Cựu dẫn chương trình của CNN, Don Lemon, đã được trả tự do mà không cần bảo lãnh vào thứ Sáu sau khi ra hầu tòa tại Los Angeles. Ông phải đối mặt với cáo buộc liên quan đến việc tham gia một cuộc biểu tình chống lại Cơ quan Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) tại một nhà thờ ở Minnesota.
Phát biểu trước báo giới bên ngoài tòa án, Lemon khẳng định sẽ không dừng lại việc đưa tin. “Tôi đã dành cả sự nghiệp của mình để đưa tin, và tôi sẽ không dừng lại bây giờ,” ông nói. “Không có thời điểm nào quan trọng hơn lúc này đối với một nền truyền thông tự do và độc lập, những người soi sáng sự thật và buộc những người nắm quyền phải chịu trách nhiệm. Và tôi sẽ không dừng lại. Tôi sẽ không bao giờ dừng lại.”
Lemon, người từng bị CNN sa thải vào năm 2023, bị buộc tội âm mưu tước đoạt quyền và vi phạm Đạo luật FACE vì liên quan đến cuộc biểu tình làm gián đoạn các buổi lễ tại một nhà thờ ở Minnesota. Luật sư của ông, Abbe Lowell, cho rằng đây là một cuộc tấn công chưa từng có vào Tu chính án thứ nhất và là nỗ lực trắng trợn nhằm đánh lạc hướng khỏi các cuộc khủng hoảng mà chính quyền đang đối mặt.
Vụ việc bắt nguồn từ việc Lemon ghi lại livestream những người biểu tình chống ICE xông vào Nhà thờ Cities ở St. Paul, làm gián đoạn buổi lễ Chủ Nhật. Những người biểu tình này nghi ngờ mục sư của nhà thờ là người hợp tác với ICE. Lemon khẳng định ông có mặt với tư cách là một nhà báo, nhưng phía Bộ Tư pháp Hoa Kỳ cáo buộc ông đã phối hợp với những người tổ chức biểu tình trước khi họ đến nhà thờ.
Tổ chức Tự do Báo chí (FPF) đã lên án vụ bắt giữ, cho rằng thông điệp rõ ràng là các nhà báo phải cẩn trọng vì chính phủ đang tìm cách nhắm vào họ. FPF nhấn mạnh rằng phản ứng trước cuộc tấn công này không phải là sự sợ hãi hay tự kiểm duyệt, mà là cam kết mạnh mẽ hơn đối với báo chí, sự thật và Tu chính án thứ nhất.
Phiên điều trần tiếp theo của Don Lemon dự kiến sẽ diễn ra vào ngày 9 tháng 2 tại Minneapolis. Vụ việc này đang làm dấy lên những lo ngại về tự do báo chí và cách thức các cơ quan thực thi pháp luật tương tác với giới truyền thông.
