Philadelphia, PA — Cựu cầu thủ chạy bóng của đội Philadelphia Eagles, Wendell Smallwood, vừa bị Tòa án Liên bang kết án 18 tháng tù vì các tội danh lừa đảo qua mạng, âm mưu và gian lận thuế liên quan đến các chương trình cứu trợ trong đại dịch COVID-19.
Ông Smallwood, 31 tuổi, cũng phải bồi thường số tiền 645.000 USD trong phán quyết được đưa ra tuần này. Trước đó, cựu cầu thủ này đã nhận tội vào tháng 12 năm ngoái.
Các công tố viên cho biết, ông Smallwood đã nộp các hồ sơ thuế và đơn xin trợ cấp đại dịch gian lận, bao gồm Chương trình Bảo vệ Tiền lương (Paycheck Protection Program) và Chương trình Cho vay Tổn thất Kinh tế (Economic Injury Disaster Loan Program). Theo nhà chức trách, ông Smallwood đã biển thủ hơn 500.000 USD trong năm 2020 và 2021, đồng thời nộp các tờ khai thuế sai sự thật trị giá 110.000 USD.
Điều tra viên cho biết, cựu cầu thủ này đã sử dụng các doanh nghiệp đã ngừng hoạt động hoặc mới được đăng ký, cung cấp thông tin sai lệch về quy mô hoạt động, như ngày thành lập, doanh thu, chi phí và số lượng nhân viên. Một số doanh nghiệp đứng tên ông, trong khi những doanh nghiệp khác đứng tên người khác.
Trong một kế hoạch, Smallwood đã dùng thông tin giả mạo khi nộp đơn xin vay từ Chương trình Cho vay Tổn thất Kinh tế cho ba doanh nghiệp dưới tên ông. Sở Quản trị Doanh nghiệp Nhỏ Hoa Kỳ (SBA) đã chấp thuận các khoản vay tổng cộng hơn 46.000 USD, theo công tố viên.
Trong một kế hoạch khác, ông Smallwood đã nộp các đơn xin gian lận cho Chương trình Bảo vệ Tiền lương dưới tên ít nhất 13 người khác. Một ngân hàng đã giải ngân gần 270.000 USD tiền vay, và Smallwood nhận tiền “hoa hồng” để chuẩn bị và nộp các đơn này, công tố viên cho biết.
Wendell Smallwood được đội Eagles tuyển chọn từ Đại học West Virginia vào năm 2016. Ông đã chơi ba mùa giải ở Philadelphia và là một phần của đội hình vô địch Super Bowl vào năm 2017. Sau đó, ông từng thi đấu cho Pittsburgh Steelers và Washington Commanders, theo 6abc News.
