ATLANTA – Ông Derek Dooley, cựu huấn luyện viên bóng bầu dục của Đại học Tennessee, vào thứ Hai vừa qua đã chính thức tuyên bố tranh cử vào Thượng Viện Hoa Kỳ năm 2026, đại diện cho đảng Cộng Hòa tại tiểu bang Georgia. Đối thủ của ông là Thượng nghị sĩ Dân Chủ đương nhiệm Jon Ossoff.
Ông Dooley, 57 tuổi, nhận được sự ủng hộ của Thống đốc Georgia Brian Kemp, và đã úp mở ý định tranh cử từ hồi tháng 6. Ông sẽ tham gia vào cuộc đua cùng với các Dân biểu Buddy Carter và Mike Collins, cũng như nhà hoạt động Reagan Box. Đảng Cộng Hòa Georgia đang tìm cách lật đổ ông Ossoff, người được xem là Thượng nghị sĩ Dân Chủ dễ bị tổn thương nhất trong cuộc bầu cử sắp tới.
Trong một đoạn video dài hai phút để thông báo việc tranh cử, ông Dooley phát biểu: “Những chính trị gia chuyên nghiệp như Jon Ossoff là vấn đề. Tình trạng vô luật pháp, biên giới mở toang, lạm phát tràn lan, và những vấn đề liên quan đến ‘woke’ là những gì họ đại diện. Chúng ta cần một sự lãnh đạo mới ở Georgia. Đó là lý do tôi ra tranh cử vào Thượng Viện.”
Thống đốc Kemp và cựu Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đã gặp nhau và cho biết họ sẽ cố gắng thống nhất về một ứng cử viên được ưa thích. Bất kỳ ai được cả hai ủng hộ sẽ được xem là ứng cử viên hàng đầu của đảng Cộng Hòa. Tuy nhiên, hiện nay, ông Trump vẫn chưa sẵn sàng đưa ra sự ủng hộ chính thức, cho thấy nỗ lực chung có thể đang gặp khó khăn. Ông Dooley sẽ tiến hành tranh cử mà không có sự hậu thuẫn từ ông Trump.
Ông Dooley chưa từng giữ chức vụ dân cử trước đây. Ông cho biết sẽ ra tranh cử với tư cách là một người ngoài cuộc, một hướng đi mà ông David Perdue đã từng đi để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử Thượng Viện năm 2014 tại Georgia. Ông Dooley cho biết sẽ mang đến “tư duy thông thường kiểu Georgia” và “làm việc với Tổng Thống Trump, chiến đấu vì quý vị và luôn đặt Georgia lên hàng đầu.”
Ông Dooley là con trai của Vince Dooley, huyền thoại huấn luyện viên của Đại học Georgia. Ông từng là luật sư trước khi chuyển sang huấn luyện. Ông Derek Dooley được xem là thất bại trong ba năm làm huấn luyện viên trưởng tại Tennessee, với thành tích 15-21, trước khi bị sa thải vào năm 2012. Kể từ đó, ông là trợ lý huấn luyện viên của Dallas Cowboys, Đại học Missouri, New York Giants và Đại học Alabama.
Theo tin từ ABC News, ông Dooley sẽ phải đối mặt với một chặng đường đầy thử thách, khi nhiều người đã nghi ngờ về kinh nghiệm chính trị của ông. Tuy nhiên, việc ông nhận được sự ủng hộ từ Thống đốc Kemp, một nhân vật có tầm ảnh hưởng trong đảng Cộng Hòa tại Georgia, sẽ là một lợi thế lớn. Cuộc đua vào Thượng Viện năm 2026 tại Georgia hứa hẹn sẽ rất gay cấn.
