Ở tuổi 93, ông Charlie Hopkins có lẽ là cựu tù nhân cuối cùng còn sống của nhà tù khét tiếng Alcatraz. Nhớ lại ba năm “bóc lịch” tại đây vào những năm 1950, điều ám ảnh ông nhất là sự “yên tĩnh chết chóc”.
Alcatraz, hòn đảo biệt lập ngoài khơi San Francisco, từng giam giữ những tội phạm nguy hiểm nhất nước Mỹ như Al Capone. Ông Hopkins bị đưa đến đây năm 1955 để thụ án 17 năm vì tội bắt cóc và cướp. Ông kể, đêm xuống, chỉ có tiếng còi tàu vọng lại từ đại dương, một âm thanh thật “cô đơn”.
Cuộc sống trong tù rất khắc nghiệt. Theo lời ông Hopkins, nhà tù sạch sẽ nhưng trống trải, hầu như không có gì giải trí, chỉ có thể đi lại trong phòng giam hoặc chống đẩy. Ông làm công việc dọn dẹp, lau sàn đến sáng bóng.
Dù là nhà tù an ninh tối đa, ông Hopkins vẫn tìm cách gây rắc rối. Ông từng bị biệt giam 6 tháng vì giúp vài tù nhân khác, trong đó có tên cướp ngân hàng nổi tiếng Forrest Tucker, âm mưu vượt ngục bằng cách lấy trộm lưỡi cưa từ xưởng điện. Kế hoạch bất thành khi lính gác phát hiện lưỡi cưa.
Alcatraz đóng cửa năm 1963 vì quá tốn kém để duy trì và sửa chữa. Giờ đây, nơi này là một bảo tàng thu hút hàng triệu du khách mỗi năm, mang về doanh thu đáng kể. Tuy nhiên, tòa nhà đã xuống cấp nghiêm trọng, sơn tróc, ống nước gỉ sét, nhà vệ sinh hỏng hóc.
Gần đây, Tổng Thống Donald Trump gây chú ý khi tuyên bố muốn mở lại và mở rộng nhà tù trên đảo Alcatraz để giam giữ những tội phạm “tàn bạo và nguy hiểm nhất”. Ông Trump cho rằng Alcatraz “đại diện cho điều gì đó rất mạnh mẽ, rất quyền lực” – đó là luật pháp và trật tự.
Tuy nhiên, các chuyên gia và nhà sử học nhận định đề xuất của Tổng Thống Trump khó thành hiện thực. Việc sửa chữa và nâng cấp Alcatraz để đáp ứng tiêu chuẩn nhà tù liên bang hiện đại sẽ tốn kém hàng tỷ USD.
Ông Hopkins cũng đồng ý với quan điểm này. “Sẽ rất đắt đỏ,” ông nói, và còn thêm rằng hệ thống thoát nước cũ của nhà tù đổ thẳng ra biển, giờ sẽ phải tìm cách xử lý khác.
Ông Hopkins được chuyển khỏi Alcatraz năm 1958, nhận thuốc điều trị tâm lý giúp cải thiện hành vi. Ông ra tù năm 1963, làm nhiều công việc khác nhau và trở về Florida, nơi ông có con gái và cháu trai. Ông đã viết một cuốn hồi ký dày 1.000 trang, trong đó dành gần một nửa để kể về những rắc rối mình gây ra. “Nhìn lại, tôi thấy mình đã có vấn đề,” ông chia sẻ.
Dù là người ủng hộ Tổng Thống Trump, ông Hopkins không tin đề xuất mở lại Alcatraz là nghiêm túc. Ông nghĩ Tổng Thống chỉ đang muốn “truyền tải một thông điệp đến công chúng” về việc trừng phạt tội phạm và những người nhập cảnh bất hợp pháp.
Theo nguồn tin BBC News.
