Cựu Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ Bob Menendez sẽ phải trình diện tại nhà tù liên bang vào thứ Ba để bắt đầu thi hành bản án 11 năm vì tội nhận hối lộ bằng vàng và tiền mặt, đồng thời làm gián điệp cho Ai Cập. Theo luật sư của ông, vị chính trị gia đảng Dân Chủ của New Jersey này đã bị chế giễu vì những tội ác của mình với biệt danh “Bob Vàng Thỏi”.
Các luật sư của Menendez tiết lộ trong các giấy tờ của tòa án tháng trước rằng ông dự kiến sẽ được giam giữ tại một cơ sở ở phía đông Pennsylvania, nơi có cả nhà tù an ninh trung bình và trại tù an ninh tối thiểu. Với bản chất “cổ cồn trắng” trong các tội ác của mình, rất có thể ông sẽ kết thúc ở trại giam.
Nhà tù, có tên là Cơ sở Cải huấn Liên bang Schuylkill, cách thành phố New York khoảng 118 dặm (190 km) về phía tây. Đây là nơi ở của khoảng 1.200 tù nhân, bao gồm cả ông trùm tội phạm có tổ chức cũ của thành phố New York, James Coonan, và cựu chủ trạm xăng Gurmeet Singh Dhinsa, người được tờ New York Post mệnh danh là “Gas-Station Gotti” vì những hành vi tàn nhẫn và bạo lực của mình.
Ông Menendez, 71 tuổi, vẫn khẳng định mình vô tội. Tuần trước, một tòa án phúc thẩm liên bang đã bác bỏ nỗ lực cuối cùng của ông để được tại ngoại trong khi ông chiến đấu để lật ngược bản án hối lộ của mình. Một hội đồng gồm ba thẩm phán tại Tòa phúc thẩm vòng 2 Hoa Kỳ đã bác bỏ kiến nghị tại ngoại của ông.
Xin khoan hồng, Menendez nói với một thẩm phán tại phiên tuyên án của mình vào tháng Giêng: “Tôi còn lâu mới là một người hoàn hảo. Tôi đã mắc nhiều sai lầm và quyết định tồi tệ. Tôi đã làm nhiều điều tốt hơn là xấu.”
Menendez cũng có vẻ đang tìm kiếm sự ân xá từ Tổng Thống Donald Trump, liên kết mình với những lời chỉ trích của đảng Cộng hòa về hệ thống tư pháp, đặc biệt là ở thành phố New York.
“Quá trình này mang tính chính trị và nó bị tha hóa đến tận cùng. Tôi hy vọng Tổng Thống Trump dọn sạch vũng lầy và khôi phục tính liêm chính cho hệ thống,” Menendez nói với các phóng viên sau phiên tuyên án vào tháng Giêng.
Menendez từ chức năm ngoái sau khi bị kết tội bán ảnh hưởng của mình để lấy hối lộ. Các đặc vụ FBI đã tìm thấy 480.000 đô la tiền mặt trong nhà của ông, một số được nhét bên trong ủng và túi áo khoác, cùng với các thỏi vàng trị giá ước tính 150.000 đô la và một chiếc xe mui trần sang trọng trong gara.
Đổi lại, các công tố viên cho biết, Menendez đã thực hiện các hành vi tham nhũng cho các chủ doanh nghiệp ở New Jersey, bao gồm bảo vệ họ khỏi các cuộc điều tra hình sự, giúp đỡ trong các thỏa thuận kinh doanh với các cường quốc nước ngoài và gặp gỡ các quan chức tình báo Ai Cập trước khi giúp Ai Cập tiếp cận 300 triệu đô la viện trợ quân sự của Hoa Kỳ.
Menendez, người từng là chủ tịch Ủy ban Đối ngoại Thượng viện, đã từ chức một tháng sau khi bị kết tội. Ông đã ở trong Thượng viện từ năm 2006.
Hai chủ doanh nghiệp cũng bị kết tội vào năm ngoái cùng với Menendez.
Vợ ông, Nadine Menendez, bị kết tội vào tháng Tư vì đã hợp tác với chồng để nhận hối lộ từ các chủ doanh nghiệp. Bản án của cô đã được ấn định vào ngày 11 tháng 9.
Tại phiên tuyên án của mình, các luật sư của Menendez đã mô tả cách con trai của những người Cuba nhập cư thoát khỏi nghèo đói để trở thành “hình ảnh thu nhỏ của Giấc mơ Mỹ” — vươn lên từ thị trưởng của Union City, New Jersey, đến hàng thập kỷ trong Quốc hội — trước khi bản án của ông “khiến ông trở thành trò cười quốc gia”.
“Bất chấp hàng thập kỷ phục vụ của mình, giờ đây ông được biết đến rộng rãi hơn với cái tên Bob Vàng Thỏi,” luật sư bào chữa Adam Fee nói với thẩm phán. Thông tin được cung cấp từ hãng tin Associated Press.
