Nhiều cựu binh Hoa Kỳ đã lên tiếng phản đối tuyên bố gần đây của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth rằng các yêu cầu cho các vị trí chiến đấu trong quân đội sẽ “trở lại tiêu chuẩn nam cao nhất”. Họ khẳng định các tiêu chuẩn này luôn như nhau đối với cả nam và nữ.
Bà Elisa Cardnell, người từng phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ 11 năm, cho biết: “Không một ai trong chúng tôi từng yêu cầu sự đối xử đặc biệt”. Bà Hegseth lặp lại quan điểm rằng quân đội đã hạ thấp tiêu chuẩn để phù hợp với phụ nữ, gây rủi ro cho binh lính, và các chỉ thị mới của ông sẽ đưa các tiêu chuẩn trở lại mức cao hơn. Ông cũng nhấn mạnh: “Nếu điều đó có nghĩa là không có phụ nữ nào đủ tiêu chuẩn cho các công việc chiến đấu, thì cứ như vậy.”
Bà Amy McGarth, cựu phi công chiến đấu của Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ, đã bày tỏ sự tức giận trên Instagram, cho rằng ông Hegseth đã nói dối về phụ nữ trong quân đội và các tiêu chuẩn. “Luôn có một tiêu chuẩn cho những công việc đó”, bà nói. “Không bao giờ có tiêu chuẩn của đàn ông hay của phụ nữ khi lái một chiếc máy bay.”
Bà Cardnell giải thích thêm rằng các tiêu chuẩn chiến đấu được đặt ra khác nhau tùy thuộc vào đơn vị, nhưng tất cả các quân nhân trong các vai trò đó đều phải vượt qua cùng một bài kiểm tra. “Những tiêu chuẩn này luôn trung lập về giới tính và luôn ở mức cao”, bà nói. “Tất nhiên, không phải tất cả phụ nữ đều đạt được điều đó, nhưng không phải tất cả đàn ông cũng vậy.”
Tuy nhiên, một số nữ binh sĩ lại ủng hộ quan điểm của ông Hegseth. Đại diện Đảng Cộng hòa Sheri Biggs, người từng là trung tá trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia Không quân, cho biết bà ủng hộ nỗ lực của Bộ trưởng Quốc phòng nhằm chấm dứt các chính sách “woke” trong quân đội. Bà nói: “Việc quay trở lại các tiêu chuẩn ưu tiên sự xuất sắc và trách nhiệm giải trình sẽ đặt an ninh của nước Mỹ và các quân nhân của chúng ta vào vị trí xứng đáng – đầu tiên.”
Bà Hegseth dường như ám chỉ một chỉ thị năm 2015 của cựu Bộ trưởng Quốc phòng Ash Carter, trong đó tất cả các công việc quân sự phải mở cửa cho phụ nữ và bất kỳ ai, bất kể giới tính, đáp ứng các tiêu chuẩn đều có thể phục vụ. Theo tin từ BBC ngày 28 tháng 2 năm 2024, vấn đề này vẫn còn gây tranh cãi và chưa rõ liệu ông Hegseth có thực sự mang lại những thay đổi sâu rộng về cách đánh giá nhân sự quân sự hay không.
