Cựu cầu thủ và huấn luyện viên NBA Damon Jones đã khai không có tội trước các cáo buộc âm mưu gian lận qua mạng và rửa tiền, xuất phát từ hai vụ án đánh bạc bất hợp pháp riêng biệt. Để được tại ngoại trong thời gian xét xử, căn nhà của mẹ và cha dượng ông đã được dùng làm tài sản thế chấp cho khoản bảo lãnh 200,000 Mỹ kim.
Ông Jones là một trong ba bị cáo trong cả hai vụ án đường dây poker và cá cược NBA. Ông bị cáo buộc đã thông báo cho một người thân cận rằng một cầu thủ “nổi bật” của đội Lakers, được cho là LeBron James, sẽ không thi đấu vào ngày 9 tháng 2 năm 2023, trước khi thông tin này được công bố rộng rãi. Thực tế, LeBron James đã không tham gia trận đấu đó do chấn thương mắt cá chân. Trận đấu này diễn ra hai ngày sau khi James ghi 38 điểm để trở thành cầu thủ ghi điểm hàng đầu mọi thời đại của NBA.
Ngoài ra, ông Jones còn bị cáo buộc đã cung cấp thông tin nội bộ về “một trong những cầu thủ giỏi nhất của Lakers” khác, được cho là Anthony Davis, 11 tháng sau đó, về một chấn thương có thể ảnh hưởng đến phong độ của cầu thủ này. Tuy nhiên, thông tin này đã không chính xác khi cầu thủ đó “thi đấu tốt” và Lakers đã giành chiến thắng.
Ông Jones cũng bị cáo buộc tham gia và hưởng lợi từ các ván poker gian lận, được dùng làm “quân bài chủ lực” cùng với Chauncey Billups để dụ dỗ nạn nhân tham gia chơi với những người nổi tiếng. Theo Bộ Tư Pháp, khi được hướng dẫn cách gian lận, Jones đã trả lời: “Ha ha, mấy người gọi Djones vào vì mấy người biết tôi biết mình đang làm gì mà!”.
Mặc dù không được chọn trong kỳ tuyển quân NBA năm 1997 sau khi rời Đại học Houston, Jones vẫn chơi 11 mùa giải tại NBA. Ông từng khoác áo 10 đội khác nhau và kiếm được hơn 20 triệu Mỹ kim trong sự nghiệp. Ông từng là đồng đội của các ngôi sao như LeBron James trong ba năm ở Cleveland Cavaliers (2005-2008), cũng như Dwyane Wade và Shaquille O’Neal tại Miami Heat.
Sau khi giải nghệ, ông chuyển sang làm huấn luyện viên và cùng James và đội Cavaliers giành chức vô địch năm 2016 với vai trò trợ lý. Ông Jones cũng từng gia nhập đội Lakers, đội bóng hiện tại của James, với tư cách là thành viên không chính thức, không lương trong ban huấn luyện mùa giải 2022-23.
Tính đến nay, hơn 30 người đã bị bắt trong cả hai cuộc điều tra. Ông Jones dự kiến sẽ trở lại tòa án vào ngày 24 tháng 11 tới, theo tin từ Fox News ngày 7 tháng 11 năm 2025.
