Cựu Tổng thống Bill Clinton và cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton đã đồng ý tham gia các buổi điều trần trực tiếp tại Washington, D.C. trong khuôn khổ cuộc điều tra của Quốc hội về Jeffrey Epstein. Động thái này diễn ra vào phút chót nhằm tránh phiếu bỏ tù vì coi thường Quốc hội.
Chủ tịch Ủy ban Giám sát Hạ viện, James Comer, trước đó đã từ chối lời đề nghị cuối cùng từ các luật sư của hai cựu quan chức, vốn đi kèm nhiều điều kiện. Ông Comer đã viết thư phản hồi, bày tỏ sự thất vọng về yêu cầu “đối xử đặc biệt” của thân chủ họ và cho rằng điều đó “xúc phạm” mong muốn minh bạch của người dân Mỹ. Ông nhấn mạnh rằng đã gần sáu tháng kể từ khi các thân chủ của ông nhận được trát đòi của Ủy ban, hơn ba tháng kể từ ngày điều trần ban đầu và gần ba tuần kể từ khi họ không xuất hiện theo đúng quy định.
Đội ngũ luật sư của hai cựu quan chức đã tìm cách “thoát hiểm” trong nhiều ngày. Các luật sư của cựu Tổng thống và cựu Ngoại trưởng đã nhiều lần thảo luận với ủy ban do Đảng Cộng hòa lãnh đạo kể từ khi các nhà lập pháp từ cả hai đảng bỏ phiếu vào tháng 1 để coi hai ông bà Clinton có hành vi coi thường Quốc hội vì từ chối tham gia điều trần trực tiếp.
Việc ông Comer từ chối đề nghị ban đầu gần như đảm bảo rằng Hạ viện sẽ tiến hành bỏ phiếu cuối cùng trong tuần này về các nghị quyết coi thường Quốc hội.
Theo một lá thư đề ngày 31 tháng 1, các luật sư của ông bà Clinton đã đưa ra các điều khoản mà theo đó cựu Tổng thống sẽ ngồi cho một buổi phỏng vấn tự nguyện, có ghi biên bản. Họ cho biết ông sẽ tham gia một buổi phỏng vấn kéo dài bốn giờ tại Thành phố New York, giới hạn trong phạm vi điều tra Epstein. Các nhà lập pháp và nhân viên của họ có thể đặt câu hỏi, và các luật sư cho biết cả hai ông bà Clinton và ủy ban có thể có người ghi biên bản riêng.
Mặc dù các luật sư tiếp tục thúc đẩy ủy ban rút lại trát đòi đối với bà Hillary Clinton, họ cho biết bà có thể nộp một bản tuyên thệ thứ hai hoặc tham gia một buổi phỏng vấn trực tiếp với hình thức tương tự chồng bà. Đổi lại, các luật sư của ông bà Clinton, Ashley Callen và David E. Kendall, yêu cầu ông Comer rút lại các trát đòi và nghị quyết coi thường Quốc hội đối với họ.
Cựu Tổng thống Bill Clinton đã nhiều lần phủ nhận mọi hành vi sai trái liên quan đến Epstein. Tuy nhiên, ông Comer đã bác bỏ đề nghị của các luật sư của ông bà Clinton là “không hợp lý” và cho biết ông không thể chấp nhận các điều khoản đó. Ông không đồng ý thay đổi buổi phỏng vấn từ việc lấy lời khai có tuyên thệ thành một buổi phỏng vấn tự nguyện và bác bỏ cách thức các luật sư tìm cách giới hạn phạm vi của buổi phỏng vấn. Ông Comer lưu ý rằng nếu các luật sư đưa ra một buổi phỏng vấn tự nguyện khi cựu Tổng thống lần đầu tiên nhận trát đòi vào tháng 8, tình hình có thể đã diễn ra khác.
Ông Comer dẫn chứng quá trình tương tự đã diễn ra đối với Hunter Biden, con trai của cựu Tổng thống Joe Biden, người đã đồng ý tham gia điều trần trực tiếp, không phải là một buổi phỏng vấn tự nguyện có ghi biên bản, sau khi ủy ban bỏ phiếu coi thường Quốc hội. Cuối cùng, ông Comer cũng bác bỏ các đề xuất dành cho bà Hillary Clinton. Bài báo này được CNN.com Wire Service tổng hợp và đăng tải trên The Mercury News.
