WASHINGTON (AP) — Một cựu phụ tá cao cấp của bà Jill Biden hôm thứ Tư đã trở thành người thứ hai viện dẫn Tu chính án thứ năm và từ chối trả lời các câu hỏi từ các thành viên Cộng hòa tại Hạ Viện. Họ đang điều tra về khả năng minh mẫn của Tổng Thống Joe Biden và việc sử dụng bút tự động (autopen) khi còn tại chức.
Ông Anthony Bernal, từng là chánh văn phòng của cựu Đệ Nhất Phu Nhân Jill Biden, đã bị Ủy Ban Giám Sát Hạ Viện triệu tập để lấy lời khai. Ông từ chối trả lời các câu hỏi, viện dẫn quyền bảo vệ để không bị buộc phải tự làm chứng chống lại chính mình trong các thủ tục của chính phủ.
Dân biểu James Comer, chủ tịch Ủy Ban Giám Sát Hạ Viện, cho biết sau khi kết thúc buổi lấy lời khai: “Thật không may, mọi việc diễn ra quá nhanh. Tôi tin rằng người dân Mỹ đang lo ngại. Họ lo ngại rằng có những người đưa ra quyết định trong Tòa Bạch Ốc mà không được bầu, và đến nay không ai biết họ là ai”.
Ông Bernal đã phớt lờ các câu hỏi từ các phóng viên khi ông bước vào và rời khỏi phòng điều trần của Ủy Ban Giám Sát Hạ Viện trên Đồi Capitol. Ông đi cùng với luật sư Jonathan Su, người từng là phó cố vấn Tòa Bạch Ốc cho Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump. Trong một tuyên bố cung cấp cho ủy ban, ông Su lưu ý rằng việc viện dẫn Tu chính án thứ năm không phải là bằng chứng về hành vi sai trái.
Tổng Thống Trump đã bác bỏ các yêu cầu này là không có cơ sở pháp lý. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với tờ New York Times, Tổng Thống Biden nói rằng ông đã ủy quyền trách nhiệm khi cần thiết với vai trò là Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại, nhưng vẫn tích cực tham gia và hiểu biết về tất cả các hành động của chính quyền của ông, kể cả việc ân xá.
Ông Comer đã tìm kiếm lời khai từ gần một chục cựu phụ tá của Tổng Thống Biden khi ông tiến hành cuộc điều tra của mình, bao gồm các cựu chánh văn phòng Tòa Bạch Ốc Ron Klain và Jeff Zients; các cựu cố vấn cao cấp Mike Donilon và Anita Dunn; cựu phó chánh văn phòng Bruce Reed, cựu cố vấn của tổng thống Steve Ricchetti, cựu phó chánh văn phòng Annie Tomasini và một cựu trợ lý tổng thống, Ashley Williams.
Hôm thứ Ba, ông Comer cũng đã triệu tập bà Annie Tomasini, một cựu phó chánh văn phòng Tòa Bạch Ốc, để ra trước ủy ban vào ngày 18 tháng 7. Bà là cựu quan chức thứ ba bị ủy ban triệu tập.
Đảng Dân chủ đã bác bỏ cuộc điều tra của đảng Cộng hòa là một màn kịch chính trị.
Dân biểu Jasmine Crockett, D-Texas, người tham gia buổi lấy lời khai của ông Bernal, nói: “Họ vẫn trông như những kẻ thua cuộc”.
Nhưng nhiều đảng viên Cộng hòa coi cuộc điều tra là ưu tiên hàng đầu cho nhóm họp kín của họ và là một vấn đề nổi bật về mặt chính trị đối với cử tri trước cuộc bầu cử giữa kỳ. Tòa Bạch Ốc của Tổng Thống Trump đã khởi động cuộc điều tra riêng về tuổi tác của Tổng Thống Biden, trong khi các thành viên Cộng hòa tại Thượng Viện cũng đã tổ chức các phiên điều trần về chủ đề này.
Dân biểu Byron Donalds, R-Fla., người tham gia buổi lấy lời khai của ông Bernal, nói: “Đây là tham nhũng ở cấp cao nhất, bởi vì nếu bạn không thể trả lời một câu hỏi đơn giản về khả năng của Joe Biden, thì điều đó càng chứng tỏ rằng ông ta không phụ trách chính quyền của mình”.
Ông Donalds nói rằng “mọi thành viên của chính quyền Biden, vào thời điểm này, cần phải bị triệu tập”, bao gồm cả Phó Tổng Thống Kamala Harris và bà Jill Biden.
Ông Comer không loại trừ việc tìm kiếm lời khai từ bà Harris hoặc các thành viên trong gia đình của Tổng Thống Biden.
Ông Comer nói: “Chúng tôi sẽ đưa tất cả mọi người vào. Chúng tôi đang tiến lên. Chúng tôi đã bắt đầu với các nhân viên cấp thấp hơn mà chúng tôi nghĩ là những người thực sự đặt tài liệu vào bút tự động và nhấn nút nguồn. Bây giờ chúng tôi đang chuyển sang những người mà chúng tôi nghĩ đã bảo các nhân viên sử dụng bút tự động”.
“Vì vậy, chúng ta sẽ xem điều đó dẫn chúng ta đến đâu,” ông Comer nói. “Nhưng tôi nghĩ khả năng rất cao là chúng tôi sẽ yêu cầu các thành viên trong gia đình đến”.
Theo tin từ Associated Press.
