Hiệp hội Cứu hỏa Thống nhất Los Angeles (United Firefighters of Los Angeles) đang vận động để đưa một đề xuất tăng thuế bán hàng vào lá phiếu tháng 11, nhằm tạo ra 345 triệu đô la hàng năm cho Sở Cứu hỏa Los Angeles (LAFD). Đề xuất này nhằm giải quyết tình trạng thiếu hụt nguồn lực kéo dài bằng cách tài trợ cho thiết bị mới, thuê thêm nhân viên và sửa chữa cơ sở hạ tầng đã xuống cấp trong thành phố.
Theo kế hoạch, cuộc vận động sẽ bắt đầu vào thứ Năm với một sự kiện tại Trạm cứu hỏa 58 trên Đại lộ South Robertson. Để đủ điều kiện đưa vào lá phiếu tháng 11, sáng kiến này cần ít nhất 154.000 chữ ký hợp lệ từ cử tri đã đăng ký. Nếu được thông qua, thuế bán hàng của thành phố sẽ tăng từ 9,75% lên 10,25%.
Đề xuất bao gồm các biện pháp giám sát chặt chẽ, chẳng hạn như một quỹ đặc biệt dành riêng cho sở cứu hỏa, kiểm toán công khai hàng năm và một ủy ban giám sát của công dân. Ngoài ra, một điều khoản “duy trì nỗ lực” sẽ ngăn cản thành phố giảm nguồn tài trợ chung hiện có cho sở cứu hỏa khi doanh thu thuế mới bắt đầu được rót vào.
Những người ủng hộ việc tăng thuế nhấn mạnh sự khác biệt đáng kể giữa sự tăng trưởng của thành phố và nguồn lực của sở cứu hỏa trong 60 năm qua:
- Dân số Los Angeles tăng từ 2,4 triệu cư dân năm 1960 lên gần 3,9 triệu vào năm 2024.
- Mặc dù dân số tăng, thành phố đã mất sáu trạm cứu hỏa kể từ năm 1965 và hơn 50 trạm hiện có đã hơn 50 năm tuổi.
- Lính cứu hỏa tuyên thệ hiện đang ứng phó với số cuộc gọi khẩn cấp gấp năm lần so với những năm 1960, mặc dù có số lượng vị trí được ủy quyền gần như tương đương (3.379 vào năm 1965 so với 3.412 vào năm 2024).
Hiệp hội những người nộp thuế Howard Jarvis đã lên tiếng phản đối mạnh mẽ biện pháp này, cho rằng thuế bán hàng ảnh hưởng không cân xứng đến cư dân có thu nhập thấp. Hiệp hội chỉ trích giới lãnh đạo thành phố vì đã không tài trợ đầy đủ cho các dịch vụ thiết yếu và chuyển gánh nặng cho người nộp thuế thông qua một “kẽ hở sáng kiến của công dân”.
Theo ABC News, Thị trưởng Los Angeles, bà Karen Bass, cho biết ủng hộ các nguồn doanh thu mới cho LAFD và đang khám phá tất cả các lựa chọn để cung cấp các dịch vụ quan trọng của thành phố và giữ an toàn cho người dân Los Angeles.
