Hội đồng quản trị Học khu Cypress-Fairbanks (Cy-Fair ISD) chuẩn bị bỏ phiếu thông qua chính sách mới về việc ghi âm các cuộc hội thoại, sau khi một thành viên hội đồng bị cáo buộc bí mật ghi âm các nhà lãnh đạo cộng đồng.
Nếu được phê chuẩn, chính sách này sẽ cấm các nghị viên hội đồng ghi âm các cuộc trao đổi với công chúng, các viên chức hành chính và các thành viên hội đồng khác mà không có sự đồng thuận của tất cả các bên liên quan.
Trước đó, phó chủ tịch hội đồng, bà Natalie Blasingame, đã thừa nhận việc ghi âm một phụ tá của nghị viên hội đồng khác và một cựu chủ tịch khu vực của Đảng Cộng hòa quận Harris mà không có sự cho phép của họ. Vụ việc này đã làm dấy lên lo ngại từ một số cư dân về việc ông Damon Lenahan, bạn thân của bà Blasingame, đe dọa phát tán các đoạn ghi âm, có khả năng gây tổn hại đến uy tín của các nhà lãnh đạo cộng đồng.
Một số phụ huynh tại Cy-Fair cũng đã chia sẻ những bài đăng công kích trên Facebook của ông Lenahan, với những lời lẽ như: “Tôi không muốn làm hại hay hủy hoại bạn”.
Hội đồng Cy-Fair ISD sẽ có một buổi làm việc vào tối thứ Năm, ngày 8 tháng 9, và sẽ bỏ phiếu về quy trình hoạt động tiêu chuẩn vào ngày 8 tháng 9. Quy trình hiện tại của hội đồng, được cập nhật lần cuối vào tháng 5 năm 2024, không đề cập đến việc ghi âm.
Bà Blasingame cho biết bà tin rằng sáng kiến này nhắm vào bà, nhưng bà không có vấn đề gì với việc này. Bà khẳng định mình ghi âm các cuộc trò chuyện với những người đưa ra những lời buộc tội sai sự thật hoặc nói dối về bà để tự bảo vệ mình.
Ông Scott Henry, chủ tịch hội đồng và là đối thủ của bà Blasingame trong cuộc bầu cử tháng 11, cho biết một vài nghị viên hội đồng đã bày tỏ lo ngại về việc bị ghi âm mà không được biết. Theo tin từ Houston Press, ông Henry nói: “Ủy ban Quản trị đã xem xét vấn đề này và đề xuất cập nhật Quy trình Hoạt động Hội đồng để giải quyết nó. Thật không may khi bước này là cần thiết, nhưng điều quan trọng là chúng ta phải đặt ra những kỳ vọng rõ ràng để các thành viên hội đồng duy trì sự chuyên nghiệp và tôn trọng lẫn nhau cũng như công chúng.”
Về cuộc bầu cử sắp tới, bà Blasingame đã rời vị trí hiện tại để tranh cử chức vụ của ông Henry tại Khu vực 6. Ông Cleveland Lane Jr., giáo sư tại Đại học Prairie View A&M, cho rằng ông chỉ đối đầu với ông Henry, nhưng sự thay đổi của bà Blasingame đã gây bất ngờ.
Ông Lane bày tỏ sự thất vọng về tình hình hiện tại và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng lại niềm tin trong cộng đồng. Ông cho rằng việc các thành viên hội đồng cần phải giao tiếp hiệu quả để đại diện cho một cộng đồng đa dạng.
Bà Blasingame cũng xác nhận đã ghi âm cuộc trò chuyện với bà Bethany Scanlon, vợ của nghị viên hội đồng Lucas Scanlon, và ông Jeff Ivey, cựu chủ tịch Đảng Cộng hòa quận Harris, mà không có sự đồng ý của họ. Bà cho rằng gia đình Scanlon đã đưa ra những lời buộc tội sai sự thật và ông Ivey đã vận động chống lại bà trong một cuộc bầu cử trước đó.
Ông Lenahan, được mô tả là bạn trai của bà Blasingame, đã gửi tin nhắn đe dọa cho bà Bethany Scanlon, yêu cầu bà gỡ bỏ một bài đăng trên Facebook ủng hộ ông Henry. Bà Scanlon đã gỡ bài đăng sau khi ông Lenahan đưa ra thời hạn và tuyên bố sẽ phát tán đoạn ghi âm cuộc gặp tại quán cà phê cũng như một cuộc trò chuyện qua điện thoại khác với bà Blasingame.
Ông Lenahan nói với Houston Press rằng ông gửi tin nhắn là vì muốn mọi người ngừng vu khống bà Blasingame. Ông cũng cho biết bà Blasingame không yêu cầu ông làm điều đó và không thể kiểm soát ông. “Tôi nghĩ đôi khi cô ấy ước tôi im lặng trên mạng xã hội”, ông Lenahan nói.
Ông Ivey cho biết các đoạn ghi âm không kết tội ai và ông không quan tâm nếu chúng được phát tán. Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng bà Blasingame có thể phải đối mặt với những câu hỏi khó khăn nếu phát hành toàn bộ các đoạn ghi âm, do ngôn ngữ và quan điểm mà bà đã bày tỏ. Ông Ivey đã từ chức chủ tịch khu vực Đảng Cộng hòa vào tuần trước.
Theo lời ông Ivey, bà Blasingame đã mời ông tham dự buổi cà phê với bà và bà Scanlon để thảo luận về chiến dịch tái tranh cử của bà. Ông Ivey, có vợ là giáo viên tại Cy-Fair và có hai con trong học khu, là người ủng hộ ông Scott Henry trong cuộc bầu cử tháng 11.
Một phụ huynh tại Cy-Fair, bà Kris Schweighardt, cho rằng vấn đề cộng đồng gặp phải với bà Blasingame chủ yếu là do các tin nhắn và bình luận đe dọa của ông Lenahan, chứ không phải là do các đoạn ghi âm. Bà nói thêm rằng hành vi của ông Lenahan đã được báo cáo cho cảnh sát của Cy-Fair ISD.
Bà Charlotte Lampe, thẩm phán bầu cử của Đảng Cộng hòa quận Harris, cho biết bà đã bị ông Lenahan tấn công trên Facebook và tin rằng bà Blasingame cung cấp thông tin cho ông Lenahan để tống tiền người khác. “Điều đó rất kỳ lạ”, bà Lampe nói. “Chúng ta thấy điều gì đó và chúng ta nói lên điều đó. Tôi ngạc nhiên là Natalie không phủ nhận người này. Điều đó làm tôi bận tâm.”
Vào tháng 11, các cuộc bầu cử hội đồng Cy-Fair ISD sẽ diễn ra. Bên cạnh việc bầu cử các vị trí, các ứng cử viên cũng đối mặt với những tranh cãi xung quanh các vấn đề đạo đức và hành vi cá nhân, phản ánh một môi trường chính trị căng thẳng trong khu học chánh này, theo tin từ Houston Press.
