Cựu Dân biểu Carolyn McCarthy, người đã dấn thân vào chính trường và đấu tranh cho kiểm soát súng đạn sau vụ xả súng kinh hoàng năm 1993 trên tuyến đường sắt Long Island khiến chồng bà thiệt mạng và con trai bị thương nặng, vừa qua đời ở tuổi 81.
Thông tin về sự ra đi của bà được chia sẻ hôm thứ Năm bởi một số quan chức dân cử tại Long Island, quê hương bà, và bởi ông Jay Jacobs, chủ tịch Ủy ban Đảng Dân chủ Tiểu bang New York. Chi tiết về nguyên nhân cái chết chưa được công bố.
Từ một người mới vào chính trường, bà McCarthy đã trở thành một trong những nhà vận động hàng đầu quốc gia cho luật kiểm soát súng đạn sau thảm kịch Long Island Rail Road năm 1993. Tuy nhiên, nữ Dân biểu đảng Dân chủ đến từ vùng ngoại ô New York này đã gặp nhiều khó khăn trước sự phản đối từ Hiệp hội Súng trường Quốc gia (NRA) và những người ủng hộ Tu chính án thứ hai.
Bà McCarthy thông báo vào tháng 6 năm 2013 rằng bà đang điều trị ung thư phổi. Bà tuyên bố nghỉ hưu vào tháng 1 năm 2014.
“Mẹ đã cống hiến cả cuộc đời để biến bi kịch cá nhân thành một sứ mệnh phục vụ cộng đồng mạnh mẽ,” con trai bà, Kevin McCarthy, người sống sót sau vụ xả súng, nói với Newsday. “Là một nhà vận động không mệt mỏi, một người mẹ tận tụy, một người bà tự hào và một nhà lãnh đạo dũng cảm, bà đã thay đổi vô số cuộc đời tốt đẹp hơn. Di sản về lòng trắc ẩn, sức mạnh và mục đích sống của bà sẽ không bao giờ bị lãng quên.”
Thống đốc New York Kathy Hochul đã chỉ đạo treo cờ rủ trên tất cả các tòa nhà chính phủ tiểu bang để tưởng nhớ nữ nghị sĩ vào thứ Sáu.
“Dân biểu Carolyn McCarthy là một người ủng hộ mạnh mẽ việc kiểm soát súng đạn và là một nhà lãnh đạo kiên cường,” Thống đốc Hochul nói.
Dân biểu Tom Suozzi của đảng Dân chủ cho biết quốc gia đã “mất đi một nhà vô địch quả cảm”.
“Carolyn đã biến nỗi đau và mất mát thành hành động vì sự thay đổi, trở thành một trong những nhà vận động tận tâm nhất cho việc ngăn chặn bạo lực súng đạn,” ông Suozzi nói trên X.
Bà thường xuyên xuất hiện trên các chương trình tin tức truyền hình quốc gia sau mỗi vụ thảm sát súng đạn, từ trường trung học Columbine đến trường tiểu học Sandy Hook.
Được biết đến với biệt danh “quý bà súng đạn” trên Đồi Capitol, McCarthy nói rằng bà không thể ngừng khóc sau khi biết tin đồng nghiệp cũ của mình, Dân biểu Gabrielle Giffords, bị thương nặng trong một vụ xả súng ở Arizona vào tháng 1 năm 2011.
“Nó giống như một căn bệnh ung thư trong xã hội của chúng ta,” bà nói về bạo lực súng đạn. “Và nếu chúng ta cứ tiếp tục không làm gì để ngăn chặn nó, nó sẽ chỉ lan rộng.”
Trong một cuộc tranh luận đặc biệt gay gắt về các lỗ hổng trong luật mua bán súng năm 1999, McCarthy đã bật khóc lúc 1 giờ sáng tại Hạ viện.
“Tôi là người Ireland và tôi không được phép khóc trước mặt bất kỳ ai. Nhưng tôi đã hứa từ rất lâu rồi. Tôi đã hứa với con trai và chồng tôi. Nếu có bất cứ điều gì tôi có thể làm để ngăn một gia đình nào đó trải qua những gì tôi đã trải qua thì tôi đã hoàn thành công việc của mình,” bà nói.
“Hãy để tôi về nhà. Hãy để tôi về nhà,” bà cầu xin.
McCarthy sinh ra ở Brooklyn và lớn lên ở Long Island. Bà trở thành y tá và sau đó kết hôn với Dennis McCarthy sau khi gặp nhau trên một bãi biển ở Long Island. Họ có một con trai, Kevin, trong một cuộc hôn nhân đầy sóng gió, họ đã ly hôn nhưng hòa giải và tái hôn.
McCarthy là một đảng viên Cộng hòa khi vào ngày 7 tháng 12 năm 1993, một tay súng đã nổ súng trên một toa tàu rời Thành phố New York. Đến khi hành khách khống chế được kẻ xả súng, sáu người đã thiệt mạng và 19 người bị thương.
Bà tham gia chính trị sau khi dân biểu đảng Cộng hòa của bà bỏ phiếu bãi bỏ lệnh cấm vũ khí tấn công.
Chiến thắng bất ngờ của bà đã truyền cảm hứng cho một bộ phim truyền hình do Barbra Streisand sản xuất. Kể từ chiến thắng đầu tiên đó vào năm 1996, McCarthy chưa bao giờ bị thách thức nghiêm trọng trong cuộc tái tranh cử ở một khu vực chủ yếu là đảng Cộng hòa ngay phía đông Thành phố New York.
Một số nhà phê bình mô tả McCarthy là một nhà lập pháp chỉ tập trung vào một vấn đề, một quan điểm mà bà phản đối, chỉ ra những mối quan tâm trong việc cải thiện chăm sóc sức khỏe và giáo dục. Nhưng bà thực tế về di sản của mình trong vấn đề kiểm soát súng đạn, khi từng nói với một người phỏng vấn:
“Tôi đã chấp nhận sự thật rằng điều đó sẽ có trong cáo phó của mình.” Theo tin từ hãng thông tấn Associated Press.
