Trong những năm gần đây, các nhà giáo dục và hoạch định chính sách ở Hoa Kỳ đã nhấn mạnh tầm quan trọng của các môn học Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật và Toán học (STEM). Sự ưu tiên này bắt nguồn từ ‘khoảnh khắc Sputnik’ vào năm 1957, khi việc Liên Xô phóng vệ tinh Sputnik đã thúc đẩy Mỹ đầu tư mạnh vào giáo dục STEM để cạnh tranh.
Tuy nhiên, theo một bài phân tích đăng trên The Seattle Times, Hoa Kỳ đang cần một ‘khoảnh khắc Sputnik’ mới cho môn Công Dân Học (Civics). Báo cáo năm 2022 từ Kỳ Thi Đánh Giá Quốc Gia về Trình Độ Giáo Dục (NAEP) cho thấy chỉ có 22% học sinh lớp 8 đạt trình độ khá môn Công Dân Học, một con số đáng báo động.
Công Dân Học không chỉ dạy về cách bỏ phiếu hay quy trình làm luật. Những lớp học hiệu quả còn giúp học sinh đối diện với các ý tưởng phức tạp về các nguyên tắc của đất nước, cách vận hành chính phủ, và các sự kiện thời sự. Qua đó, các em phát triển kỹ năng tư duy phản biện, khả năng làm việc khi có bất đồng, giao tiếp lịch sự và áp dụng kiến thức để giải quyết vấn đề. Đây chính là những ‘kỹ năng mềm’ đang rất cần trên thị trường lao động.
Các khảo sát ý kiến từ giới điều hành và quản lý tuyển dụng cho thấy hơn 80% coi trọng các kỹ năng mềm như tư duy phản biện, khả năng tham gia vào các vấn đề công dân, đánh giá đạo đức, và khả năng giao tiếp với người từ các nền tảng khác nhau. Môn Công Dân Học chính là ‘phòng thí nghiệm’ giúp người trẻ rèn luyện những kỹ năng này.
Thế nhưng, trong nhiều thập kỷ qua, các trường học Mỹ đã giảm bớt tầm quan trọng của môn Công Dân Học. Chỉ có 8 tiểu bang yêu cầu một năm học đầy đủ môn này, còn lại chỉ lồng ghép một phần nhỏ vào các môn khác. Việc thiếu chú trọng này đã ngăn cản người trẻ phát triển đầy đủ các kỹ năng mềm cần thiết để thành công trong cộng đồng và sự nghiệp.
Các nhà tuyển dụng đã nhận thấy điều này. Một khảo sát năm 2024 của Harris Poll cho tạp chí Fortune chỉ ra rằng 82% quản lý cho rằng nhân viên Gen Z mới tuyển cần cải thiện kỹ năng mềm. Đáng chú ý, 59% nhân viên Gen Z cũng thừa nhận họ không biết tìm đến ai để được giúp đỡ về kỹ năng mềm.
Bài viết nhận định rằng giới trẻ không phải là người có lỗi, mà chính chúng ta đã thất bại trong việc trang bị cho họ những kỹ năng cần thiết. Mặc dù các trường học nói nhiều về ‘sẵn sàng cho sự nghiệp’, họ chưa chú trọng đủ vào các môn như Công Dân Học, vốn cung cấp kỹ năng hữu ích cho bất kỳ ngành nghề nào.
Để thay đổi tình hình, chúng ta cần không chỉ ưu tiên Công Dân Học mà còn truyền đạt rõ ràng cho học sinh thấy được lợi ích của nó. Công Dân Học giúp các em hiểu về đất nước, các nguyên tắc sáng lập, quyền và trách nhiệm của công dân. Nhưng nó cũng là nền tảng để phát triển kỹ năng mềm mà nhà tuyển dụng coi trọng.
Việc phục hồi môn Công Dân Học trong trường học có thể và nên trở thành ‘khoảnh khắc Sputnik’ mới của Hoa Kỳ. Điều này đòi hỏi sự hợp tác giữa giáo viên, nhà quản lý giáo dục, phụ huynh và cộng đồng ở cấp địa phương, nơi ra quyết định về tài trợ và chương trình giảng dạy. Công việc này cần bắt đầu ngay bây giờ, vì chúng ta đã để quá nhiều người trẻ bị tụt lại phía sau.
Bài viết được viết bởi David J. Bobb, Chủ tịch kiêm Giám đốc Điều hành của Bill of Rights Institute, một tổ chức phi lợi nhuận, phi đảng phái hoạt động nhằm nâng cao giáo dục Công Dân Học và lịch sử.
