Ông Raila Odinga, cựu Thủ tướng Kenya và là một ứng cử viên tổng thống dai dẳng, người từng có ảnh hưởng lớn đối với đời sống chính trị của quốc gia Đông Phi này, đã qua đời hôm thứ Tư vì lên cơn đau tim khi đang đi du lịch tại Ấn Độ. Ông hưởng thọ 80 tuổi.
Thông tin này được Bệnh viện Devamatha tại bang Kerala, Ấn Độ, nơi ông được đưa đến sau khi đột quỵ trong lúc đi dạo buổi sáng, xác nhận. Một tuyên bố từ bệnh viện cho biết ông Odinga bị ngừng tim và không qua khỏi nỗ lực cấp cứu.
Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi bày tỏ sự thương tiếc trên mạng xã hội X, mô tả ông Odinga là “một chính khách lỗi lạc”. Nhiều lời tri ân khác cũng đã được gửi đến, ca ngợi sự cống hiến của ông cho nền dân chủ Kenya. Không khí tang thương bao trùm quê nhà ông tại thủ đô Nairobi, nơi nhiều người dân, bao gồm cả Tổng thống William Ruto, đã đến viếng.
Gần đây, ông Odinga đã ký một thỏa thuận chính trị với ông Ruto, theo đó đảng đối lập của ông tham gia vào việc hoạch định chính sách của chính phủ và các thành viên của đảng được bổ nhiệm vào nội các.
Tuy nhiên, tham vọng lớn nhất của ông là trở thành Tổng thống Kenya, và ông đã ra tranh cử năm lần trong ba thập kỷ. Có thời điểm, sự ủng hộ dành cho ông lớn đến nỗi nhiều người tin rằng ông có thể đắc cử. Cơ hội gần nhất của ông là vào năm 2007, khi ông suýt thất bại trước đương kim Tổng thống Mwai Kibaki trong một cuộc bầu cử gây tranh cãi và bạo lực sắc tộc.
Dù chưa bao giờ thành công, ông Odinga được nhiều người xem là một nhân vật đáng kính và một nhà kiến tạo chính sách, người đã góp phần đưa Kenya từ chế độ độc đảng sang nền dân chủ đa đảng sôi động.
Ông Odinga, thuộc nhóm dân tộc Luo ở tỉnh Nyanza, miền Tây Kenya, đã đạt đỉnh cao sự nghiệp chính trị trong cuộc đua tổng thống năm 2007, giành được sự ủng hộ từ các nhà lãnh đạo chủ chốt của các bộ tộc khác, cùng nhau đoàn kết quanh ông và thu hút đám đông lớn trong các sự kiện vận động tranh cử khắp Kenya.
Mặc dù ông Kibaki, thuộc nhóm dân tộc Kikuyu, đã có những thành tựu kinh tế tốt trong nhiệm kỳ đầu tiên, chính phủ của ông bị suy yếu bởi các vụ bê bối tham nhũng. Kết quả chính thức – ông Odinga giành được 44% phiếu bầu so với 46% của ông Kibaki – là kết quả sít sao nhất trong lịch sử Kenya.
Phía ông Odinga đã bác bỏ kết quả này, một phần là do cơ quan bầu cử không đáng tin cậy, mà người đứng đầu sau đó đã thừa nhận không biết liệu ông Kibaki có thực sự thắng cử hay không.
Các cuộc biểu tình đã nổ ra ở Nairobi ngay sau lễ nhậm chức của ông Kibaki, và bạo lực nhanh chóng lan rộng ra các khu vực khác của Kenya khi người dân bị nhắm mục tiêu theo sắc tộc: người Luo và Kalenjin tấn công người Kikuyu, và người Kikuyu tổ chức các cuộc tấn công trả đũa.
Hàng trăm người đã thiệt mạng trong những ngày bạo lực làm rung chuyển danh tiếng của Kenya như một nền dân chủ ổn định trong một khu vực đầy biến động.
Mặc dù ông Odinga chưa bao giờ bị buộc tội kích động bạo lực, những người khác – bao gồm các Tổng thống tương lai Ruto và Uhuru Kenyatta – lại phải đối mặt với cáo buộc. Họ nằm trong số sáu nghi phạm bị truy tố hình sự liên quan đến bạo lực sau bầu cử khi Tòa án Hình sự Quốc tế mở cuộc điều tra vào năm 2010.
Vụ án chưa bao giờ dẫn đến bất kỳ cuộc truy tố thành công nào, với các cáo buộc bị hủy bỏ, đình chỉ hoặc bác bỏ do các tuyên bố về việc đe dọa nhân chứng và can thiệp chính trị.
