Thế giới bóng bầu dục Mỹ rúng động khi có tin đồn ban đầu cho rằng Bill Belichick, người từng giành 8 chức vô địch Super Bowl, đã không được bầu vào Pro Football Hall of Fame ngay trong năm đầu tiên đủ điều kiện. Theo ESPN, ông Belichick đã bày tỏ sự bối rối và thất vọng, đồng thời thắc mắc liệu còn điều gì hơn nữa ông có thể làm với tư cách là huấn luyện viên trưởng để được vinh danh ngay lập tức.
Tuy nhiên, một số nguồn tin cho rằng các vụ bê bối như “Spygate” và “Deflategate” đã gây ảnh hưởng đến quyết định của một số cử tri, khiến họ tin rằng ông Belichick nên đợi thêm một năm. “Spygate” năm 2007 đã khiến đội bóng chịu mất lượt chọn vòng một và khoản phạt 250.000 USD, còn cá nhân ông Belichick bị phạt 500.000 USD. “Deflategate” dẫn đến án treo giò 4 trận cho Tom Brady và các khoản phạt tài chính, thậm chí còn kéo dài đến các phiên tòa.
Bill Polian, một cựu tổng quản lý từng là đối thủ của ông Belichick trong những năm tháng ông dẫn dắt New England Patriots, được cho là một trong những cử tri đã đề nghị nên để “ông Belichick chờ một năm”. Tuy nhiên, ông Polian đã phủ nhận thông tin này với ESPN và Sports Illustrated, khẳng định rằng những cáo buộc đó là “hoàn toàn và tuyệt đối không đúng sự thật”. Ông Polian cũng cho biết ông đã bỏ phiếu cho ông Belichick, mặc dù sau đó lại nói với ESPN rằng ông không nhớ chắc chắn 100% liệu mình có làm vậy hay không.
Danh sách cuối cùng những người được vinh danh vào Pro Football Hall of Fame sẽ được công bố trước Super Bowl LX. Ông Belichick nằm trong danh sách các ứng cử viên, thuộc một nhóm riêng biệt với các cầu thủ hiện đại.
