioux, chia sẻ: “Bà tôi nói rằng chúng tôi tôn vinh đại bàng vì chúng đã cứu người Ojibwe khi Đấng Tạo Hóa muốn trừng phạt họ. Đại bàng có thể bay cao, vì vậy nó đã đi nói chuyện với Đấng Tạo Hóa để mọi thứ trở nên đúng đắn”.
Derek Walking Eagle, người có tên Lakota là “Eagle Thunder”, cho biết đại bàng giống như những người thân kết nối anh với tương lai và thế giới bên kia.
Ông Jim Thunder Hawk cho biết trong nhiều nền văn hóa bản địa, giết một con đại bàng là “báng bổ”. Đó cũng là một hành vi phạm tội liên bang. Ngày nay, có một chương trình trên toàn quốc phân phối lông và các bộ phận của đại bàng một cách hợp pháp dành riêng cho các thành viên bộ lạc, mặc dù chương trình này đang bị tồn đọng rất nhiều.
Theo bà Lori Arent, giám đốc lâm thời của Trung tâm Chim Ưng thuộc Đại học Minnesota, ở Minnesota, đại bàng thường bị tổn hại do tai nạn đường bộ và ăn phải chất độc – kết quả của việc môi trường sống của động vật hoang dã bị thu hẹp, khiến chúng tiếp xúc gần hơn với con người.
Bà Arent cho biết việc chỉ định chính thức có thể giúp nhiều người Mỹ hiểu rõ hơn về việc hành vi của họ vô tình gây hại cho đại bàng như thế nào. Ví dụ, xả rác bên đường thu hút loài gặm nhấm, từ đó thu hút đại bàng, và chúng có thể bị xe cộ tông phải. Đánh bắt cá hoặc săn bắn bằng dụng cụ và đạn dược chứa chì khiến đại bàng ăn phải cá hoặc xác hươu có nguy cơ bị ngộ độc kim loại gây tử vong.
Ông Thunder Hawk hy vọng nhiều người có thể tiếp cận đại bàng với sự tôn kính tương tự như ông đã được dạy. Đó là điều khiến ông dâng cây xô thơm hoặc vỏ cây liễu đỏ khô mỗi khi nhìn thấy một con đại bàng như một lời “cảm ơn vì đã cho phép tôi nhìn thấy bạn và để bạn nghe những lời cầu nguyện và suy nghĩ của tôi”. Thông tin trên do hãng tin Associated Press cung cấp.