Sau giai đoạn hỗn loạn, ông Odinga trở thành thủ tướng trong một chính phủ đoàn kết được thành lập dưới sự trung gian của cộng đồng quốc tế. Ông đã thất bại trong ba cuộc tranh cử tổng thống sau đó.
Ông Raila Amolo Odinga sinh ngày 7 tháng 1 năm 1945, tại Kisumu, một thành phố bên bờ Hồ Victoria, gần biên giới Uganda.
Là con trai của ông Jaramogi Oginga Odinga, Phó Tổng thống đầu tiên của Kenya, ông theo học các trường địa phương cho đến khi rời Kenya để du học kỹ thuật tại Đông Đức. Sau khi trở về Kenya vào những năm 1970, ông giảng dạy tại Đại học Nairobi và thành lập nhiều doanh nghiệp, bao gồm một công ty kinh doanh thành công các bình gas lỏng.
Ông Odinga lần đầu nổi lên như một nhà hoạt động chính trị chống lại chế độ độc đảng của Tổng thống Daniel arap Moi vào những năm 1980. Ông bị liên hệ với một âm mưu đảo chính thất bại của một nhóm sĩ quan không quân vào năm 1982.
Một số kẻ chủ mưu đảo chính cuối cùng đã bị kết tội phản quốc và hành quyết, và tên của ông Odinga cùng cha ông đã xuất hiện trong các cuộc thẩm vấn của một số nghi phạm. Ông Odinga bị buộc tội phản quốc, và mặc dù cáo buộc sau đó đã được bãi bỏ, ông đã phải ngồi tù phần lớn thập kỷ tiếp theo.
Ông Odinga đã mô tả những điều kiện khắc nghiệt của việc giam cầm và cáo buộc bị tra tấn, bao gồm cả việc bị một cảnh sát dùng chân bàn gỗ đánh đập. Ông khẳng định rằng mặc dù ông đã tham gia vào việc giáo dục và huy động người dân để tạo ra sự thay đổi ở Kenya vào thời điểm cố gắng đảo chính, ông chưa bao giờ chủ trương bạo lực.
Ông đã tạm thời sống lưu vong ở châu Âu vào năm 1991 sau khi được thả khỏi nhà tù.
Ông Odinga trở về Kenya vào năm 1992 và giành được một ghế trong quốc hội với tư cách là một nghị sĩ đối lập đại diện cho một khu vực bầu cử ở Nairobi, nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ những người dân bất mãn với nạn tham nhũng và nghèo đói.
Năm 2001, ông nhận một vị trí trong chính phủ với tư cách là Bộ trưởng Năng lượng dưới thời Tổng thống Moi, và đã cố gắng không thành công để trở thành ứng cử viên của đảng cầm quyền.
Ông đóng vai trò quan trọng trong việc đưa ông Kibaki, một nhà kinh tế thiếu sự thu hút quần chúng, lên nắm quyền, người mà ông đã ủng hộ trong cuộc đua tổng thống năm 2002 và sau này trở thành đối thủ của ông trong cuộc bầu cử gây tranh cãi năm 2007.
Ngay cả khi tuổi tác tăng lên, trông ông có vẻ mệt mỏi trong các cuộc mít tinh vận động tranh cử, ông Odinga dường như không bao giờ mất đi sự nhiệt huyết với chính trị, và ngay cả một số đối thủ của ông cũng thừa nhận rằng ông là một người có khả năng huy động quần chúng xuất sắc.
Năm 2017, khi nói về bất tuân dân sự sau khi thua cuộc tranh cử tổng thống lần thứ tư, ông Odinga nói với The Associated Press rằng các cuộc biểu tình đường phố là một biện pháp dân chủ được hiến pháp của đất nước cho phép.
“Nếu một chế độ không dân chủ, nếu một chế độ không có tính chính danh, người dân có quyền chống lại chế độ đó,” ông nói.
Cuộc tranh cử tổng thống cuối cùng của ông Odinga là vào năm 2022, khi ông nhận được sự ủng hộ từ Tổng thống mãn nhiệm Kenyatta, trong một cuộc đua với ông Ruto. Ông lại thua và sau đó đã lên tiếng phàn nàn rằng mình bị gian lận chiến thắng, và đã phát động một làn sóng biểu tình đường phố.
Đầu năm 2025, ông đã thất bại trong nỗ lực trở thành người đứng đầu Ủy ban Liên minh Châu Phi, cơ quan điều hành Liên minh Châu Phi trên toàn lục địa.
Người thân của ông Odinga bao gồm vợ ông là bà Ida.
Theo tin từ Associated Press ngày 15 tháng 10 năm 2025.
