Zachary Young, một cựu chiến binh Hải quân Hoa Kỳ, người trước đó đã kiện và thắng CNN về tội phỉ báng, đang tiếp tục cuộc chiến pháp lý với hãng thông tấn Associated Press (AP).
Ông Young từng kiện CNN vì cho rằng mạng lưới này đã bôi nhọ danh dự của ông khi đưa tin, ám chỉ ông trục lợi bất chính từ việc giúp người dân rời Afghanistan trong cuộc di tản hỗn loạn năm 2021 dưới thời chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Joe Biden. Ông đã thắng kiện CNN và đạt được thỏa thuận bồi thường không được tiết lộ.
Tuy nhiên, khi AP đưa tin về phiên tòa xét xử CNN hồi tháng 1, phóng viên của hãng này đã viết rằng “doanh nghiệp của Young đã giúp buôn lậu người dân ra khỏi Afghanistan”.
Đội ngũ pháp lý của ông Young phản đối mạnh mẽ việc sử dụng từ “smuggle” (buôn lậu/buôn người), cho rằng thuật ngữ này ngụ ý hành vi phạm tội và đi xa hơn cả những thông tin sai lệch mà CNN đã đăng tải. Họ cáo buộc AP đã cố tình “bóp méo sự thật” và vụ kiện này đòi AP phải bồi thường gần 500 triệu đô la.
Phía AP đã nộp đơn yêu cầu tòa án bác bỏ vụ kiện, viện dẫn luật chống vụ kiện chiến lược nhằm chống lại sự tham gia của công chúng (Anti-SLAPP) của Florida và cho rằng yêu cầu của Young “không có giá trị”. AP lập luận rằng chính ông Young cũng “thừa nhận” từ “smuggle” không nhất thiết phải ám chỉ hành vi phạm tội trong mọi ngữ cảnh.
Tuy nhiên, luật sư của ông Young đã nhanh chóng bác bỏ lập luận này, khẳng định ông không hề “thừa nhận” điều đó. Họ nhấn mạnh rằng trong ngữ cảnh báo chí và pháp luật hiện đại, thuật ngữ “smuggle” hay “human smuggling” luôn được hiểu là hành vi phạm tội. Đội ngũ pháp lý của ông Young còn dẫn chứng Cẩm nang Báo chí (Stylebook) của chính AP để chứng minh rằng hãng này hiểu rõ ý nghĩa pháp lý và hình sự của từ đó.
Luật sư của Young cho rằng việc AP sử dụng từ ngữ đó không phải là “sơ suất”, mà là một sự “bóp méo cố ý” nhằm “trả đũa” thay vì đưa tin trung thực về phán quyết của bồi thẩm đoàn CNN. Họ ví việc này như “kiện tụng bằng bài báo”.
Theo nguồn tin từ Fox News, một phiên điều trần quan trọng dự kiến diễn ra vào ngày 3 tháng 7 tới. Tại đây, thẩm phán sẽ xem xét yêu cầu bác bỏ vụ kiện của AP và đơn kiện sửa đổi của ông Young.
Trong khi AP gọi vụ kiện là “vô căn cứ”, luật sư Michael Pike từ đội ngũ của Young tuyên bố: “Associated Press nghĩ họ có thể ẩn mình sau đặc quyền và Tu chính án thứ nhất khi lặp lại một cáo buộc sai sự thật mà họ biết rõ. Họ đã nhầm. Ông Young đã khiến CNN phải chịu trách nhiệm, và ông ấy sẽ làm điều tương tự với AP cùng những người khác đã chọn làm điều đó”.
