Ông Michael Madigan, cựu Chủ tịch Hạ viện Illinois và là người lãnh đạo lập pháp phục vụ lâu nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, vừa bị tòa án liên bang tuyên phạt 7 năm rưỡi tù giam cùng khoản tiền phạt 2.5 triệu đô la Mỹ trong một vụ án tham nhũng nghiêm trọng.
Ông Madigan, năm nay 83 tuổi, bị bồi thẩm đoàn kết tội 10 trên tổng số 23 cáo buộc vào tháng Hai vừa qua. Phiên tòa xét xử kéo dài tới 4 tháng, với sự tham gia của 60 nhân chứng cùng hàng núi tài liệu và bằng chứng ghi âm. Các tội danh ông bị kết tội bao gồm hối lộ, âm mưu và gian lận điện tử.
Cáo buộc chính là việc ông đã lợi dụng chức vụ để đảm bảo thông qua luật pháp có lợi cho tập đoàn điện lực ComEd, đổi lại là các khoản tiền lại quả, việc làm và hợp đồng béo bở cho bạn bè và những người trung thành với mình.
Tại phiên tuyên án ở Tòa án Liên bang Chicago, Thẩm phán John Robert Blakey đã mạnh mẽ chỉ trích ông Madigan, đặc biệt là hành vi khai man khi ông ra làm chứng để tự bào chữa. Thẩm phán gọi đó là “một màn thể hiện sự khai man và né tránh đáng ghê tởm”. Ông Blakey nhấn mạnh: “Ông đã nói dối. Ông không cần phải làm vậy. Ông có quyền ngồi đó và thực hiện quyền giữ im lặng, nhưng ông đã ra làm chứng, và ông đã tự đặt luật pháp vào tay mình.”
Với biệt danh “Búa Nhung” vì phong cách làm việc lặng lẽ nhưng quyết đoán, sự nghiệp chính trị của Madigan kéo dài nửa thế kỷ, trong đó có gần bốn thập kỷ làm Chủ tịch Hạ viện Illinois – một kỷ lục về thời gian nắm quyền cho một nhà lập pháp ở Mỹ. Ông cũng là chủ tịch Đảng Dân chủ Illinois trong hơn 20 năm, có sức ảnh hưởng lớn đến chương trình chính trị và việc lựa chọn ứng viên. Trong thời gian đó, theo công tố viên, ông còn phát triển sự nghiệp luật sư riêng và tích lũy được khối tài sản ròng lên đến 40 triệu đô la.
Trong phần tranh luận trước tòa, công tố viên liên bang đề nghị mức án 12 năm rưỡi tù, cho rằng Madigan không hề tỏ ra hối hận hay nhận trách nhiệm. Ngược lại, đội ngũ luật sư bào chữa của ông Madigan xin mức án 5 năm quản chế, lấy lý do ông đã cao tuổi và cần ở nhà chăm sóc người vợ bị bệnh nặng. Họ thậm chí còn trình một đoạn video do bà Shirley Madigan ghi lại gửi đến tòa.
Phát biểu ngắn gọn trước khi nhận bản án, ông Madigan bày tỏ sự hối tiếc vì đã khiến người dân Illinois phải trải qua chuyện này. Ông nói rằng mình đã cố gắng hết sức để phục vụ tiểu bang và thừa nhận “không hoàn hảo”, đồng thời mong muốn được dành những năm cuối đời bên gia đình và chăm sóc vợ.
Thẩm phán Blakey ghi nhận rất nhiều lá thư ủng hộ gửi đến tòa, ca ngợi Madigan là một người chồng, người cha tốt và một người hàng xóm tử tế. Tuy nhiên, ông kết luận rằng “trở thành người vĩ đại thì khó, còn trung thực thì không. Phạm tội mới khó. Nó thực sự đòi hỏi sự nỗ lực.”
Ông Michael McClain, một người đồng hành lâu năm và là đồng bị cáo trong vụ án này, không đạt được phán quyết từ bồi thẩm đoàn đối với các cáo buộc chung với Madigan, nhưng đã bị kết tội trong một phiên tòa riêng khác liên quan đến tập đoàn ComEd.
Thông tin được tổng hợp dựa trên báo cáo từ Associated Press ngày 14 tháng 6 năm 2025.
