Cựu Tổng Thống Bill Clinton đã bày tỏ sự lo lắng rằng Hoa Kỳ đang dần đánh mất quyền tự do ngôn luận, trong bài phát biểu tại cuộc họp thường niên của Sáng Kiến Toàn Cầu Clinton (CGI) kỷ niệm 20 năm thành lập. Mặc dù không trực tiếp nêu tên, ông Clinton được cho là ám chỉ đến vụ việc MC chương trình truyền hình khuya Jimmy Kimmel bị đình chỉ.
Tại sự kiện, Cựu Tổng Thống Clinton đã chỉ trích một số chính sách của chính quyền Tổng Thống Donald Trump, bao gồm việc cắt giảm viện trợ nước ngoài và hạn chế các yêu cầu tị nạn nhập cư. Ông cũng đề cập đến “sức nặng của chính phủ” đang được dùng để hạn chế các hình thức biểu đạt, từ báo chí đến hài kịch.
Chương trình “Jimmy Kimmel Live!” đã bị ngừng phát sóng tạm thời vào tuần trước sau những bình luận của Kimmel về nghi phạm ám sát Charlie Kirk, gây ra làn sóng phản đối từ các công ty phát sóng và một lời cảnh báo từ Ủy Ban Liên Lạc Liên Bang (FCC). Dù lệnh đình chỉ đã được gỡ bỏ vào ngày 23 tháng 9, một số đài liên kết của ABC thuộc Sinclair Broadcasting Group và Nexstar Media Group vẫn tiếp tục không phát sóng chương trình của Kimmel, trong khi các cuộc đàm phán với Disney vẫn tiếp diễn.
Ông Clinton nhấn mạnh tầm quan trọng của một nền báo chí tự do và mạnh mẽ: “Báo chí phải cứng rắn với chúng ta. Đối mặt với những câu hỏi khó và buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng để trả lời sẽ làm cho ý tưởng của chúng ta mạnh mẽ hơn và nền chính trị tốt đẹp hơn.” Ông cũng nói thêm rằng nếu tin tức không công bằng hoặc không chính xác, mọi người có thể phản đối mà không cần phải cố gắng làm mất việc những người đang thực hiện công việc của họ theo Hiến pháp. “Bạn không thể xây dựng một xã hội vững mạnh bằng cách này. Đó là một ảo tưởng. Nó khiến các xã hội thất bại khi các thể chế của họ đều bị mất uy tín,” ông cảnh báo.
Ngoài ra, Cựu Tổng Thống Clinton cũng lên án bạo lực chính trị chống lại ông Kirk và những người khác như cựu Chủ Tịch Hạ Viện Minnesota Melissa Hortman, kêu gọi mọi người phản đối một cách hòa bình. Theo Fox News, ông tin rằng tranh luận sôi nổi và bất đồng là cần thiết cho một nền dân chủ vận hành tốt, nhưng bạo lực, hăm dọa và đàn áp thì không.
