Owen Hanson, một cựu vận động viên của Đại học Southern California (USC), đã có những buổi diễn thuyết khắp miền Nam California, chia sẻ về nhiều vấn đề, từ cá cược thể thao đến những hiểm họa của việc rửa tiền. Hanson cũng từng là một vận động viên bóng chuyền và bóng bầu dục, đã trải qua chín năm trong tù vì tội đánh bạc bất hợp pháp và buôn bán ma túy.
Trong khi thụ án, tâm trí của Hanson vẫn luôn hướng về USC. Anh lo lắng về việc liệu bạn bè, đồng đội cũ có còn chấp nhận anh sau khi ra tù hay không. Hanson có nhiều biệt danh như “California Kid”, “O-Dog”, nhưng giờ đây anh chỉ muốn được là chính mình và sửa chữa những sai lầm trong quá khứ.
Năm 2017, Hanson bị kết án 255 tháng tù vì tội buôn bán ma túy, đánh bạc và rửa tiền, với quy mô trải rộng khắp Hoa Kỳ, Trung và Nam Mỹ, cũng như Úc. Thể thao là trung tâm của mọi việc. Hanson không chỉ buôn bán ma túy và cung cấp chất kích thích cho các vận động viên chuyên nghiệp và đồng đội, mà còn điều hành một hoạt động cờ bạc bất hợp pháp với số tiền lớn.
Hanson chia sẻ: “Khi bước vào con đường cá cược, mọi thứ cứ thế lớn dần”. Anh thừa nhận bản thân là một “con nghiện adrenaline” và luôn muốn theo đuổi những cảm giác mạnh mẽ. Được ra tù vào năm 2024 sau khi hợp tác với chính quyền Úc trong một cuộc điều tra, Hanson đã trở lại USC để gặp gỡ đồng đội cũ.
Hanson đã có mặt trong một trận đấu bóng đá của Trojans vào mùa thu năm 2024. Anh vào USC năm 2000, chơi bóng chuyền và sau đó gia nhập đội bóng bầu dục với vai trò là tight end. Hanson muốn hòa nhập vào cuộc sống ở USC, nơi anh cảm thấy khác biệt vì xuất thân từ một gia đình công nhân.
Hanson chia sẻ: “Tôi muốn được như họ. Muốn có những ly cocktail ngon, đi chơi với các cô gái và có khả năng chi trả. Tôi muốn có một chiếc Mercedes vì mọi người xung quanh tôi đều có nó”. Sự bất an này đã dẫn đến việc anh tham gia vào ma túy và cờ bạc, và Hanson sợ rằng vòng luẩn quẩn này có thể lặp lại. Giờ đây, Hanson đang cố gắng tiếp cận các vận động viên trẻ tuổi để cảnh báo về những cạm bẫy này.
Huấn luyện viên bóng rổ nam của USC, Eric Musselman cho biết đã mời Hanson đến nói chuyện với các cầu thủ. Mục đích là để chia sẻ câu chuyện của Hanson, với hy vọng nó sẽ có tác động tích cực đến các vận động viên trẻ.
Theo báo Mercury News, Hanson chia sẻ: “Tôi chỉ là một người đến để phòng ngừa”. Anh dành thời gian để chia sẻ thông điệp của mình, đồng thời quản lý công ty kem California Ice Protein, được lấy cảm hứng từ những ly protein anh tự pha chế trong tù.
Trở lại USC là một giấc mơ đối với Hanson. Giờ đây, anh đang cố gắng hàn gắn mối quan hệ với USC. Hanson nhắn nhủ: “Hãy là chính mình”.
