Hai cựu học sinh của trường nữ sinh tư thục Miss Hall’s ở Massachusetts đang đấu tranh đòi công lý cho mình và các nạn nhân khác, đồng thời vận động hành lang để thay đổi luật pháp tiểu bang liên quan đến tuổi đồng thuận. Matthew Rutledge, một cựu giáo sư, huấn luyện viên và cố vấn tại trường, bị cáo buộc đã có hành vi lạm dụng và gài bẫy nhiều nữ sinh trong thời gian dài.
Một cuộc điều tra độc lập, được thực hiện theo yêu cầu của ban lãnh đạo nhà trường sau khi các cáo buộc được đưa ra ánh sáng vào năm 2024, đã kết luận rằng ban giám hiệu đã thất bại trong việc bảo vệ các em khỏi Rutledge. Báo cáo dài 60 trang cũng cho thấy có nhiều trường hợp lạm dụng tình dục khác bởi các nhân viên cũ của trường, có niên đại từ những năm 1940.
Melissa Fares và Hilary Simon, hai trong số những nạn nhân lên tiếng, cho biết họ cảm thấy được xác nhận bởi kết quả điều tra, nhưng việc Rutledge có thể không bị truy tố hình sự vì các nạn nhân đã đủ 16 tuổi vào thời điểm xảy ra vụ việc là điều khó chấp nhận. Theo luật pháp Massachusetts, tuổi đồng thuận là 16, nhưng theo nguồn tin của NBC News, Fares và Simon đang ủng hộ dự luật nhằm nâng cao trách nhiệm hình sự đối với những người có chức vụ hoặc quyền hạn, ngay cả khi nạn nhân đã đủ tuổi.
Bà Julie Heaton, Hiệu trưởng trường Miss Hall’s, đã đưa ra lời xin lỗi thay mặt nhà trường và thừa nhận đã không làm đủ để bảo vệ học sinh. Tuy nhiên, các cựu học sinh cho rằng lời xin lỗi này đã đến quá muộn.
Vụ việc đã dẫn đến một vụ kiện dân sự chống lại Rutledge, trường Miss Hall’s và một số cá nhân liên quan. Văn phòng Biện lý Quận Berkshire đã tiến hành điều tra nhưng kết luận không có tội phạm nào xảy ra do các nạn nhân đã đủ tuổi đồng thuận. Tuy nhiên, các nhà lập pháp tiểu bang đang xem xét dự luật mới để giải quyết vấn đề này, nhằm bảo vệ các học sinh khỏi sự lạm dụng quyền lực.
